Negli ultimi anni, Waymo ha compiuto passi da gigante verso il raggiungimento del suo obiettivo a lungo perseguito: rivoluzionare il trasporto urbano implementando un servizio di trasporto passeggeri completamente autonomo, scalabile e sostenibile.
L'azienda di proprietà di Alphabet ha compiuto un altro passo in questa direzione con l'apertura di una nuova fabbrica di veicoli nell'area metropolitana di Phoenix, in Arizona, in collaborazione con la casa automobilistica Magna.
Il nuovo sito di 239,000 piedi quadrati costruirà migliaia di Jaguar I-PACE dotate della tecnologia completamente autonoma di Waymo, Come riportato da Waymo, In un post pubblicato lunedì sul suo sito web.
L'azienda ha dichiarato di avere attualmente più di 1,500 veicoli a guida autonoma operativi tra San Francisco, Los Angeles, Phoenix e Austin, che offrono più di 250,000 corse a pagamento agli utenti. Waymo ha in programma di lanciare il suo servizio anche ad Atlanta, Miami e Washington D.C. il prossimo anno.
È probabile che queste nuove città accolgano molti degli oltre 2,000 veicoli I-PACE completamente autonomi che usciranno dalla catena di montaggio nel 2026.
"Siamo orgogliosi di portare questa tecnologia, un tempo considerata fantascienza, a Plus e ai passeggeri Plus in tutto il Paese", ha affermato Waymo.
Il presidente di Alphabet, Sundar Pichai, ha recentemente dichiarato di stare valutando la possibilità di offrire i suoi veicoli a guida autonoma per la vendita ai privati e di starne discutendo con Toyota . Sebbene gli ostacoli normativi per i veicoli completamente autonomi rimangano elevati, è probabile che questo scenario sia ancora lontano.
Waymo sembra avere successo in un settore altamente competitivo. Diversi concorrenti, tra cui Cruise di proprietà di General Motors e Argo AI sostenuta da Ford/VW, hanno ritenuto troppo arduo il compito di sviluppare tecnologie e servizi correlati, costringendoli a chiudere rispettivamente nel 2024 e nel 2022.
Ma anche per Waymo il percorso non è stato privo di ostacoli: diversi incidenti legati alla tecnologia su strade pubbliche hanno portato a un maggiore controllo da parte delle autorità di regolamentazione.
Sebbene numerosi studi abbiano suggerito che i veicoli a guida autonoma di Waymo siano più sicuri dei conducenti umani, una recente ricerca della professoressa Missy Cummings, direttrice del Center for Autonomy and Robotics della George Mason University, dimostra che, pur avendo prestazioni migliori rispetto ai conducenti umani di servizi di ride-sharing, il tasso di incidenti di Waymo – circa 1,000 ogni 100 milioni di miglia – è comunque superiore a quello di un conducente umano medio.
Tuttavia, Cummings ha sottolineato che confrontare la sicurezza dei veicoli autonomi con quella dei conducenti umani è scientificamente problematico, perché gli esseri umani percorrono collettivamente migliaia di miliardi di miglia all'anno, mentre le auto autonome ne hanno percorse solo decine di milioni, rendendo i confronti attuali statisticamente non validi.
Negli ultimi anni la tecnologia delle auto a guida autonoma ha fatto notevoli progressi, ma la sua limitata capacità di gestire tutti i tipi di scenari di traffico e condizioni meteorologiche significa che probabilmente passerà del tempo prima che gli enti regolatori concedano maggiori libertà operative ad aziende come Waymo.
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