Come due giocatori hanno creato un marchio di accessori per giochi da tavolo da 140 dollari

Quando nel 2020 è scattato il lockdown, Ryan Hervey e Sloth si sono ritrovati bloccati in casa con una macchina per incisione laser e un sacco di tempo libero. Quello che era iniziato come un modo per passare il tempo si è rapidamente trasformato in Hexwood Forge, un marchio specializzato nella creazione di accessori per giochi da tavolo amati dai giocatori di Dungeons & Dragons e non solo.

Entro il 2024, Hexwood Forge era diventata un'azienda con un fatturato a sei cifre , avendo guadagnato quasi 100,000 dollari l'anno precedente e prevedendo di raggiungere i 140,000 dollari nel 2025. Dagli stampi per amuleti personalizzati ai vassoi per dadi in pelle, Ryan e Sloth hanno trasformato la loro passione condivisa per la cultura geek in un'attività fiorente che ora si estende a Etsy, eventi pop-up e collaborazioni commerciali.

Il loro percorso dimostra come un po' di creatività e strategia possano trasformare un hobby in un'attività fiorente.

La storia dietro la crescita di Hexwood Forge

Nel 2021, Ryan Hervey e Lazy si trovavano a fronteggiare le conseguenze del lockdown, destreggiandosi tra lavori part-time e cercando stabilità. Ryan, scrittore creativo freelance e copywriter web, era ben consapevole delle difficoltà nel trasformare la creatività in un reddito fisso . "Ho ottenuto ottimi risultati con la scrittura", ha raccontato Ryan, "ma non sono stati sufficienti a coprire le spese".

Nel frattempo, Kaslan gestiva una piccola boutique di cosplay che ha chiuso a causa dell'eccessiva richiesta di prodotti personalizzati. "Gli ordini personalizzati non erano sostenibili, mi hanno completamente sopraffatta", ha spiegato.

Quelle lezioni, apprese a caro prezzo, hanno gettato le basi per Hexwood Forge. Invece di perseguire modelli insostenibili, si sono concentrati su prodotti scalabili e realizzati a mano, come incantatori di Dungeons & Dragons, vassoi per dadi in similpelle e mappe fantasy: oggetti che avevano desiderato per le loro partite. L'esperienza di Ryan nella scrittura ha conferito un tocco professionale al loro marchio, mentre la maestria artigianale di Keslan ha insegnato loro a dare priorità all'efficienza e alla sostenibilità.

Ryan ha affermato: "Il successo è un'abilità, e il modo più rapido per impararla è attraverso il fallimento". Ha poi aggiunto: "Abbiamo avviato Hexwood Forge con l'obiettivo di ripagare la nostra macchina per l'incisione laser, ma ciò che abbiamo realizzato da allora ha superato di gran lunga le nostre aspettative".

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Da hobby a business dei giochi da tavolo.

Quando Ryan e Keslan lanciarono Hexwood Forge , il loro obiettivo era semplice: vendere abbastanza per ripagare l'acquisto della macchina per l'incisione laser. I loro primi prodotti – vasi, tazze e quadri con incisioni floreali – registrarono vendite modeste. "Non ci importava", ha detto Ryan. "Hexwood Forge era un progetto secondario per finanziare i nostri hobby videoludici, ma ben presto è diventato molto di più."

Dietro le quinte, però, stavano progettando gadget per le loro campagne di Dungeons & Dragons. Tra questi, lancia incantesimi personalizzati, leve da battaglia e vassoi per dadi: oggetti creati per migliorare le loro sessioni di gioco. Inizialmente offerti su Etsy quasi per caso, questi prodotti legati al mondo dei giochi hanno rapidamente guadagnato popolarità. Ryan ha affermato: "Quei prodotti hanno avuto un successo strepitoso su Etsy. Abbiamo venduto di più in poche settimane di quanto avessimo venduto in mesi con i nostri prodotti originali fatti in casa."

Questo successo rappresentò una svolta. Ryan e Keslan decisero di concentrare interamente la loro attenzione sugli accessori per giochi, per soddisfare le esigenze dei giocatori di giochi da tavolo. Il loro Universal Spell Template, progettato per semplificare il lancio degli incantesimi durante le partite, riscosse un enorme successo.

Il loro primo evento dal vivo al Lilac City Comicon ha consolidato la posizione di Hexwood Forge all'interno della comunità videoludica. Ryan ha affermato: "È stata la prima volta che abbiamo interagito direttamente con i giocatori. Abbiamo imparato moltissimo su ciò che i giocatori desiderano e su come interagiscono con i nostri prodotti". Queste interazioni dirette hanno ispirato nuovi design e hanno aiutato il duo a perfezionare la propria offerta.

Concentrandosi sui prodotti che amavano e rimanendo in contatto con il loro pubblico, Hexwood Forge si è trasformata da un semplice hobby in un'attività online redditizia . Ryan ha spiegato: "La passione dura più a lungo di un marchio ed è più efficace della pubblicità. Crea quel tipo di comunità di cui ogni azienda ha bisogno per avere successo".

Stazioni di ricavo: Ampliamento del raggio d'azione della fucina di Hexwood

Hexwood Forge ha fatto molta strada dai suoi esordi, quando vendeva sottobicchieri e decorazioni murali. Nel 2024, l'azienda ha generato quasi 100,000 dollari di fatturato, un risultato notevole per uno dei tanti progetti secondari iniziati senza grandi ambizioni. Ora, con previsioni di 140,000 dollari per il 2025, Ryan e Kaslan attribuiscono la loro crescita a decisioni strategiche e alla capacità di adattamento.

Sebbene il loro negozio su Etsy fosse fondamentale per la crescita iniziale, si resero conto di non poter fare affidamento solo su quello. La coppia ampliò quindi il proprio raggio d'azione partecipando al Comic Con e alle fiere dell'artigianato, e stringendo collaborazioni all'ingrosso con rivenditori locali. Ogni nuovo canale permise loro di entrare in contatto con un maggior numero di clienti e di diversificare le fonti di reddito.

Ampliare il nostro raggio d'azione significa anche uscire dalla nostra zona di comfort. Ryan ha affermato: "Abbiamo ampliato il nostro raggio d'azione a un ritmo più veloce di quanto avremmo preferito. Ma quei momenti in cui ci siamo messi alla prova, come ad esempio l'impegno preso per il nostro primo grande evento, hanno sempre dato i loro frutti. Era spaventoso, ma ci ha costretti a crescere."

Il loro consiglio a chi desidera espandersi? Abbracciare la crescita strategica . "Reinvestite i profitti nella vostra attività, concentratevi su ciò che funziona e non esitate a cambiare rotta quando necessario."

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Padroneggiare mostre e mercati pop-up

Gli eventi dal vivo, come le fiere del fumetto e i mercatini dell'artigianato, sono diventati un elemento fondamentale del successo di Hexwood Forge. Sebbene i loro prodotti parlino da soli, Ryan e Keslan si sono presto resi conto che anche il modo in cui vengono esposti è altrettanto importante. "Il nostro stand non è solo un allestimento", ha spiegato Ryan. "È un riflesso del nostro marchio."

Il loro primo evento in presenza, il Lilac City Comicon, è stato al tempo stesso una sfida e un punto di svolta. "Non ci sentivamo pronti", ricorda Ryan, "ma ci abbiamo provato lo stesso". Questa esperienza li ha aiutati a perfezionare ogni aspetto, dall'esposizione dei prodotti alle tecniche di vendita. Ora, il loro stand è un mix attentamente studiato di atmosfera accogliente e funzionalità pratica, progettato per attirare i passanti curiosi e intrattenerli.

Per chi si avvicina per la prima volta al mondo delle fiere e dei mercati temporanei, il loro consiglio è chiaro:

• Non puntare alla perfezione. Ryan ha detto: "Ogni spettacolo è un'esperienza di apprendimento. Affrontatelo con una mente aperta e migliorerete ogni volta."
• Crea un'esperienza unica. Che si tratti di allestimenti accattivanti o di elementi interattivi, cercate il modo di rendere il vostro stand memorabile.
• Interagisci direttamente. Parlate con i clienti, fate domande e ascoltate i loro commenti. Queste interazioni spesso fanno nascere idee per nuovi prodotti.

Gli eventi in presenza non solo hanno incrementato le vendite, ma hanno anche permesso a Hexwood Forge di costruire relazioni più solide con la comunità dei giochi da tavolo. Ryan ha affermato: "Questi eventi non servono solo a vendere; sono parte integrante della cultura".

Strategie di marketing efficaci

Nel mondo del marketing, Ryan segue un principio guida: lasciare che siano i prodotti e l'esperienza del cliente a parlare da soli. "Niente stimola le vendite in modo più efficace del passaparola", ha spiegato. "Se i vostri prodotti sono memorabili e il vostro servizio clienti è eccezionale, le persone ne parleranno in giro."

Per incrementare la propria visibilità organica, Hexwood Forge ha sfruttato il potere della community. Ha collaborato con influencer del settore videoludico, inviando loro prodotti gratuiti in cambio della promozione durante le dirette streaming. Ha inoltre lanciato programmi di prestito per negozi specializzati in giochi di ruolo, fornendo articoli popolari come vassoi per dadi e stampi per incantesimi da utilizzare durante le sessioni di gioco di ruolo (RPG) in negozio.

Ryan si è affidato anche allo storytelling come strumento di marketing. Dalla creazione di descrizioni di prodotto accattivanti alla condivisione di scorci del dietro le quinte del loro lavoro, ha costruito un marchio che risultava personale e accessibile. "Gli appassionati di giochi da tavolo sono molto legati al loro hobby", ha affermato. "Quando condividiamo la nostra passione e il nostro processo creativo, si crea un legame che va oltre la semplice vendita di un prodotto."

Per chi aspira a un'attività secondaria, Ryan ha offerto questi consigli di marketing pratici:

• "Sfruttare le comunità." Ryan ha consigliato: "Trova influencer o creatori di contenuti in linea con la tua area di competenza. Offri loro prodotti gratuiti o scontati e lascia che il loro entusiasmo ti presenti al loro pubblico."
• "Ottimizzazione per i motori di ricerca." “Che sia su Shopify o Miglioramenti per EtsyUtilizza le parole chiave che i tuoi clienti cercano e non sottovalutare il potere di buone immagini di prodotto.
• "Concentratevi sul percorso del cliente." Ryan ha aggiunto: "Creiamo un'esperienza di unboxing che sorprende e delizia i clienti. Includiamo piccoli tocchi inaspettati, come biglietti scritti a mano o campioni omaggio."
• “Provate a collaborare.” Ryan ha affermato: "Bisogna pensare fuori dagli schemi. Il nostro programma di prestito per i negozi di giocattoli è nato come una piccola idea che si è trasformata in un grande successo. Ha permesso ai nostri prodotti di arrivare nelle mani dei potenziali clienti senza alcun costo iniziale."
• “Siate coerenti e autentici.” Ha spiegato: "Pubblicate regolarmente". Sui social media Siate socievoli, ma non limitatevi a vendere: condividete la vostra storia. I clienti apprezzano l'autenticità.

Ryan ha concluso dicendo: "Un buon marketing non richiede sempre un budget enorme. Si tratta di costruire relazioni autentiche e dare alle persone un motivo per interessarsi a ciò che hai da offrire."

Sviluppo del prodotto: successi, fallimenti e spunti dai clienti

Ogni prodotto della linea di giochi da tavolo Hexwood Forge nasce da un'esigenza personale di Ryan e Sloth, che giocano insieme. Ryan ha spiegato: "Se non lo usassimo noi stessi, non lo venderemmo". Questo approccio personale garantisce che ogni vassoio per dadi, stampo per incantesimi o leva di combattimento che creano soddisfi un'esigenza reale all'interno della comunità dei giocatori.

Ma il successo non è garantito per ogni prodotto. Una delle loro maggiori sorprese è stato l'iniziale insuccesso delle gru da combattimento, che raffigurano creature volanti in volo nei giochi da tavolo. "All'inizio vendevano così poco che abbiamo quasi smesso di esporle", ha detto Ryan. "Il problema non era il prodotto in sé, ma il modo in cui veniva presentato. Una volta modificato il design del nostro stand per metterle in risalto, le vendite sono schizzate alle stelle."

Questa lezione ha ribadito l'importanza della presentazione. Ryan ha sottolineato che "anche i migliori prodotti non si vendono se i clienti non li capiscono a prima vista".

Il feedback dei clienti è stato fondamentale per la crescita di Hexwood Forge. Ryan ha affermato: "Alcune delle nostre migliori idee sono nate direttamente dalle conversazioni con i giocatori". Un esempio è il loro Universal Spell Template, ora un bestseller, che è stato ispirato da un altro giocatore di D&D incontrato a un evento.

Ryan incoraggia gli aspiranti imprenditori ad abbracciare un dialogo aperto con le loro comunità. Ha affermato: "I vostri clienti sono una delle migliori fonti di innovazione". Ha aggiunto: "Ascoltarli può spingere i vostri prodotti in direzioni che non avreste mai immaginato".

Superamento degli ostacoli e lezioni apprese

Nessuna azienda è immune agli imprevisti, e Hexwood Forge non fa eccezione. Una delle loro maggiori difficoltà si è presentata nel 2023, quando una serie di problemi li ha costretti a interrompere la produzione delle loro miniature in resina, una categoria che rappresentava quasi il 60% del loro fatturato mensile. "Abbiamo perso la maggior parte delle vendite da un giorno all'altro", ha affermato Ryan. "Ma questo ci ha spronato a tornare più forti di prima."

Invece di arrendersi, Ryan e Kelsan hanno cambiato strategia. Hanno puntato tutto sugli accessori per giochi da tavolo già esistenti, ampliato la loro presenza agli eventi dal vivo e lavorato allo sviluppo di nuove linee di prodotti. "Col senno di poi, la perdita delle miniature in resina si è rivelata una benedizione sotto mentite spoglie", ha riflettuto Ryan. "Ci ha costretti a rivalutare la situazione e a diversificare, e ora siamo in una posizione più forte di prima."

Per gli imprenditori ambiziosi, il consiglio di Ryan è semplice:

• Aspettatevi l'inaspettato. "Inevitabilmente si presenteranno delle sfide, a volte all'improvviso. Pianificate in anticipo per far fronte agli imprevisti e siate pronti ad adattarvi."
• Diversifica le tue fonti fin da subito. “Non fare troppo affidamento su un singolo prodotto o un singolo canale di vendita. Una base ampia ti offre maggiore stabilità.”
• Impara dagli errori. “Ogni errore è un'opportunità per migliorare il proprio lavoro. Considera gli insuccessi come lezioni apprese, non come ostacoli.”

Grazie alla loro flessibilità e al loro pensiero strategico, Ryan e Kslan hanno trasformato la loro più grande sfida in un trampolino di lancio per un successo a lungo termine.

Consigli utili per aspiranti venditori

Dopo quasi quattro anni alla guida di Hexwood Forge, Ryan e Kslan hanno affinato il loro approccio per costruire un'attività sostenibile e di successo. Ai futuri venditori, sottolineano l'importanza di iniziare con intelligenza e di concentrarsi sulla crescita a lungo termine.

Ryan ha affermato: "Se potessi tornare indietro nel tempo, avrei fatto due cose molto prima: vendere di persona e creare il nostro sito web. Entrambe sono state delle vere svolte per la nostra attività."

Ecco i loro migliori consigli per iniziare:

• Inizia in piccolo, ma pensa in grande. Se stai esplorando أفكار مشاريع صغيرةConcentrati su pochi prodotti o servizi chiave che ami, ma assicurati di avere sistemi in atto che possano essere ampliati man mano che cresci.
• Vendita di persona. Ryan ha affermato: "Gli eventi personali creano opportunità che non si possono replicare online. Permettono di entrare in contatto diretto con i clienti, aprono le porte a partnership all'ingrosso e forniscono un feedback prezioso."
• Crea il tuo sito web fin da subito. Vendere sulla propria piattaforma permette di risparmiare sulle commissioni e di instaurare rapporti diretti con i clienti.
• Dai la priorità alla presentazione. Ryan ha affermato: "Che si tratti del tuo sito web, del tuo negozio Etsy o del tuo chiosco temporaneo, la presentazione è fondamentale. Assicurati che i clienti possano vedere, capire e interagire con i tuoi prodotti immediatamente."
• Ascolta i tuoi clienti. Ryan ha aggiunto: "Alcuni dei nostri prodotti più venduti sono nati da idee che abbiamo appreso direttamente dai nostri clienti. Prestate attenzione a ciò che desiderano e non abbiate paura di adattarvi."

I loro consigli sottolineano un tema ricorrente: il successo non arriva da un giorno all'altro. Ryan ha affermato: "Prendetevi il vostro tempo, prendete decisioni intelligenti e reinvestite i profitti nella vostra attività. Quanto più sarete consapevoli e strategici fin dall'inizio, tanto meglio sarete posizionati per la crescita futura".

Uno sguardo al futuro: espansione e obiettivi a lungo termine

Hicks Wood Forge è nata come hobby ed è diventata un'attività fiorente, ma per Ryan e Kaslan questo è solo l'inizio. I loro prossimi grandi passi includono il lancio di torri per dadi personalizzate e l'espansione a livello internazionale. Tra i loro progetti futuri c'è una linea di prodotti "Crea la tua torre per dadi" , che permetterà ai clienti di combinare design, colori e caratteristiche a piacimento.

Nelle sue risposte, Ryan ha sottolineato che "i giochi di ruolo sono personali", spiegando così la decisione di espandersi nel settore dei prodotti personalizzabili. Ha aggiunto: "Vogliamo offrire ai giocatori strumenti che rispecchino il loro stile unico e migliorino la loro esperienza di gioco".

Oltre all'innovazione di prodotto, si stanno avventurando in nuovi mercati, come le fiere rinascimentali, per raggiungere un pubblico più ampio. Hanno inoltre messo gli occhi sulle conferenze internazionali, con l'obiettivo di espandere la presenza di Hicks Wood Forge oltre le sue origini nel Pacifico nord-occidentale.

Il loro percorso illustra il potere di combinare la creatività con la volontà di adattarsi. Ryan ha affermato: "Ci siamo adattati in ogni fase, imparando dagli ostacoli e affinando il nostro approccio. Se c'è una cosa che abbiamo imparato, è che la crescita arriva quando si accetta il cambiamento."

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