Progetti paralleli: perché la maggior parte fallisce e cosa, invece, ha successo?

Non molto tempo fa, Jerrica Long si è scontrata contro un muro, letteralmente.

La fondatrice di Greenlight Yourself , esperta di storytelling, lavorava dalle 15 alle 18 ore al giorno a Hollywood, destreggiandosi tra molteplici ruoli, da assistente a responsabile di produzione. Questa routine estenuante ebbe delle conseguenze. Completamente esausta, era così sfinita che una notte si addormentò al volante e andò a sbattere con l'auto contro un muro.

Dopo quell'episodio, si rese conto che doveva cambiare qualcosa.

Long afferma: "Mi sono allontanata dal settore per un po' e sapevo di non poter continuare così. Ho concesso al mio corpo una pausa di circa sei mesi e sono tornata sapendo esattamente che tipo di lavoro volevo fare e come renderlo sostenibile."

La sua storia potrebbe sembrare estrema, ma il burnout di questo tipo è la norma, non l'eccezione. La maggior parte delle attività secondarie non porta al collasso, ma molte raggiungono il punto di rottura. Un sondaggio di SideHustles.com ha rilevato che il 67% delle persone con un reddito extra si sente estremamente stressato, mentre il Side Hustles Report 2024 di DollarSprout mostra che quasi il 70% degli americani ha ora un'attività secondaria e la maggior parte dipende da quel reddito.

È facile capire come ciò accada. I progetti paralleli spesso implicano lavorare da soli, senza benefit o reti di sicurezza, solo lunghe notti insonni in aggiunta a un lavoro a tempo pieno. Ore extra, incertezza, stress mentale: tutto si somma.

Quindi cosa significa questo per noi?

Progetto laterale età del progetto

La maggior parte dei progetti paralleli non fallisce come è successo a Jerica. Piuttosto, svaniscono silenziosamente, spesso senza che la persona se ne renda nemmeno conto.

È difficile reperire dati affidabili sulla durata della maggior parte dei progetti secondari, ma un rapporto di SideHustles.com ha rilevato che il 18% degli intervistati si sentiva più stressato dal proprio lavoro secondario che dal lavoro principale. Quasi la metà ha affermato che un reddito instabile o irregolare aggravava la situazione.

In altre parole, un lavoro che avrebbe dovuto offrire libertà può iniziare a sembrare un impiego come tanti altri.

Stephanie Hay, psicologa delle prestazioni e coach specializzata in traumi presso Kaizen Catalyst , afferma che molti imprenditori ambiziosi la contattano dopo essersi spinti al limite. Sottolinea che il burnout non si manifesta sempre con un crollo nervoso. A volte si presenta come cambiamenti sottili: affaticamento nel prendere decisioni, stagnazione emotiva, perdita di motivazione o risentimento verso un lavoro che un tempo amavano.

Spiega: "La trappola più comune che vedo è che le persone trattano i loro progetti paralleli come una passione, ma li gestiscono come un secondo lavoro a tempo pieno, spesso senza i sistemi, la sicurezza e i limiti che si aspetterebbero da un lavoro tradizionale. Il peso emotivo si accumula rapidamente quando si devono gestire anche l'immagine, i rapporti con i clienti e il costante rinnovo."

Per molti, questo peso emotivo si insinua lentamente. Ciò che inizia come entusiasmo si trasforma in impegno, quasi senza che se ne accorgano.

Gemma Ives, esperta di salute e benessere e fondatrice di NeuroMassage, ha sperimentato in prima persona questo cambiamento mentre si destreggiava tra un'affollata attività di massaggi e la creazione di una scuola online di salute e benessere. Quello che era iniziato come uno sfogo creativo ha cominciato a prosciugarle le energie.

Ricorda: "Il burnout non mi ha colpita come uno shock improvviso. Si è insinuato gradualmente. Mi sentivo in colpa per non fare abbastanza, anche quando ero completamente esausta. Continuavo a ignorare i segnali, dicendomi che era solo una settimana difficile, finché non ho capito di essere emotivamente prosciugata, fisicamente esausta e di iniziare a provare risentimento per il lavoro che amavo."

Quando se ne rese conto, si sentì completamente esausta. Ripensandoci, Ives dice di rimpiangere persino di aver lanciato la piattaforma di benessere che inizialmente l'aveva ispirata.

Perché continuiamo a lavorare, anche quando siamo esausti?

Se il burnout è così diffuso nel mondo delle attività secondarie , perché le persone continuano a farlo? La risposta è semplice: molti sentono di non avere altra scelta.

Si stima infatti che il 70% di coloro che lavorano nell'economia della condivisione abbia continuato a lavorare nonostante la stanchezza perché si sentiva in dovere di farlo. Molti subiscono pressioni finanziarie per continuare a guadagnare, o ritengono di aver già investito troppo tempo ed energie per fermarsi ora. Se siete alla ricerca di idee per un secondo lavoro redditizio, potete dare un'occhiata a queste 28 idee per il 2026.

Alcuni considerano il burnout parte integrante del problema. Oltre l'80% dei Millennials e della Generazione Z intervistati ha affermato di considerare il burnout una componente normale della cultura del lavoro part-time. E più della metà ha dichiarato di affrontarlo semplicemente continuando a lavorare nonostante la stanchezza.

Tuttavia, questo solleva una domanda: dovremmo accettare il burnout come prezzo da pagare per cercare un reddito aggiuntivo? Vale la pena dedicarsi a progetti che ci appassionano se iniziano a compromettere la nostra salute o la nostra serenità?

Ives ha affermato: "Le persone ignorano o minimizzano i segnali di burnout, continuano a spingersi oltre i propri limiti e si rendono conto di quanto sia grave il problema solo quando diventa difficile uscirne". Ha aggiunto: "Molti pensano che fermarsi significhi fallire".

Come evitare il burnout in un secondo lavoro

Il burnout è un problema comune, ma non deve per forza porre fine al tuo progetto personale. Esistono metodi pratici per gestire la stanchezza e persino riprendersi se sei già sopraffatto, soprattutto per i creativi e i freelance che tendono a confondere i confini tra lavoro e vita privata.

Basandosi sulla sua esperienza in psicologia, Hay suggerisce di iniziare ricordando il motivo per cui si è avviata l'attività secondaria. Dopodiché, bisogna scartare tutto ciò che non serve a quello scopo.

Lei afferma: "Ciò che aiuta di più non è solo una cura di sé superficiale. Si tratta di ricostruire il proprio rapporto con la produttività. Questo significa creare ritmi sostenibili: pianificare il lavoro in base alle proprie energie anziché a blocchi di tempo fissi, imparare a riposare senza sensi di colpa e separare la propria autostima dalla produttività costante."

Per Gemma Ives, la guarigione è arrivata quando ha finalmente iniziato a mettere in pratica ciò che aveva insegnato agli altri. Dopo aver notato che la variabilità della sua frequenza cardiaca migliorava ogni volta che si riposava, ha ridefinito il significato stesso di riposo.

Lei afferma: "Ho dovuto cambiare la mia mentalità, passando da 'il comfort è resa' a 'il comfort è necessario'". Piccoli cambiamenti hanno fatto una grande differenza: limitare il suo secondo lavoro a un'ora al giorno, rilassarsi prima di andare a letto e concedersi momenti di relax senza sensi di colpa.

Questi piccoli limiti l'hanno aiutata a recuperare le energie. Cosa ancora più importante, le hanno ricordato che un'attività secondaria sana è quella che si può effettivamente portare avanti con costanza.

Quando dovresti considerare di abbandonare il tuo progetto secondario?

I freelance sono spesso apprezzati per la loro perseveranza e determinazione, ma queste qualità hanno un prezzo. Chi ha progetti paralleli non sempre sa quando fermarsi.

Il burnout colpisce quasi tutti, causando affaticamento, distacco emotivo e calo delle prestazioni. Molti possono contrastare questi sintomi riposando, ridefinendo i propri limiti e ristrutturando le proprie abitudini lavorative. Tuttavia, a volte il burnout persiste e può danneggiare la salute mentale.

La terapista Gabrielle Giuliano-Vellani, già apparsa su DollarSprout per aver creato un negozio Etsy di successo con un fatturato a cinque cifre vendendo stampi digitali , conosce bene questa difficoltà. A un certo punto, gestiva circa 15 diverse fonti di reddito. GJV Consulting ha affermato che ha iniziato a sentirsi apatica mentre supervisionava i medici che cercavano di ottenere la licenza.

Lei afferma: "L'apatia è stata il segnale d'allarme più grande per me. Non mi importava letteralmente di niente, non volevo sentire cosa avessero da dire i tirocinanti sotto la mia supervisione e spesso pensavo cose del tipo: 'Perché è importante? Basta cercarlo su Google'. Ero molto emotiva nei confronti di tutti nella mia vita e mi sentivo persa e senza speranza."

Per affrontare i suoi problemi, Giuliano-Vellani ha ripercorso la sua vita, annotando tutti i suoi progetti paralleli, le sue sensazioni al riguardo, il tempo dedicato a ciascuno e il denaro guadagnato. Si è resa conto che il suo lavoro di supervisione era quello che la insoddisfaceva maggiormente perché richiedeva una partecipazione attiva, non generava molti guadagni e la vincolava a un orario fisso. Pertanto, si è dimessa.

Lei afferma: "Prestate attenzione a ciò che vi mette in modalità di lotta o fuga (ciò che vi rende ansiosi, turbati, arrabbiati o frustrati) e individuate questi schemi. È il vostro corpo che vi dice che ciò che state facendo non è giusto per voi. Probabilmente si tratta di attività che non dovrebbero far parte del vostro lavoro o forse dovreste delegarle."

Il suo consiglio suggerisce che rinunciare non significa fallire, ma semplicemente che le proprie priorità sono cambiate. Abbandonare un progetto al momento giusto permette di vederlo come un periodo produttivo della propria vita, piuttosto che come un progetto finito male.

L'obiettivo di un progetto parallelo è migliorare la propria vita, quindi quando smette di contribuire alla propria felicità, è necessario apportare dei cambiamenti, che si tratti di cambiare direzione, prendersi una pausa o passare a un modello di business secondario anziché a un lavoro a tempo pieno che supporti meglio il proprio benessere a lungo termine.

La vera vittoria non sta nel superare le difficoltà con la forza, ma nel costruire un progetto parallelo che non ti porti mai a un vicolo cieco.