Filtri per obiettivi: non tutti sono uguali.

La questione se utilizzare o meno i filtri protettivi è un argomento molto dibattuto tra i fotografi, con entrambe le fazioni che difendono strenuamente le proprie scelte. Non mi addentrerò nella questione se sia giusto o sbagliato usare i filtri protettivi; si tratta sicuramente di una scelta personale. Li ho usati per diversi anni per proteggere i miei obiettivi di alta qualità e per facilitare la pulizia di obiettivi con elementi frontali incassati (come gli obiettivi Nikon 50mm f/1.4G/f/1.8G). Dopo una brutta esperienza con l'acquisto di un filtro di bassa qualità di una marca sconosciuta quando ero agli inizi della mia carriera di fotografo (mi era stato venduto come "essenziale" in un negozio di fotografia locale), ho imparato a mie spese cosa un filtro del genere potesse fare alle mie immagini. Da allora, ho acquistato solo filtri multistrato B+W che utilizzano vetro Schott di alta qualità. Sono molto soddisfatto di questi filtri e consiglio sempre ai nostri lettori di utilizzare i migliori che riescono a trovare o di non usare affatto i filtri.

Qualche settimana fa ho ricevuto un set di filtri da un nuovo produttore europeo. L'azienda voleva che testassi i loro filtri e che avessi un mio feedback. Ho chiesto se fossero d'accordo nel confrontare i loro filtri con quelli B+W e mi hanno risposto di sì. Mentre testavo un obiettivo nel mio laboratorio Imatest un paio di giorni fa, ho scattato prima una foto di prova senza filtri a f/5.6, poi ho montato quattro dei miei filtri B+W XS-Pro MRC da 77 mm e ho scattato un'altra foto, e infine ho montato quattro filtri del nuovo produttore e ho scattato l'ultima foto. Ecco i dati elaborati dal software Imatest:

Come potete vedere, i filtri B+W non hanno influito sulla qualità dell'immagine. Le differenze numeriche tra "senza filtro" e "B+W" che vedete sopra rientrano nel margine di errore accettabile. Tuttavia, se osservate il terzo grafico, è chiaro che i filtri che ho testato erano di scarsa qualità. Si è notato un calo di circa il 5% al ​​centro dell'inquadratura, un calo del 7% nella parte centrale dell'inquadratura e un calo significativo di quasi il 15% negli angoli. Per assicurarmi che non ci fossero errori, ho ripetuto il test diverse volte utilizzando set di filtri completamente diversi dello stesso produttore (avevo circa 20 filtri da 77 mm che il produttore considera di "alta qualità"). Altri lotti hanno prodotto valori altrettanto bassi, alcuni peggiori di altri.

Volevo vedere cosa rappresentasse visivamente una differenza del 15% nel risultato, quindi ho ritagliato delle immagini da angoli estremi di una foto scattata con quattro filtri in bianco e nero e della stessa foto scattata con quattro filtri di qualità inferiore. Ecco come appare il confronto:

Come potete vedere, la differenza di nitidezza dell'immagine è piuttosto evidente: i filtri di bassa qualità portano decisamente a un deterioramento visibile della qualità dell'immagine. I dettagli diventano sfocati e le linee rette non sono più nitide. E questo solo per quanto riguarda la nitidezza. Se dovessi scattare con entrambi i filtri in una situazione di forte contrasto (come fotografando controsole), scommetterei che i filtri di bassa qualità introdurrebbero ogni sorta di distorsione nelle mie foto.

Sì, questo è un esempio piuttosto estremo, e so che nessuno sovrapporrebbe quattro filtri come ho fatto io. Se si guardassero le immagini con un solo filtro, le differenze sarebbero trascurabili. Tuttavia, non è questo che sto cercando di dimostrare. Lo scopo di questo articolo è dimostrare che i filtri di alta qualità non influiscono sulla nitidezza e non riducono necessariamente la qualità dell'immagine, come affermano alcuni fotografi. Questo vale però certamente per i filtri di bassa qualità. L'unico effetto collaterale che i filtri potrebbero avere sulle immagini è un aumento di riflessi e immagini fantasma quando si scatta verso una fonte di luce intensa. In questi casi, potrebbe essere meglio rimuovere completamente i filtri.

Infine, è importante sottolineare che i filtri che ho testato erano di livello professionale. Se siete interessati a scoprire come un singolo filtro economico o di bassa qualità possa influenzare un'immagine, potete consultare questo articolo che ho pubblicato l'anno scorso.

La conclusione che si può trarre dalla ricerca sopra citata è che non tutti i filtri per obiettivi sono di uguale qualità, nemmeno quelli che rientrano nella categoria "alta qualità/professionale".