Perché considero il sistema di raffreddamento a camera di vapore dell'iPhone 17 Pro uno sviluppo significativo

Breve riepilogo

• Il logo dell'evento Apple del 9 settembre sembra rafforzare le voci su un imminente iPhone. iPhone 17 Pro Sul processore A19/A19 Pro con tecnologia di raffreddamento a vapore.
• Ciò a sua volta potrebbe indicare un salto significativo nelle prestazioni, poiché Apple finora si è accontentata di metodi di raffreddamento meno ovvi, anche in iPhone 16 ProAnche altri prodotti potrebbero trarne beneficio.
• Non mi aspetto alcuna nuova tecnologia rivoluzionaria per i processori e l'obiettivo a breve termine di Apple potrebbe essere quello di ampliare il divario tra i modelli iPhone Pro e non Pro.

Apple continua ad avvolgere i suoi eventi stampa nel mistero, nonostante i numerosi dettagli già trapelati. I fan più impazienti spesso si lasciano coinvolgere dalle speculazioni del team marketing dell'azienda, interpretando nel dettaglio le possibili interpretazioni di immagini e loghi. Per l' evento di presentazione dell'iPhone 17 del 9 settembre , una delle interpretazioni più diffuse del logo animato a infrarossi è quella di un riferimento a una sauna. Questa ipotesi mi sembra piuttosto plausibile, dato che precedenti indiscrezioni avevano già suggerito l'aggiunta di una sauna all'iPhone 17 Pro . È inoltre difficile immaginare cos'altro possa significare, poiché non si allinea con nulla di ciò che sappiamo (o crediamo di sapere) sui piani di Apple.

Supponendo che l'ipotesi della camera di vapore sia corretta, potrebbe avere implicazioni più ampie di quanto alcuni esperti abbiano finora ipotizzato. Anche se non significa nulla di speciale per l'iPhone 17, potrebbe indicare che Apple sta entrando in una nuova era per quanto riguarda la tecnologia dei suoi processori. Enfasi sulla parola "potrebbe": non voglio esagerare con le mie capacità predittive.

Apple e il bagno turco segreto

Definizioni e aspettative

Cos'è una camera evaporativa? In parole povere, è una versione meccanicamente semplificata di ciò che accade in un frigorifero, ma progettata specificamente per i processori di telefoni, computer e altri dispositivi elettronici. La camera può assumere diverse forme, ma il più delle volte è costituita da tubi piatti riempiti di liquido. Quando il processore si riscalda, questo liquido si trasforma in vapore, che poi si condensa e rilascia calore in un'altra parte della camera. Questo ciclo si ripete più e più volte fino al raggiungimento di un certo grado di equilibrio. Le camere possono essere costituite da più strati di materiale e maggiore è la superficie, maggiore è l'efficienza della camera.

Secondo alcune indiscrezioni trapelate da Majin Bu , la camera di vapore di Apple sarà realizzata principalmente in rame e coprirà la maggior parte o l'intera scheda logica dell'iPhone 17 Pro, non solo il processore. Ciononostante, non dovrebbe occupare uno spazio aggiuntivo particolarmente elevato. E quando dico tubi piatti, intendo proprio piatti: non si tratta di dissipatori ad aria o di liquidi gonfi come quelli che si vedono all'interno di un computer desktop.

Quindi, qual è il significato dell'adozione di questa tecnologia da parte di Apple? Mentre aziende come ASUS, Samsung, OnePlus e Xiaomi hanno utilizzato camere evaporative in alcuni dei loro telefoni – il Galaxy S25 Ultra ne è un esempio recente – Apple si è finora affidata a metodi di raffreddamento più sofisticati, come la sottostruttura in alluminio presente nei chip A18 e A18 Pro di iPhone 16 e 16 Pro. Finora questo non ha rappresentato un problema. Sebbene l'iPhone possa certamente surriscaldarsi nelle condizioni sbagliate, spesso è necessario spingerlo al limite per iniziare a sentire calore in mano. Ho guidato con il mio iPhone appoggiato al parabrezza sotto il sole estivo del Texas.

La conclusione ovvia è che Apple si aspetta un aumento delle prestazioni sufficientemente significativo dall'A19 da giustificare un raffreddamento migliore. Questo potrebbe derivare da una modifica architetturale fondamentale, come una GPU significativamente più veloce, o semplicemente sfruttando l'evaporazione per mantenere velocità di clock più elevate. Indipendentemente dal rischio di surriscaldamento, i processori funzionano sempre in modo più efficiente quando sono più freddi. Questo è il motivo per cui i giocatori desktop tendono a essere ossessionati dai sistemi di raffreddamento AIO (all-in-one): se sono sufficientemente efficienti, è possibile overcloccare la CPU o la scheda grafica senza problemi, ottenendo qualche frame al secondo in più.

Anche se Apple non dovesse compiere un grande passo avanti con l'A19, potrebbe gettare le basi per miglioramenti significativi nei futuri iPhone o altri dispositivi. Basti pensare che si vocifera che l'azienda stia lavorando a un MacBook della serie A più economico , ad esempio, e che iPad e iPad mini si basano ancora rispettivamente sull'A16 e sull'A17 Pro. A lungo termine, Apple avrà bisogno di un chip mobile per gli occhiali a realtà aumentata e un raffreddamento efficiente sarà essenziale per raggiungere dimensioni così ridotte. Nessuno vuole indossare qualcosa sulla testa che lo faccia sudare vistosamente mentre usa Apple Maps.

Sospetto che Apple stia valutando l'utilizzo di camere di vapore almeno per due prodotti in uscita il prossimo anno: l'iPhone 18 Air e l'iPhone Fold . Stiamo parlando di dispositivi con scocche incredibilmente sottili, che lasciano meno spazio per la dissipazione naturale del calore. Una camera di vapore occuperebbe tecnicamente più spazio, ma potrebbe valerne la pena, soprattutto se contribuisse a migliorare la durata della batteria. L'iPhone 17 Air, la cui uscita è prevista per questo autunno, dovrebbe avere una durata della batteria inferiore alla media, con molti utenti che non riusciranno ad arrivare a fine giornata senza doverlo ricaricare. Apple dovrebbe prendere in considerazione l'utilizzo di batterie al silicio e al carbonio, ma questa è un'altra storia.

Nessuna rivoluzione ancora

Alcune considerazioni conclusive

Apple sta pianificando una rivoluzione senza precedenti nella tecnologia dei processori? Ne dubito. È un gigante da mille miliardi di dollari con risorse di sviluppo praticamente illimitate, ma i progressi nella tecnologia dei processori sono generalmente rallentati, a causa della fisica del lavoro su scala nanometrica. Inoltre, l'azienda sta sperimentando rendimenti decrescenti: la maggior parte dei possessori di iPhone non fa nulla di più intensivo che navigare su Instagram o girare video 4K, per i quali l'A18 Pro è eccessivo. I chip della serie M di Mac e iPad sono così potenti che l'M1 Max è più che adeguato per l'editing video professionale.

Un'altra domanda che vale la pena porsi è se le camere di vapore saranno davvero limitate agli iPhone Pro di quest'anno, visti i vantaggi che porteranno altrove. Mi sembra abbastanza probabile. Da diversi anni, Apple cerca di modificare le prestazioni dei processori degli iPhone, incentivando ulteriormente gli acquirenti a spendere di più. Un iPhone 17 Pro con un A19 Pro raffreddato a vapore potrebbe essere significativamente più veloce dell'iPhone 17 base se quest'ultimo utilizzasse un normale chip A19 senza l'elaborazione speciale. Potrebbe non avere molta importanza nella pratica, ma potrebbe essere un ottimo argomento di vendita.

È probabile che la situazione cambi nel 2026, poiché Apple preferisce spostare gradualmente i miglioramenti dei dispositivi Pro su dispositivi più economici. Non posso dirlo con certezza, però. L'evento del 9 settembre potrebbe fornirci qualche indizio: se la camera di vapore viene pubblicizzata come un'abilitazione di specifiche funzionalità "Pro", Apple potrebbe cercare di limitare questa tecnologia agli iPhone Pro il più a lungo possibile.