Filtri a densità neutra graduata: tutto quello che c'è da sapere

In un'epoca in cui i software delle fotocamere sono in grado di gestire quasi tutto, c'è ancora un motivo per utilizzare filtri in vetro davanti all'obiettivo ? Assolutamente sì! Alcuni problemi si risolvono ancora al meglio con i filtri. Oggi vi presenterò uno dei miei preferiti: il filtro a densità neutra graduata (GND).

Che cosa sono i filtri a densità neutra graduata (GND)?

I filtri a densità neutra sfumata, o filtri GND, sono trasparenti da un lato e scuri dall'altro, con una zona di transizione graduale al centro. Questi filtri hanno questo aspetto:

Il termine "gradiente" nel nome si riferisce alla zona di transizione graduale al centro del filtro. Il termine "densità neutra" indica che la parte più scura del filtro ha un colore neutro. (Potrebbero essere disponibili anche filtri a gradiente colorati, ma sono rari e altamente specializzati.)

Se si applica un filtro GND all'obiettivo e si fotografa un oggetto privo di dettagli, l'immagine apparirà così:

In breve, un filtro a densità neutra a gradiente scurisce una porzione di un'immagine. Con la maggior parte dei sistemi di montaggio dei filtri , si ha il controllo completo sull'altezza e sulla rotazione del filtro GND, il che consente un maggiore controllo sulla parte dell'immagine che si desidera scurire.

Lo scopo più comune dei filtri GND è quello di scurire il cielo luminoso nelle foto di paesaggi, mantenendo inalterato il primo piano.

Tipi di filtri a densità neutra graduata (GND)

I filtri a densità neutra a gradiente (GND) sono disponibili in diverse tipologie. Un aspetto importante riguarda la forma della sezione a gradiente, ovvero se la zona di transizione è graduale, netta o di forma più irregolare. Un altro aspetto da considerare è l'intensità della parte più scura del filtro. Analizzeremo in dettaglio questi due elementi.

1. Forma della zona di transizione del filtro

I filtri a densità neutra a gradiente (GND) sono disponibili in due tipologie principali, definite dalla forma della loro zona di transizione: rigidi e morbidi. Questa distinzione indica la pendenza del gradiente nella zona di transizione. Un filtro GND rigido passa molto rapidamente dal scuro al trasparente, mentre un filtro GND morbido presenta un gradiente molto più ripido. (Alcune aziende offrono anche filtri GND intermedi che si collocano tra queste due tipologie.)

Potreste anche imbattervi in ​​filtri GND più insoliti, come ad esempio un filtro GND inverso , in cui la zona di transizione è netta, ma il filtro si schiarisce gradualmente verso l'alto. Esistono inoltre filtri GND completamente atipici, che possono avere una forma circolare o triangolare. Un esempio di ciascun tipo è mostrato di seguito.

A breve, parlerò di quale filtro a densità neutra graduata potrebbe essere più adatto alle vostre esigenze. Attualmente, la regola generale è che i filtri GND rigidi sono i migliori quando l'orizzonte è piatto e ben definito, mentre i filtri GND morbidi sono più indicati per orizzonti irregolari. Questi sono i due tipi principali di filtri graduati e risultano i più utili nel 95% dei casi.

Qualsiasi altro tipo di filtro GND è più specifico, ma comunque utile. Ad esempio, un filtro GND inverso è ideale quando la parte più luminosa del cielo si trova direttamente sull'orizzonte, come ad esempio il sole che tramonta sotto l'orizzonte al tramonto.

2. Densità del filtro

I filtri a densità neutra sono disponibili in diverse densità, in genere da uno a quattro stop. Per dare un'idea, ridurre la luce di uno stop equivale a dimezzarla. Ecco come funziona questa scala:

• Filtro GND a stop singolo: permette il passaggio di metà della luce
• Filtro GND a due stop: permette il passaggio di 1/4 della luce
• Filtro GND a tre stop: permette il passaggio di 1/8 della luce
• Filtro GND a quattro stop: consente il passaggio di 1/16 della quantità di luce

In generale, i filtri a densità neutra graduata più utili sono quelli con una densità compresa tra due e tre stop . I filtri con densità inferiore sono meno evidenti, mentre quelli con densità superiore sono molto efficaci.

La maggior parte dei produttori di filtri a densità neutra graduata classifica i propri prodotti utilizzando un sistema decimale come segue:

• 0.3: Filtro a stop singolo
• 0.6: Filtro a due stop
• 0.9: Filtro a tre stop
• 1.2: Filtro a quattro stop

Troverai anche alcuni filtri che si collocano tra questi valori interi, come ad esempio un filtro da 2.5 stop (o 0.75 in decimale).

Quale filtro GND dovresti acquistare?

La scelta del filtro a densità neutra graduata più adatto dipende dalla natura della scena che si sta fotografando.

In precedenza ho accennato al fatto che un filtro GND duro è adatto per orizzonti nitidi e rettilinei, mentre un filtro GND morbido è ideale per orizzonti irregolari che potrebbero includere colline o montagne nell'immagine. Tuttavia, questa è una semplificazione eccessiva, poiché la scelta dipende anche dalla lunghezza focale dell'obiettivo che si sta utilizzando!

Con gli obiettivi grandangolari, qualsiasi filtro sfumato apparirà con una transizione più pronunciata. Osservate il confronto qui sotto tra l'utilizzo dello stesso filtro su un obiettivo da 24 mm e su un obiettivo da 200 mm:

Questa notevole variazione dimostra che la scelta del filtro giusto dipende principalmente dal tipo di obiettivo utilizzato. Ad esempio, quando uso un obiettivo ultragrandangolare, di solito preferisco un filtro GND morbido, tranne quando l'orizzonte è perfettamente orizzontale. Con i teleobiettivi, invece, mi affido sempre a un filtro GND duro, poiché l'effetto dei filtri morbidi è quasi impercettibile.

Allo stesso modo, utilizzando un'apertura più stretta, la linea di transizione apparirà più netta. Sebbene questo effetto non sia enorme, è interessante notare come sia possibile modificare (anche leggermente) la fluidità apparente del filtro semplicemente regolando l'apertura.

Se avete intenzione di acquistare dei filtri, vi consiglio di prenderne almeno due: un filtro a bordo morbido per gli obiettivi grandangolari e un filtro a bordo netto per i teleobiettivi e per gli orizzonti piatti. Credo che i filtri GND specializzati di varie forme siano superflui per la maggior parte dei fotografi, compresi i filtri GND inversi, e soprattutto i filtri GND circolari o triangolari.

Sconsiglio vivamente anche l'utilizzo di filtri GND circolari che si fissano all'obiettivo tramite rotazione. Questi filtri sono praticamente inutili, poiché non è possibile regolarne la posizione. Optate invece per un filtro GND rettangolare che funzioni in combinazione con un sistema di portafiltri adatto, come quelli offerti da Lee, NiSi o Cokin.

Questo mi porta al mio consiglio generale: procuratevi due filtri GND, uno a bordo morbido e uno a bordo duro. Personalmente, trovo che i filtri GND da 2 stop siano troppo deboli nella maggior parte dei casi, quindi consiglio invece un filtro da 2.5 o 3 stop. A mio parere, la combinazione ideale sarebbe un filtro GND a bordo duro da 2.5 stop e un filtro GND a bordo morbido da 3 stop.

In generale, tendo a consigliare i filtri in vetro rispetto a quelli in resina. Questo esclude alcuni filtri GND comuni sul mercato, ma trovo che il vetro riduca i riflessi e offra colori e contrasto migliori rispetto alla resina nella maggior parte dei casi.

I filtri a densità neutra graduata sono ancora davvero necessari?

Lo scopo principale dei filtri a densità neutra graduata (GND) è quello di facilitare la ripresa di scene ad alto contrasto, soprattutto quando il cielo è significativamente più luminoso del primo piano. Tuttavia, grazie ai progressi tecnologici, le fotocamere moderne vantano un'impressionante gamma dinamica, ed è sempre possibile scattare immagini HDR o AHDR per ampliare ulteriormente questa gamma.

Per questo motivo, si potrebbe affermare che i filtri a densità neutra graduata (GND) siano diventati un lusso al giorno d'oggi. Ciò non è dovuto solo al loro costo, ma anche allo spazio che occupano nella borsa di un fotografo (soprattutto se utilizzati con un sistema di filtri completo) e al tempo necessario per la loro configurazione. Molti fotografi trovano più pratico scattare diverse foto e combinarle successivamente in un'immagine HDR.

Tuttavia, i filtri GND rimangono utili. Diverse immagini HDR potrebbero non fondersi correttamente a causa di movimenti imprevisti all'interno dell'inquadratura. Inoltre, i filtri GND di alta qualità possono ridurre i riflessi indesiderati se contribuiscono ad attenuare la luminosità del sole nell'immagine. (Sebbene i filtri GND di bassa qualità possano aumentare i riflessi se il sole è presente nell'inquadratura.)

Soprattutto, credo fermamente nel principio di "scattare la foto giusta direttamente in macchina". C'è un grande valore nell'utilizzo consapevole di un filtro GND e nel prendersi il tempo necessario per assicurarsi che il file RAW sia della migliore qualità possibile, in modo da non dover impiegare molto tempo in post-produzione per migliorarlo.

Un'immagine ben filtrata è un piacere da elaborare in Lightroom. Non si riscontreranno alterazioni cromatiche, contrasti anomali o aloni tipici delle immagini HDR, senza contare che queste ultime possono essere difficili da fondere correttamente se l'inquadratura presenta molti movimenti.

Sebbene ci siano altri elementi dell'attrezzatura fotografica che considererei prioritari, credo che un filtro a densità neutra graduata (o due) dovrebbe essere presente nel kit della maggior parte dei fotografi paesaggisti. Spero che questo articolo vi abbia dato una buona idea di come funzionano i filtri GND e quali sono quelli più adatti a voi! Fateci sapere nei commenti se avete domande e farò del mio meglio per rispondervi.