Fotografia naturalistica: hai bisogno di un obiettivo a grande apertura?

“Solo uno o due stop di esposizione.” Questa frase riassume l’essenza dei vantaggi dei teleobiettivi con apertura ampia. La differenza tra 3000 e 13000 dollari potrebbe essere minima, come passare da f/4 a f/2.8. Vale la pena spendere questa differenza di prezzo e di peso per la fotografia naturalistica? Cercherò di rispondere a questa domanda nell’articolo di oggi.

Amplia gli orizzonti della tua giornata fotografica

Vi è mai capitato di fotografare uccelli in una foresta tropicale, dove la luce è fioca persino in pieno giorno, figuriamoci di notte? Al calar del sole e con l'arrivo dell'oscurità, iniziate a riporre l'attrezzatura. Usare un tempo di posa lento con soggetti così in movimento è impossibile, e la sensibilità ISO ha già superato i 10.000. E ovviamente, avete già raggiunto l'apertura massima possibile di f/5.6.

Ma il tuo amico, in piedi accanto a te, continua a osservare la scena, apparentemente intento a scattare foto. Mentre tu hai aumentato la sensibilità ISO a 12,800, la sua fotocamera mostra solo ISO 3200! A questo punto, ti rendi conto che questa è la differenza cruciale tra utilizzare un'apertura massima di f/5.6 e f/2.8.

Questa storia rappresenta senza dubbio uno scenario estremo, ma è un'esperienza che ho vissuto in varie forme molte volte. Quel "diaframma o due" comincia ad assumere un'importanza molto maggiore al crepuscolo.

Allo stesso tempo, un'apertura massima di f/4 o f/5.6 può essere perfettamente adeguata se le condizioni non sono così estreme come descritto sopra. Anche all'alba e al tramonto, è possibile scattare con un'apertura più stretta purché ci si trovi in ​​un'area aperta e non in una foresta . Forse, invece di andare agli estremi – ad esempio, scegliendo tra un obiettivo fisso da 300 mm f/2.8 o un teleobiettivo 200-500 mm f/5.6 – si potrebbe optare per una via di mezzo , come un obiettivo da 300 mm f/4.

Affidabilità dell'autofocus

Quando cala il buio, può essere difficile concentrarsi sui dettagli di un libro che si sta leggendo. A casa, la soluzione è semplice: accendere la luce. Ma nel mondo della fotografia naturalistica, non basta illuminare la scena. Nemmeno un flash sarà sufficiente ad aiutare il sistema di autofocus della fotocamera, che si basa in gran parte sulla luce ambientale per seguire e mettere a fuoco con precisione un animale in rapido movimento.

I teleobiettivi luminosi offrono un netto vantaggio in termini di velocità e affidabilità dell'autofocus rispetto alle loro controparti meno luminose. Tuttavia, ciò non significa che tutti i teleobiettivi con apertura ridotta soffrano di una messa a fuoco lenta. Ad esempio, il Nikon 200-500mm f/5.6 è noto per la sua messa a fuoco relativamente lenta, mentre il Nikon 500mm f/5.6 PF è molto veloce, paragonabile agli obiettivi professionali di fascia alta, ma solo in condizioni di buona illuminazione. Non possiamo sfidare le leggi della fisica: minore è la luce, maggiore sarà la quantità di fotoni che un obiettivo con apertura f/2.8 fornirà al sistema di messa a fuoco, garantendo prestazioni eccellenti, mentre un obiettivo f/5.6 farà più fatica in queste condizioni.

Pertanto, se l'affidabilità dell'autofocus è una priorità, valutate attentamente le condizioni in cui solitamente fotografate la fauna selvatica. Il soggetto si muove relativamente lentamente? In tal caso, probabilmente potrete utilizzare la maggior parte dei teleobiettivi, inclusi quelli con tempi di messa a fuoco più lunghi o obiettivi di altri produttori. Se il soggetto si muove velocemente, avrete bisogno di un obiettivo con un motore di messa a fuoco più rapido. Tuttavia, anche in questo caso, un obiettivo con un'apertura di f/5.6 o f/6.3 potrebbe essere perfettamente adeguato, a condizione che le condizioni di scatto siano luminose.

Utilizzo di teleconvertitori

Gli adattatori per la lunghezza focale non funzionano bene con obiettivi a bassa apertura (chiusa), il che influisce sulle prestazioni dell'autofocus. Anche se è possibile utilizzare un adattatore 2x con un obiettivo f/5.6, l'apertura massima sarà f/11, sufficiente a ostacolare qualsiasi sistema di autofocus. Questo è particolarmente vero per le fotocamere reflex digitali, i cui sistemi a rilevamento di fase potrebbero non riuscire a mettere a fuoco con un'apertura così ridotta.

Personalmente, preferisco usare obiettivi con un'apertura di f/4 o inferiore quando utilizzo un moltiplicatore di focale 1.4x e obiettivi con un'apertura di f/2.8 o inferiore quando utilizzo un moltiplicatore di focale 2x. Questo garantisce che l'apertura massima rimanga a un valore ragionevole di f/5.6 in entrambi i casi. Non è una regola ferrea, e certamente a volte supero questi limiti. Ma quando lo faccio, noto che il sistema di autofocus ha spesso difficoltà.

Per vedere l'effetto di un moltiplicatore di focale sull'apertura massima, è sufficiente moltiplicare l'apertura massima dell'obiettivo originale per il fattore del moltiplicatore. Con un moltiplicatore 1.4x, un obiettivo f/2.8 diventa f/4; un obiettivo f/4 diventa f/5.6; un obiettivo f/5.6 diventa f/8; e così via. I calcoli sono più semplici con un moltiplicatore 2x, quindi lascio questo come esercizio al lettore. 🙂

Prestazioni ottiche delle lenti

Si crede comunemente che i teleobiettivi con ampia apertura eccellano necessariamente in nitidezza, ma non è sempre vero; infatti, un obiettivo eccellente può essere progettato con un'apertura massima di f/2.8, f/5.6 o quasi qualsiasi altro valore, mantenendo un'elevata qualità ottica.

È vero che la maggior parte dei teleobiettivi "economici" sono progettati con aperture massime ridotte. Non ci si può aspettare che un obiettivo 100-500mm f/6.3 di una marca sconosciuta eguagli la nitidezza di un obiettivo Nikon, Canon o Sony 300mm f/2.8. Tuttavia, se un'azienda produttrice di obiettivi volesse realizzare un 300mm f/5.6 di alta qualità e investisse le sue migliori tecnologie, nulla le impedirebbe di superare le prestazioni di un 300mm f/2.8 nell'intervallo di apertura comune.

Come fotografo che utilizza Nikon, conosco molto bene le prestazioni dei suoi obiettivi, quindi vi fornirò alcuni esempi tratti dalla mia esperienza. Obiettivi come lo Z 400mm f/4.5, il 500mm f/5.6 PF e lo Z 800mm f/6.3 hanno tutti aperture relativamente chiuse, eppure sono incredibilmente nitidi e offrono prestazioni paragonabili a obiettivi f/2.8 o f/4. Per mantenere questa nitidezza in condizioni di scarsa illuminazione, potrebbe essere necessario aumentare la sensibilità ISO.

In breve, valutate ogni obiettivo in base ai suoi specifici vantaggi. Sebbene la maggior parte dei teleobiettivi di alta gamma con apertura f/2.8 e f/4 siano eccezionalmente nitidi, anche le loro controparti con apertura più chiusa possono essere obiettivi di altissima qualità. Per ottenere i migliori risultati con questi obiettivi, un corretto controllo dell'esposizione è fondamentale e l'utilizzo di un treppiede può migliorare la nitidezza delle immagini scattate con aperture più chiuse.

Profondità di campo ed effetto bokeh

La ridotta profondità di campo e il bokeh morbido sono tra i vantaggi più evidenti degli obiettivi con ampia apertura. I fotografi naturalisti apprezzano molto questo effetto estetico, ma è davvero necessario utilizzare un'apertura di f/2.8 per ottenerlo?

In effetti, spesso mi ritrovo a scattare deliberatamente con diaframmi più chiusi come f/4 o f/5.6, anche quando ho un obiettivo con un'apertura di f/2.8. Questo perché la sfocatura dello sfondo può diventare eccessiva quando si utilizza l'apertura massima! Nel mondo della fotografia naturalistica, ottenere una ridotta profondità di campo è spesso facile.

Nonostante ciò, a volte mi innamoro ancora dell'effetto che un obiettivo con apertura f/2.8 riesce a creare. Gli obiettivi a focale fissa con apertura ampia catturano questo effetto molto più facilmente rispetto agli obiettivi a focale fissa con apertura ridotta o agli zoom con apertura limitata, ed è proprio questo uno degli aspetti che apprezzo dei miei obiettivi f/2.8.

In molti casi, non si tratta solo di ottenere sfondi più morbidi, ma anche di separare un soggetto, come un uccello, da elementi di disturbo come i rami degli alberi circostanti. In questi casi, mi concentro meno sullo sfondo in sé e più sull'area direttamente davanti e dietro al soggetto principale. Un'ampia apertura del diaframma aiuta a perfezionare l'immagine, trasformando i rami in una sfocatura artistica e suggestiva.

Pertanto, in questo caso, gli obiettivi con ampia apertura eccellono. Anche se occasionalmente si restringe leggermente il diaframma, come faccio io, si ha almeno la possibilità di sfocare completamente lo sfondo . Questa opzione non è disponibile, o almeno non nella stessa misura, con un obiettivo f/5.6 o f/6.3.

Durata e facilità d'uso

Quando si cercano obiettivi per la fotografia naturalistica, la robustezza e la facilità d'uso sono fattori cruciali. Come le prestazioni ottiche, l'elevata qualità costruttiva è da tempo associata a obiettivi di grandi dimensioni come il 300mm f/2.8 e il 400mm f/2.8. Tuttavia, questo è solo un effetto collaterale del fatto che le aziende produttrici di fotocamere concentrano i loro sforzi sullo sviluppo di questi obiettivi e non ha alcuna influenza diretta sull'apertura massima.

Non c'è motivo per cui un obiettivo da 400 mm f/4 non possa essere prodotto con la stessa qualità di un obiettivo da 400 mm f/2.8. Talvolta, gli obiettivi con un'apertura più stretta vengono prodotti con lo stesso standard (o con uno molto simile). Come per le prestazioni ottiche, è fondamentale valutarle obiettivo per obiettivo.

Lo stesso vale per il modo in cui si maneggia l'obiettivo, in particolare per il design dei pulsanti. Apprezzo il pulsante di richiamo della memoria presente sugli obiettivi di fascia alta, inclusi quasi tutti i teleobiettivi f/2.8. Ma anche alcuni obiettivi con aperture più chiuse ne sono dotati, come il Nikon 500mm f/5.6 PF.

In generale, la qualità costruttiva, la resistenza agli agenti atmosferici e la facilità d'uso dei teleobiettivi grandangolari di alta gamma saranno superiori a quelle degli obiettivi con apertura più stretta. Questo semplicemente perché questi obiettivi sono intrinsecamente più sofisticati e tendono a incorporare funzionalità avanzate fornite dai produttori di fotocamere.

Peso e prezzo

Ed eccoci al punto cruciale! Dopo che gli obiettivi con ampia apertura hanno prevalso in tutte le categorie finora analizzate, potreste chiedervi se ci sia ancora un motivo per acquistare un obiettivo con un'apertura più stretta.

In pratica, un obiettivo f/5.6 pesa in genere una frazione del peso di un obiettivo f/4 equivalente, che a sua volta pesa una frazione del peso di un obiettivo f/2.8 equivalente! I prezzi seguono lo stesso schema. Se si ha un budget limitato , come la maggior parte di noi, un obiettivo da 3000 dollari è già una spesa considerevole. Spenderne altri 10,000 per una maggiore esposizione alla luce potrebbe non valerne la pena.

Anche se non avete problemi di budget (complimenti!), potreste trovarvi meglio con un obiettivo f/5.6 semplicemente per il suo peso. Personalmente, dopo aver usato un obiettivo 400mm f/2.8, avverto sempre mal di schiena e fastidio. Il mio obiettivo 500mm f/5.6 PF, invece, mi permette di dormire sonni tranquilli come se non avessi nulla addosso.

Spesso, quando non ho intenzione di scattare in ambienti boschivi, scelgo deliberatamente di portare con me uno dei miei obiettivi più leggeri e lascio a casa l'ingombrante 400mm f/2.8. Questo mi permette maggiore mobilità e flessibilità nello sperimentare composizioni insolite e nel percorrere distanze maggiori per trovare il soggetto. Come ogni cosa nella vita, è un compromesso, ma gli obiettivi f/4 e f/5.6 offrono sicuramente un equilibrio migliore rispetto agli obiettivi f/2.8 nella maggior parte dei casi.

المظهر الاحترافي

Dimenticate quello che ho detto prima. Nel mondo della fotografia, sembra che la dimensione dell'obiettivo sia direttamente proporzionale al rispetto che si riceve dagli altri fotografi. È un istinto primordiale e innegabile: un obiettivo grande attira sguardi ammirati da parte di tutti, uomini e donne!

Va bene, va bene. Probabilmente questo non è l'aspetto più importante della fotografia. Ma spero di essere riuscito a distrarvi un po' dalle considerazioni più serie di cui abbiamo parlato.

Forse la tua principale preoccupazione non è se ti serva effettivamente un teleobiettivo luminoso, ma piuttosto come permetterti un'attrezzatura così costosa. Purtroppo, non posso aiutarti in questo; ne sono già sommerso anch'io.

In ogni caso, sarei molto felice se lasciaste un commento sotto l'articolo, ad esempio spiegando perché non abbiamo bisogno di teleobiettivi luminosi. Magari potreste aiutare altri lettori a risparmiare un bel po' di soldi!