Le fotocamere a 360° sono utili per l'astrofotografia? La mia esperienza con l'aurora boreale.

È possibile utilizzare fotocamere a 360 gradi al buio per fotografare il cielo notturno? Gli astrofotografi utilizzano da decenni obiettivi fisheye circolari per catturare immagini della Via Lattea, mentre gli astronomi usano regolarmente obiettivi a 180 gradi (per l'intero cielo) per fotografare le meteore e, nel caso dell'Istituto svedese di fisica spaziale (IRF), per produrre immagini time-lapse dell'aurora boreale durante la notte ( vedi questo esempio ). Ma la domanda rimane: le fotocamere a 360 gradi per uso amatoriale, essenzialmente due obiettivi fisheye a 180 gradi montati schiena contro schiena, sono in grado di realizzare vere e proprie astrofotografie?

Nel 2025 sono emersi due modelli principali con migliori capacità in condizioni di scarsa illuminazione:

L'equivoco più comune sulle fotocamere a 360 gradi riguarda la loro effettiva risoluzione. Sebbene la risoluzione 8K possa sembrare impressionante, è distribuita sull'intero campo visivo di 360 gradi, il che significa in pratica circa 4K per ciascun emisfero. La Insta360 X5 cattura immagini fisse a 11,904 x 5,952 pixel (circa 70.9 megapixel) con un rapporto di aspetto 2:1, ma il re-framing inevitabilmente riduce i dettagli.

Un'altra sfida è rappresentata dalla sensibilità. Le fotocamere a 360 gradi per il mercato consumer utilizzano sensori minuscoli, delle dimensioni di quelli degli smartphone. Queste fotocamere offrono buone prestazioni alla luce del giorno, ma faticano al buio, producendo immagini sgranate e con basso contrasto anche con tempi di esposizione lunghi.

La modalità PureVideo della X5 (8K a 30 fps) è progettata per migliorare le riprese in condizioni di scarsa illuminazione, ma nei miei test durante la luna nuova non si è dimostrata sufficientemente sensibile. Questo è un peccato, perché le fotocamere mirrorless full-frame più recenti sono in grado di gestire questa sfida. Fortunatamente, il sensore da 1/1.28 pollici della X5 ha gestito le foto a lunga esposizione in modo decisamente migliore.

Test sul campo a Churchill

Durante le tre notti trascorse a Churchill, il cielo notturno senza luna era limpido, con la Via Lattea che brillava intensamente per essere fine stagione, e l'aurora boreale ancora più splendente. Churchill, a 58° di latitudine nord, si trova permanentemente sotto l'ovale aurorale, quindi anche se non si prevede un'attività geomagnetica significativa, l'aurora boreale è spesso visibile dopo il tramonto. L'ultima notte del volo, le condizioni Kp5 hanno animato il cielo notturno con un'intensa aurora per quasi due ore.

Dopo aver caricato completamente la batteria dell'Insta360 X5 – che dura circa tre ore – l'ho portata prima su una strada appartata vicino a un lago, poi al luogo dell'iconico incidente aereo di "Miss Piggy" vicino all'aeroporto di Churchill... dove spesso si avvistano orsi polari (c'era una guardia armata con un fucile e un minibus con le porte aperte sempre vicino a noi!).

Ho posizionato la fotocamera inizialmente sul suo bastone per selfie nascosto, estensibile fino a 9.8 metri. Poi l'ho montata su un piccolo treppiede da tavolo, ma è caduto subito a causa del vento durante uno dei miei primi scatti (la fotocamera non si è danneggiata, ma la custodia si è graffiata). L'ho quindi rimontata rapidamente su un treppiede robusto di dimensioni standard.

Ho anche colto l'occasione, tra un'apparizione e l'altra dell'aurora boreale, per applicare (diverse) cerotti sulle luci blu lampeggianti, intense ed estremamente fastidiose, ai lati della fotocamera Insta360 X5, che accompagnano il conto alla rovescia della lunga esposizione. Se c'era un'opzione nel menu delle impostazioni per disattivarle, non ho avuto il tempo di cercarla.

Impostazioni della fotocamera a 360° per la fotografia notturna

Dopo aver effettuato dei test, le mie impostazioni preferite per le foto scattate durante la luna nuova sono risultate essere: PureShot, ISO 1600, tempo di esposizione di 10 secondi, bilanciamento del bianco automatico e nessuna compensazione dell'esposizione. In condizioni di luce più scarsa o più intensa, ad esempio durante la prima fase lunare o la fase gibbosa, o in presenza di aurore boreali meno intense, sarà necessario regolare le impostazioni di conseguenza.

La fotografia time-lapse, ovvero centinaia di immagini fisse come questa unite insieme in una sequenza video, avrebbe potuto funzionare, anche se non ho avuto il tempo di elaborarla durante il viaggio. Ecco un esempio su Reddit di un time-lapse dell'aurora boreale dalla Groenlandia, dove le immagini fisse vengono unite direttamente dalla fotocamera per creare un video.

Nonostante i suoi limiti, la fotocamera X5 ha prodotto immagini fisse dell'aurora boreale vivaci e colorate. Le immagini presentavano una notevole morbidezza e sfocatura, il che le rende perfette per la condivisione ma non adatte all'archiviazione o alla stampa di alta qualità.

Conclusione

L'idoneità di una fotocamera a 360 gradi per l'astrofotografia dipende dagli obiettivi che si intendono raggiungere. Per l'imaging scientifico o ad alta risoluzione, le fotocamere full-frame con obiettivi fisheye sono ancora di gran lunga superiori a qualsiasi modello di fotocamera a 360 gradi destinato al mercato consumer. E le fotocamere professionali degli osservatori, dotate di sensori di grandi dimensioni e a basso rumore, sono in una categoria a parte.

Le fotocamere a 360 gradi sono perfette per documentare eventi come l'aurora boreale, le eclissi o le notti sotto le stelle. Catturano il cielo e il paesaggio in un'unica inquadratura coinvolgente, producendo immagini straordinarie anche da angolazioni modeste.

Quindi, una risoluzione 4K per emisfero è sufficiente? Non abbastanza per l'astrofotografia del cielo profondo, ma più che sufficiente per l'aurora boreale. Non è ancora il momento di lasciare a casa la vostra reflex o mirrorless, ma la prossima volta che vi dirigete a nord, considerate l'idea di aggiungere una fotocamera a 360 gradi e non dimenticate un treppiede robusto!

Jimmy Carter si recò a Churchill con la compagnia Lazy Bear Expeditions.

Consulta la nostra guida alle migliori fotocamere a 360 gradi.