Ho giocato a ModRetro M64 e ho scoperto questo.

Non posso fare a meno di lodare ModRetro, il produttore di console per videogiochi classiche, per la sua visione unica nel creare prodotti che evocano ricordi piacevoli. Sebbene i giocatori possano custodire con affetto i ricordi di aver salvato principesse o lanciato bucce di banana dalle auto da corsa, quei sistemi erano prodotti del loro tempo e progettati per adattarsi al meglio ai limiti tecnologici dell'epoca.

Nei primi sistemi 3D, le immagini erano sfocate e poco definite, con poligoni grezzi che a malapena riuscivano a ricostruire un volto credibile. La frequenza dei fotogrammi era bassa, ma accettabile in quanto rappresentava il primo passo verso la terza dimensione. Nonostante questi limiti, la nostalgia per quell'epoca rimane forte, precedendo le pressioni della vita moderna.

Il primo sistema ModRetro, il Chromatic, una versione restomod del Nintendo Game Boy, raggiunse brillantemente il suo obiettivo: ricreare un sistema non come era realmente, ma come noi sceglievamo di ricordarlo. L'M64, un'interpretazione moderna del Nintendo 64, non è all'altezza di questo standard.

Non è che l'M64 non faccia un buon lavoro nel riprodurre e ingrandire i giochi N64 su un grande schermo 4K. Semplicemente, non offre molto di più. Questa conclusione deriva dall'esperienza con l'Analogue 3D, un altro N64 moderno che utilizza algoritmi di miglioramento e perfezionamento dell'immagine per offrire una visualizzazione più accattivante.

Sebbene ModRetro sembri aver dedicato molta attenzione all'M64, questo da solo non dovrebbe essere il motivo per cui i giocatori pagano 230 dollari. Affinché l'M64 potesse essere un degno concorrente non solo di Analogue 3D, ma anche della crescente libreria di giochi per N64 disponibili per gli abbonati a Nintendo Switch Online , avrebbe dovuto essere più ricco di funzionalità e privo di bug. Sfortunatamente, non ha centrato l'obiettivo.

Recensione del ModRetro M64: Guida rapida

• Che cos'è? Il ModRetro M64 è una replica del Nintendo 64, basata sulla tecnologia FPGA e progettata per emulare la compatibilità e la fedeltà dei giochi originali.
• A chi è destinato? Il ModRetro M64 è pensato per gli appassionati hardcore di N64 che possiedono Ampie librerie di giochiCosì come coloro che preferiscono una tempistica precisa e giocare su dispositivi originali.
• quanto costa? Al prezzo di 230 dollari, il dispositivo costa ModRetro M64 Circa il doppio del prezzo Nintendo 64 Usato su eBay. Il controller wireless M64 Pro viene venduto a un costo aggiuntivo di 90 dollari (è disponibile anche un controller Hyperkin con cavo a 30 dollari).
• Cosa ci è piaciuto? Apprezziamo il design classico, l'eccellente unità di controllo e le capacità di overclocking.
• Cosa non ci è piaciuto? Non ci piaceva che producesse immagini sfocate (anche per gli standard del N64), avesse filtri di scansione mediocri e un supporto discutibile per le schede flash.

Recensione del ModRetro M64: i vantaggi

Sebbene l'M64 non sia perfetto, eccelle in alcuni aspetti, soprattutto nel design.

Una filosofia di design sobria ed elegante.

Ci congratuliamo con i designer di ModRetro. L'esperienza di aprire per la prima volta l'M64 è entusiasmante, grazie alla confezione dai colori vivaci e alla lussuosa scatola interna. Una volta aperta la scatola sigillata, si rivela l'M64 trasparente in una tonalità viola ispirata alla serie "funtastic".

Oltre a questo elemento di design, ModRetro afferma di aver sviluppato nuovi metodi di produzione per integrare due tipi di trasparenza nel suo dispositivo. Il dispositivo presenta una trasparenza cristallina sul pannello frontale che sfuma in una trasparenza più chiara, consentendo ai giocatori di vedere i componenti interni.

Quando si inserisce una cartuccia e si accende il dispositivo, un'elegante barra luminosa si illumina davanti alla cartuccia stessa, facendo sembrare le repliche di GoldenEye 007 delle vere e proprie opere d'arte in una galleria. Dietro la cartuccia, secondo ModRetro, è presente un pulsante di espulsione che consente una rimozione facile e comoda delle cartucce con una sollecitazione meccanica minima sulle viti.

Un'unità di controllo a tre bracci, degna del re dei mari.

Passando al controller M64 Pro, trasmette subito una sensazione di robustezza e alta qualità. La parte frontale è realizzata in plastica spessa e solida, mentre quella posteriore è in metallo. Il peso del controller gli conferisce un aspetto premium, che potrebbe giustificare il suo prezzo di 90 dollari. In ogni caso, è disponibile anche una versione cablata dell'M64 prodotta da Hyperkin a 30 dollari. ModRetro non ha incluso la versione Hyperkin nella nostra unità di prova.

A differenza dell'Analogue 3D, il controller M64 Pro conserva il design originale a tre punte del N64. Questa sembra una scelta audace, soprattutto considerando che i giocatori sono abituati da quasi trent'anni a controller con due levette analogiche e due impugnature. Personalmente, apprezzo questo design.

Sebbene il design dell'M64 riempia i sensi con lo scintillio della mattina di Natale, è nell'esperienza software che il sistema delude.

Recensione del ModRetro M64: Aspetti negativi

Purtroppo, il dispositivo M64 commette più errori che successi.

impostazioni complesse

Quando si inserisce una copia di Mario Kart 64 in un ModRetro M64, il gioco si carica istantaneamente, proprio come accadeva sul N64. In altre parole, non c'è nessun menu superiore come quelli presenti su Analogue 3D e Nintendo Switch. È una fedeltà totale all'originalità del N64.

Questa fedeltà all'esperienza originale del N64 rende più difficile la regolazione delle impostazioni una volta avviato il gioco. Tuttavia, modificare le impostazioni è semplice. Per caricare le impostazioni di sistema, è sufficiente premere contemporaneamente Start e Z. Apparirà un'interfaccia a 8 bit che consentirà di modificare la risoluzione, i filtri CRT, gli aggiornamenti software e altre impostazioni.

foto sfocate

Quando si confronta la qualità dell'immagine tra il ModRetro M64 e i dispositivi concorrenti, è consigliabile iniziare producendo immagini pulite, prive di filtri aggiuntivi.

Confrontando le prestazioni di Switch 2, Analogue 3D e ModRetro M64, Analogue 3D supera nettamente gli altri in termini di luminosità e saturazione del colore. Il contrasto più elevato di Analogue 3D, inoltre, fa risaltare meglio i dettagli delle texture.

Questo risultato è sorprendente, soprattutto considerando che il Nintendo Switch si basa sull'emulazione software, ovvero utilizza una tecnologia interna di upscaling delle immagini. In confronto, l'immagine del M64 appare un po' sbiadita e sfocata.

Ad ogni modo, è improbabile che qualcuno voglia giocare ai giochi per N64 con impostazioni grafiche pulite, dato che i giochi appaiono estremamente pixelati. La vera sfida si presenta quando si utilizzano i filtri CRT.

Frustrare i filtri

Ho provato a giocare su un ModRetro M64 usando un televisore LG OLED G3 da 77 pollici. Dato che il N64 visualizzava i giochi a una modesta risoluzione di 320x240 pixel, l'upscaling a 4K ha inevitabilmente prodotto un'immagine sfocata e pixelata. Questo fa sorgere il dubbio se i giochi per N64 avessero davvero una grafica così scadente nel 1996.

La verità è che i giochi per N64 avevano un aspetto fantastico tra la metà e la fine degli anni '90, grazie alla tecnologia di visualizzazione allora prevalente. Molti giocatori hanno utilizzato l'N64 su televisori CRT, che usavano fasci di elettroni per disegnare le linee di scansione sui punti di fosforo. Questa tecnologia creava una luce analogica uniforme, fondendo i pixel adiacenti ed eliminando i bordi frastagliati. L'N64 faceva anche ampio uso della tecnologia anti-aliasing per rendere più nitidi gli elementi a bassa risoluzione sullo schermo.

Personalmente, avevo dimenticato come apparissero i videogiochi sui vecchi schermi finché non ho partecipato al Long Island Retro Gaming Expo all'inizio di questo mese a Garden City, New York. Lì, ho visto persone giocare con ogni tipo di console classica , dall'Atari 2600 al Sega Dreamcast, su vecchi e ingombranti televisori a tubo catodico.

Le immagini erano sorprendentemente nitide e chiare. Molti sistemi più vecchi, soprattutto le prime console per videogiochi 3D, erano stati sviluppati pensando a questo tipo di schermi. I produttori di videogiochi utilizzavano tecniche come il dithering per uniformare le sfumature di colore. Sfortunatamente, sugli schermi moderni , queste tecniche non fanno altro che accentuare il contrasto dell'immagine.

Per ovviare all'incompatibilità tra i monitor CRT e i display moderni, sia ModRetro che Analogue includono alcuni filtri CRT e filtri per le linee di scansione. Questi filtri tentano di produrre un'immagine più simile a quella dei monitor CRT o di altre tecnologie di visualizzazione più datate. Sfortunatamente, i filtri CRT e per le linee di scansione predefiniti di ModRetro non offrono prestazioni ottimali.

Sia il filtro CRT che quello per le linee di scansione sembrano migliorare leggermente l'immagine, mascherando i pixel frastagliati e aggiungendo un po' di luminosità per un aspetto più uniforme. Tuttavia, questi filtri non assomigliano a nessuno dei monitor CRT che ho visto al Long Island Retro Gaming Expo. Spesso l'immagine risultava scura e sporca, e nelle scene luminose la sovraesposizione sembrava eccessiva. Fortunatamente, ModRetro offre un menu personalizzato che permette ai giocatori più attenti ai dettagli di regolare con precisione impostazioni come la griglia di apertura, la nitidezza, il bloom orizzontale e la larghezza delle linee di scansione, tra le altre.

Le mie conoscenze in questo campo sono piuttosto limitate. Fortunatamente, alcuni utenti di Reddit hanno condiviso diverse impostazioni personalizzate per simulare al meglio un monitor CRT. Dopo aver provato le impostazioni consigliate dall'utente Reddit fpsdabs , ho notato che l'immagine si avvicinava molto di più a quella che vedevo a Garden City.

Con loro grande dispiacere, l'M64 al momento soffre di un bug che impedisce il salvataggio delle impostazioni personalizzate tra giochi diversi. Ciò significa che se spengo la console o cambio gioco, devo reinserire tutte le mie impostazioni di fpsdabs. ModRetro ha dichiarato che questo problema verrà risolto nel prossimo aggiornamento, il che è importante per i giocatori che desiderano un'esperienza di gioco fluida.

Analogue 3D dovrebbe offrire un'opzione di impostazioni personalizzate che permetta ai giocatori di regolare con precisione il filtro CRT a proprio piacimento. Tuttavia, l'M64 è privo di altri importanti filtri di visualizzazione, come quelli progettati per i monitor professionali per video e streaming, considerati lo standard di riferimento per i monitor CRT. È fondamentale che il team di ModRetro riveda le impostazioni predefinite del filtro CRT e del filtro scanline, poiché è improbabile che il giocatore medio si prenda la briga di regolare manualmente le impostazioni del filtro scanline nel menu personalizzato.

Perlomeno il M64 ha un'ottima uscita audio, e giocare a Mario Kart 64 con i gusci delle tartarughe che volavano dietro di me era il modo perfetto per godersi questo classico.

Miglioramenti della precisione orizzontale

Analogue ha recentemente rilasciato un aggiornamento per la sua tecnologia di upscaling orizzontale , raddoppiando la risoluzione orizzontale del gioco. Questa tecnologia interna consente di raddoppiare il numero di pixel orizzontali "senza compromettere la grafica 2D" e "senza alcun impatto sulla precisione temporale o sulle prestazioni", secondo Analogue.

Per una certa fetta di fan sfegatati del N64, qualsiasi tipo di upscaling interno potrebbe essere considerato un sacrilegio. Ma per coloro che desiderano godersi la propria libreria di giochi classici per N64 su un display moderno in modo decente, si tratta di un gradito aggiornamento. Vale la pena notare che questa funzione non è disponibile sul M64.

L'effetto dell'upscaling orizzontale varia da gioco a gioco. Tra i giochi che possiedo, Star Wars Episodio I: Racer è quello che ha tratto maggior beneficio da questa tecnologia. Senza l'upscaling orizzontale, l'immagine appare incredibilmente sfocata, con linee intricate che corrono da sinistra a destra. Ma con l'upscaling attivato, il gioco sembra essere stato progettato specificamente per gli schermi moderni, dando l'impressione di essere eseguito tramite simulazione software.

Al contrario, la qualità di rendering di Racer sull'M64 era estremamente sgradevole. Sembrava che i modelli dei personaggi venissero folgorati, i loro corpi tremavano per una sorta di corrente elettrica.

A differenza dell'Analogue 3D, il M64 non supporta l'HDR fin dall'inizio. Questo di solito non è un grosso problema, considerando che lo stesso N64 non supportava l'HDR. Tuttavia, Analogue offre un'intelligente implementazione dell'HDR10 che sfrutta le alte luci molto brillanti dell'HDR in contrasto con gli spazi scuri delle scanline, emulando meglio i display CRT, BVM o PVM. Questa soluzione funziona al meglio sui televisori OLED.

Un'esperienza di gioco impegnativa

Dopo l'aggiornamento e la configurazione, il ModRetro M64 offre un'esperienza di gioco generalmente fluida e senza problemi. Giocando a Mario Kart 64, i comandi si sono dimostrati molto reattivi. Questo è sicuramente un gradito miglioramento rispetto alla versione per Nintendo Switch Online, che soffre di un ritardo evidente.

Secondo l'elenco di compatibilità dei giochi di ModRetro , la stragrande maggioranza dei titoli non dovrebbe presentare problemi durante il gioco. Tuttavia, al momento della stesura di questo articolo, 20 titoli presentano problemi e ModRetro sta lavorando per aggiornarli. Ad esempio, in Donkey Kong 64 potrebbe non funzionare il movimento sulle liane, oppure Hydro Thunder potrebbe bloccarsi.

Nel mio caso, ho riscontrato problemi nella creazione di un file di salvataggio per Perfect Dark. È vero che si tratta di un problema noto nel gioco originale e che può essere risolto inserendo la cartuccia in una vera console N64. Pertanto, questo errore potrebbe non dipendere da ModRetro.

ModRetro include diverse modalità di overclock che consentono ai giochi graficamente impegnativi di girare a frame rate più fluidi. Quando ho testato questa funzionalità su Goldeneye 007, ho scoperto che l'overclock contribuiva a risolvere i cali di frame rate. Volevo testare questa funzione anche su Perfect Dark, noto per le sue difficoltà con l'hardware nativo, ma non ne ho avuto la possibilità.

Possiedo anche un Everdrive-64 X7 . Si tratta di una cartuccia flash Krikzz che può avviarsi da ROM di backup su scheda SD. Mentre alcuni utenti su Reddit sono riusciti a utilizzare le loro cartucce flash senza problemi, la mia ha funzionato sull'Analogue 3D ma non sull'M64. Secondo ModRetro, questo potrebbe dipendere dal fatto che la mia cartuccia non ha l'ultima patch per il bootloader, che è separata dal normale aggiornamento del firmware. Non ho ancora risolto il problema, ma aggiornerò questa recensione non appena ci riuscirò.

Disclaimer

La proprietà di Palmer Luckey è diventata un punto controverso nella comunità del retrogaming, e alcune testate si rifiutano di recensire i prodotti dell'azienda . Questa recensione valuta l'M64 in base alle sue specifiche tecniche e alle prestazioni, ma i lettori dovrebbero avere il contesto necessario prima di prendere una decisione d'acquisto.

Recensione di ModRetro M64: il verdetto finale

Il ModRetro M64 è un emulatore per Nintendo 64 basato su FPGA che fa ciò che promette, ma non raggiunge il livello dei suoi principali concorrenti. Nonostante i colori accattivanti e l'eccellente controller in stile 3D, l'M64 manca di alcune funzionalità e presenta qualche bug. Tuttavia, ModRetro ha in programma di aggiungere nuove funzionalità all'M64 nei prossimi mesi.

Al momento, l'Analogue 3D da 270 dollari è l'acquisto migliore, nonostante costi 40 dollari in più. È più ricco di funzionalità e include tecnologie di miglioramento dell'immagine integrate, di cui l'M64 è decisamente sprovvisto. Personalmente, apprezzo molto il menu delle impostazioni personalizzate delle scanline sull'M64 e mi piacerebbe vedere un'implementazione simile anche sulla versione 3D. L'M64, inoltre, non ha ancora una compatibilità perfetta con i giochi, anche se sospetto che la situazione migliorerà con l'arrivo degli aggiornamenti Plus.

Vale anche la pena notare che la stessa ModRetro pubblica giochi per N64 . Al lancio, questi titoli da 50 dollari includevano Extreme-G Turbo Fusion, una raccolta dei primi due giochi di corse Extreme-G, oltre a Buck Bumble, Xibalba64 e Xeno Crisis. Buck Bumble è un gioco relativamente raro che ora viene venduto a ben oltre 100 dollari. Poter acquistare una nuova versione per 50 dollari è un'ottima opportunità per il consumatore.

C'è sicuramente molto da ammirare nell'M64. Ma sfortunatamente per ModRetro, c'è altrettanto, se non di più, da ammirare nell'Analogue 3D. Quindi, a meno che non siate fortemente attratti dall'estetica colorata dell'M64, o siate fan sfegatati di Palmer Luckey, l'emulatore N64 che vale la pena acquistare è l'Analogue 3D.

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