Prima di questa settimana, avevo conosciuto The Elder Scrolls IV: Oblivion solo attraverso video su YouTube. Non sapevo nulla della trama del gioco di ruolo, ma potevo raccontarvi tutto delle morti assurde dei suoi PNG per mano di sistemi di gioco malfunzionanti. Potevo parlarvi delle battute errate rimaste nel gioco. Potevo parlarvi di tutti i bug che hanno dato vita ad alcuni dei contenuti videoludici più divertenti che abbia mai visto. Ho amato Oblivion tanto quanto credo si possa amare un gioco a cui non si è mai giocato, ma probabilmente non per i motivi che Bethesda spera.
Per me, l'eredità di Oblivion è la comicità caotica.
Posso ancora scorgere quella qualità in The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered , ma devo rimuovere strati di patina per trovarla. Il "remaster" di Bethesda ha completamente rinnovato il classico del 2006 con l'Unreal Engine, rendendo questo GDR deliziosamente caotico più pulito e moderno di quanto non sia in realtà. È un approccio valido per i fan di lunga data che cercano qualsiasi scusa per tornare nel mondo di Tamriel, ma Oblivion Remastered sembra una riscrittura della storia da parte di Bethesda. Concentrandosi esclusivamente sulla creazione di paesaggi più belli e personaggi più realistici, è solo l'ennesimo remake moderno che aggiunge ben poco al materiale originale, se non una patina superflua. È un GDR avvincente, certo, ma solo perché Oblivion è un capolavoro, e non c'è nessuna regola che ti impedisca di giocare alla vecchia versione.
ingannevolmente bello
Il titolo Oblivion Remastered è un po' fuorviante. Non si tratta semplicemente di un remake in alta definizione di Elder Scrolls IV. È una revisione completa che utilizza un nuovo motore grafico, aggiunge modifiche per migliorare l'esperienza utente, come la corsa, e include nuove registrazioni audio per dare più carattere a ogni razza. Si potrebbe dire che è un vero e proprio remake, un po' come Dead Space , ma non è proprio così. È più simile all'aggiornamento di Shadow of the Colossus di Sony, alla versione rimasterizzata di Paper Mario: The Thousand-Year Door di Nintendo o al prossimo Metal Gear Solid Delta: Snake Eater di Konami.
Questa scelta pone immediatamente Oblivion Remastered in una posizione particolare. A prima vista, sembra un gioco completamente nuovo. Il rinnovamento grafico è subito evidente. I personaggi non giocanti (NPC) sono significativamente più dettagliati rispetto al 2006, con rughe e pelle ruvida che conferiscono ai volti una maggiore consistenza. Sono finiti i tempi della pelle luminosa che dava a tutti una sfumatura giallastra. Anche i paesaggi sono più pittorici. L'architettura è più dettagliata; si possono distinguere le venature della corteccia degli alberi e il sole avvolge Tamriel in una luce calda. Quando scopro per la prima volta il portale per Oblivion, le fiamme ardenti dimostrano quanto la nuova tecnologia di illuminazione si sia evoluta. È un rinnovamento magnifico che trasforma ogni scorcio in un momento degno di essere immortalato in uno screenshot.
Questa grafica è ingannevole. Nel momento in cui esco dalle fogne e mi ritrovo nelle pianure di Tamriel, inizio a vedere crepe sotto la superficie lucida. Le texture impiegano un'eternità a caricarsi ogni volta che esco all'aperto. Le rocce compaiono improvvisamente davanti ai miei occhi mentre cammino. E, peggio ancora, le prestazioni sono terribilmente incostanti. A volte ottengo una fluidità impeccabile a 60 fotogrammi al secondo su Xbox Series X. Altre volte, il frame rate cala bruscamente, dando la sensazione di un aereo che si scontra con una forte turbolenza. Non sono uno che si lamenta del frame rate, ma mi sono persino sentito male durante le sessioni di gioco.
A tratti, Oblivion Remastered sembra un progetto poco sincero. Come molti remaster di questo genere, cerca di creare un'illusione di modernità alzando il livello grafico e cercando di ottenere consensi in passato. È un trucco astuto che fa apparire il gioco fantastico nei trailer e nei confronti diretti, ma si tratta di vantaggi a breve termine. Lo stupore iniziale di fronte a un paesaggio mozzafiato svanisce rapidamente non appena si sa cosa aspettarsi. Anzi, questa ostentazione rende persino i momenti visivamente sbalorditivi del tutto privi di ispirazione.
Ancora accattivante
La migliore difesa che posso offrire a Oblivion Remastered è che si inserisce in un contesto fantastico. Ci siamo tutti abituati al formato open world che ha dominato le ultime generazioni di videogiochi, ma Oblivion ci ricorda quanto ci siamo allontanati dalle origini di questa tendenza. Non è un gioco Ubisoft che guida i giocatori esattamente dove devono andare e riempie la mappa di punti d'interesse da scovare. È un gioco incentrato sulla scoperta fluida che deriva solo dal vivere in un mondo. All'inizio ho faticato ad adattarmi. Ho passato la prima ora o due a vagare senza meta, alla ricerca di una missione da intraprendere. Mi sentivo inadeguato a fare qualsiasi cosa e non c'era alcuna informazione che mi spiegasse come superare questa sensazione.
Solo quando smetto di cercare di inseguire la storia principale. Frustrato per non essere riuscito a chiudere prima il portale di Oblivion, decisi di girovagare per la città e di iniziare a parlare con gente a caso. Così facendo, il mio inventario si è riempito di missioni da portare a termine, senza alcun ordine o importanza per la storia principale. Più seguivo queste discussioni, più diventava facile per me entrare a far parte di Tamriel. Il mio incarico preferito finora è stato accettare di spiare una donna per conto di un uomo paranoico, convinto che lei lo stesse perseguitando. Ho passato un giorno intero a seguirla nel gioco e ho passato ore a guardarla lavorare in giardino senza destare sospetti. Fu una delusione totale, ma mi rivelò molto del mondo. Ho imparato che i personaggi che incontro possono essere inaffidabili e spingermi a seguire strade poco chiare, spinto dalla loro incomprensione del mondo.
Questa missione mi ha anche dato l'opportunità di apprezzare il fatto che ogni PNG che incontro ha una sua vita, anche quando non sono presente. Se non seguo quella donna, lei sarà ancora nella vigna la mattina a raccogliere l'uva. Non è un mondo progettato semplicemente intorno alla mia vita. Ho la sensazione che il mondo continui a girare anche quando spengo la mia Xbox.
A quasi 20 anni dalla sua uscita, percepisco un ritorno di fiamma verso il design di Oblivion . Il gioco di quest'anno , Kingdom Come: Deliverance 2 , occupa un posto speciale nel mio cuore come simulazione medievale che abbraccia la quotidianità. Dragon's Dogma 2 , con il suo caos incombente, si avvicina sicuramente a Oblivion . Persino Assassin's Creed Shadows sembra più in linea con lo stile di The Elder Scrolls, con la sua modalità non guidata che richiede ai giocatori di indagare sui luoghi delle missioni basandosi sugli indizi. Tornare a Oblivion nel 2025 significa comprendere che alcuni dei migliori giochi open-world di oggi hanno tanto successo perché abbracciano il passato anziché rifuggirlo.
Oblivion Remastered non si vergogna affatto del suo passato. È un caos totale, e lo dico come un complimento. Tutta l'assurdità che ammiravo nei video controllati dal computer è presente anche qui. In una sessione, ho visto un NPC che si accasciava continuamente su e giù mentre slittava lungo una strada sterrata verso la città. I personaggi interrompono goffamente le mie conversazioni con gli altri. È una macchina simulata al computer, quasi umana, che trasforma tutto in una commedia esilarante. Oblivion si presenta come un serio gioco fantasy, ma in realtà è una sitcom. La versione rimasterizzata riconosce questo fascino, ed è saggio lasciarla così com'è.
Tutto ciò rende il gioco un'esperienza divertente, ma questa rimasterizzazione aggiunge qualcosa che i giocatori non avevano nella versione del 2006? Caratteristiche come la speedrunning rendono sicuramente il gioco più facile da assimilare, ma tutto ciò che di grandioso c'è in questo remake è già presente nell'originale. Si ottiene ancora un mondo squilibrato in cui tutto può andare storto, ma con uno stile visivo più giocoso che fa emergere la comicità, anche se non è mai questa l'intenzione. Al contrario, la versione migliorata ha un aspetto più serio, ma non apporta alcun miglioramento a Oblivion. È più semplice trasformarlo semplicemente in uno sfondo del computer.
Qual è dunque il vero scopo di un progetto come questo? Cosa ottengo per 50 dollari che non avrei potuto ottenere spendendone 15 per la Game of the Year Edition del 2009? Sto pagando per un'illuminazione migliore, o è solo un biglietto d'ingresso per partecipare a un momento che rispecchia lo spirito del tempo? Trovo ironico che l'esistenza di Oblivion Remastered non abbia nulla a che fare con me; forse è solo un modo per Bethesda di mantenere il franchise di Elder Scrolls mentre lavora duramente al sesto capitolo della serie per qualche altro anno. È senza dubbio il tipo di pubblicità temporanea di cui Microsoft ha disperatamente bisogno in questo momento, mentre affronta i boicottaggi per il suo coinvolgimento nella guerra di Gaza. Sembra una decisione puramente commerciale, il che mi rende difficile considerarla un'opera d'arte.
Non importa davvero se giochi a Oblivion o a Oblivion Remastered. Quest'ultima non ci dice nulla di nuovo sul primo. Nonostante il notevole impegno di Bethesda per la rimasterizzazione, la maggior parte si riduce a delle buone notizie sulla pagina del negozio. Qualunque versione tu scelga, avrai lo stesso avvincente RPG che ancora oggi i giochi open world considerano un punto di riferimento. Una sarà più divertente, l'altra ti permetterà di correre più velocemente. È la differenza tra 35 dollari e qualche piccolo miglioramento. Ciononostante, l'originale resta sempre migliore.
The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered è ora disponibile su Xbox Series X/S e PC.
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