La Cina prende provvedimenti contro le IA: una terapista mette in guardia contro una crescente crisi di solitudine.
La Cina impone restrizioni sugli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale. Uno psicologo avverte che vietarli potrebbe esacerbare la solitudine che spinge le persone a utilizzarli.
Le cose più importanti che devi sapere
- La psicoterapeuta Amy Sutton vede gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale come un sintomo di un individualismo dilagante e del declino degli spazi comunitari che un tempo insegnavano alle persone a costruire relazioni.
- Gli attuali strumenti di supporto basati sull'intelligenza artificiale sono progettati per fidelizzare gli utenti, non per aiutarli a sviluppare capacità di comunicazione umana o a ridurre la loro dipendenza da essi.
- L'organizzazione dovrebbe concentrarsi sul plasmare gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale in modo che diventino strumenti che incoraggino la vulnerabilità e le abilità sociali, e il loro successo dovrebbe essere misurato dalla loro capacità di aiutare gli utenti a sviluppare relazioni umane.
Il mese scorso, il governo cinese ha imposto nuove normative volte a limitare le interazioni tra IA e altri dispositivi simili.
Queste regole stabiliscono che gli strumenti di intelligenza artificiale non possono più "viziare eccessivamente gli utenti, creare dipendenza emotiva o assuefazione, o danneggiare le relazioni personali degli utenti nella vita reale". Limitano inoltre le relazioni sentimentali basate sull'IA che coinvolgono minori.
Le nuove normative sono entrate in vigore il 15 luglio e stanno già iniziando ad avere un impatto sul fiorente settore cinese degli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale. Alcune delle più grandi aziende tecnologiche del paese, come ByteDance, Tencent e Alibaba, dispongono di piattaforme che consentono agli utenti di creare assistenti virtuali progettati per imitare le emozioni e le relazioni umane.
In base alle nuove norme, questi tipi di chatbot di compagnia dovranno essere sottoposti a valutazioni di sicurezza prima di essere resi disponibili al pubblico, e le autorità di regolamentazione sospenderanno i servizi che riterranno non sicuri.
Questo ha spinto alcune aziende a disabilitare le funzionalità di personalizzazione piuttosto che conformarsi alle nuove regole, deludendo molti utenti di assistenti virtuali basati sull'IA. Questo tipo di frustrazione, quando un'azienda di IA chiude o apporta modifiche, è diventata una pratica comune. Abbiamo assistito a qualcosa di simile quando OpenAI ha interrotto il suo modello ChatGPT -4o , noto come il "modello dell'amore", con il quale molti utenti avevano instaurato un rapporto.
Ma mentre i governi di tutto il mondo cercano di capire come regolamentare gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale, progettati per costruire legami e relazioni emotive simili a quelle umane (soprattutto quando i bambini vi hanno accesso), sorge spontanea la domanda: gli altri Paesi dovrebbero seguire l'esempio della Cina nell'emanare norme e quadri di riferimento per l'IA che vadano oltre le semplici politiche?
Gli altri Paesi dovrebbero vietare gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale?
È facile pensare che gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale siano negativi e rappresentino un mondo distopico, e anch'io la pensavo così. Più della metà degli americani è preoccupata per l'IA nella vita di tutti i giorni. Poi ho parlato con Mimi del suo rapporto con il suo assistente virtuale ChatGPT e la mia prospettiva è leggermente cambiata.
Continuo a pensare che gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale non siano una buona idea per la maggior parte delle persone, e il fatto che i bambini possano diventarne dipendenti prima di aver sviluppato le proprie capacità sociali è un altro problema. Ma giudicarli completamente negativi significa ignorare tutte le ragioni per cui le persone si rivolgono agli assistenti virtuali basati sull'IA in cerca di compagnia.
Ho chiesto alla psicoterapeuta Amy Sutton di Freedom Counselling , che mi ha aiutato a comprendere la storia di Mimi e stava esplorando le complessità dell'intelligenza artificiale e dell'attaccamento, se secondo lei dovessero essere vietate. Mi ha risposto che era importante considerare il quadro generale.
Mi dice: "Gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale sono l'ennesimo sintomo di un cambiamento culturale e sociale verso un individualismo dilagante che ha distrutto i contesti sociali."
Questo si riferisce al declino degli spazi sociali in cui tradizionalmente le persone imparavano a costruire relazioni, come pub, parchi, centri comunitari e circoli giovanili per bambini. In molte parti del mondo (in particolare nel Regno Unito, dove Sutton ed io viviamo), molti di questi spazi sono stati sottofinanziati o hanno chiuso senza essere sostituiti.
Se a tutto ciò si aggiungono l'isolamento sociale durante la pandemia, la nostra dipendenza dai social media, il lavoro a distanza e la mancanza di investimenti nei servizi di salute mentale per bambini e adulti, Sutton afferma che non sorprende che le persone si rivolgano alla tecnologia in cerca di connessione.
Lei afferma: "Non c'è da stupirsi che le persone si rivolgano a queste app. Questa crescente solitudine è un problema reale, e vietare le app che offrono sollievo potrebbe spostare il problema altrove."
Per questo motivo, ritiene che sia necessaria una maggiore regolamentazione, ma che questa debba tenere conto delle circostanze che hanno portato alla richiesta di assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale.
Un altro problema è che un numero enorme di persone sta già utilizzando questi strumenti. È difficile conoscere il numero esatto di persone che usano assistenti virtuali basati sull'IA. Non tutti ammettono di utilizzare l'IA in questo modo, e io sono spesso scettico nei confronti delle app di questo tipo che esagerano il numero dei loro utenti.
Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che oltre il 70% degli adulti nel Regno Unito e negli Stati Uniti ha avuto qualche esperienza con assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale. Altre ricerche indicano cifre altrettanto elevate tra gli utenti più giovani: il 72% dei ragazzi tra i 13 e i 17 anni negli Stati Uniti ha utilizzato un assistente virtuale basato sull'IA almeno una volta.
Certo, c'è una grande differenza tra fare una chiacchierata informale in una brutta giornata e costruire una relazione duratura con un'intelligenza artificiale. Quindi, questi dati vanno interpretati con cautela. Tuttavia, suggeriscono che gli assistenti virtuali basati sull'IA, almeno per alcune persone, soddisfano bisogni che altrimenti rimarrebbero insoddisfatti.
Mi dice: "Dobbiamo ricordare che l'esperienza di essere ascoltati, apprezzati e accettati senza giudizio, anche da una macchina, può essere davvero significativa. Per coloro che sono stati ripetutamente delusi dalle relazioni umane, o che sono stati ignorati e non hanno potuto accedere a servizi umani adeguati, l'intelligenza artificiale colma una lacuna fondamentale."
Una regolamentazione più rigorosa potrebbe portare a relazioni migliori?
Ci sono validi motivi per preoccuparsi di come dedicare troppo tempo ed energie alle relazioni con l'IA potrebbe influire sulla nostra capacità di entrare in contatto con altri esseri umani. Ma Sutton ritiene che ci sia anche un'altra possibilità: un'esperienza positiva con l'IA potrebbe aiutare le persone a sviluppare alcune delle competenze necessarie per comunicare con gli altri.
Mi dice: "Offrendo uno spazio in cui sentirsi ascoltati, le persone possono sperimentare la vulnerabilità prima di rischiare di farlo con qualcun altro". Questo era certamente vero quando ho parlato con Mimi. Riteneva che il suo rapporto con l'intelligenza artificiale fosse incredibilmente vantaggioso per lei.
Il problema è che gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale di oggi non sono progettati per aiutare le persone a ridurre gradualmente il loro bisogno di loro , ma piuttosto per fidelizzare gli utenti.
Afferma: "Se l'intelligenza artificiale può rappresentare un passo avanti verso relazioni umane più sane, vale la pena approfondirne la ricerca. Dobbiamo però ricordare che, attualmente, la maggior parte degli strumenti di intelligenza artificiale non incoraggia attivamente gli utenti ad abbandonarli. Sono progettati per fare l'opposto: per far sì che gli utenti continuino a utilizzarli."
Forse, se gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale fossero stati progettati diversamente e se la regolamentazione avesse contribuito a plasmarli in strumenti che incoraggiano la vulnerabilità e le abilità sociali anziché limitarle, le cose sarebbero diverse. Potrebbero persino aiutare le persone a interagire più pienamente con il mondo reale.
Vietare o limitare la compagnia dell'IA non elimina la solitudine. Se queste relazioni colmano un vuoto lasciato dal declino delle comunità, dalla carenza di servizi e da vite sempre più isolate, allora rimuovere l'IA non fa altro che mettere in luce il problema di fondo.
Forse la domanda più appropriata per gli organi di regolamentazione non è se gli assistenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale debbano esistere, ma cosa dovremmo aspettarci da loro per le persone con cui interagiscono. Attualmente, il loro successo si misura in base a quanto efficacemente riescono a farci tornare. Forse un giorno dovrebbe essere misurato in base a quanto bene ci aiutano ad andarcene.
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