Obiettivo o fotocamera: cosa viene prima?

Quando ho iniziato la mia carriera di fotografo, ero frustrato dagli obiettivi in ​​dotazione con la mia reflex Nikon D5100. Ottenevo costantemente immagini sfocate con entrambi gli obiettivi, soprattutto con il teleobiettivo zoom 55-300mm DX. All'epoca, ero assolutamente convinto di dover cambiare obiettivo , altrimenti sarei stato condannato a scattare foto sfocate per sempre.

Certo, oggi mi rendo conto che il problema non era l'obiettivo, ma le mie limitate capacità di fotografo. Non avevo compreso appieno il problema del mosso quando si usano i teleobiettivi. Quindi, senza capire veramente cosa stessi facendo, ho venduto il mio obiettivo 55-300mm DX e l'ho sostituito con un obiettivo macro Nikon 105mm f/2.8G.

Comunque, adoro assolutamente quell'obiettivo macro. Nelle mattine afose e umide, mentre combattevo contro le zanzare, ho scattato molte delle mie foto preferite con il Nikon 105mm f/2.8G. Probabilmente è l'oggetto che uso di più nella mia borsa fotografica, e sicuramente quello che ho conservato più a lungo. Inizialmente, però, non aveva del tutto soddisfatto le mie aspettative pre-acquisto. 

Perché non l'ho aggiornato? Perché in qualche modo mi sono convinto che l'obiettivo macro da 105 mm sarebbe stato abbastanza nitido da sostituire completamente il 55-300 mm DX. Sì, pensavo che quando mi serviva una prospettiva da 300 mm, avrei potuto semplicemente ritagliare l'immagine scattata con il 105 mm e ottenere comunque foto più nitide ! Le mie aspettative erano molto alte, perché avevo letto molti elogi sulla nitidezza dell'obiettivo 105 mm f/2.8G . Certo, anche se è un obiettivo nitido, non può fare miracoli.

Questo mi porta al dilemma centrale di questo articolo. I fotografi sentono continuamente parlare dell'importanza degli obiettivi e dell'insignificanza delle fotocamere in confronto. Il consiglio più comune è: "Frequenta la fotocamera, sposa l'obiettivo". (Potrei aggiungere: "Frequenta la fotocamera, sposa l'obiettivo e fai un patto di sangue con il treppiede"). Ma quante volte si nota effettivamente un miglioramento significativo con un obiettivo migliore? Non sarebbe più saggio aggiornare la vecchia fotocamera?

Assolutamente! Otterrai una serie di miglioramenti quando aggiorni la fotocamera e una serie diversa quando aggiorni l'obiettivo. Capire quali sono i più importanti per te nella tua situazione attuale ti darà la risposta.

Se stai cercando di capire quali siano alcuni di questi miglioramenti, ecco un elenco dei più importanti:

1. Immagini più nitide

Solitamente, quando si parla di catturare immagini più nitide e dettagliate, gli obiettivi ricevono tutti gli elogi, ma anche le fotocamere giocano un ruolo cruciale. Ad esempio, ecco un confronto tra la Nikon Z6 da 24 megapixel e la Nikon Z7 da 45 megapixel con un ritaglio estremo (clicca per visualizzare l'immagine a dimensioni intere su desktop):

Entrambe le foto sono state scattate con un obiettivo kit 24-70mm f/4, con i ritagli ricavati dal centro dell'immagine a f/5.6, dove l'obiettivo offre la massima nitidezza. Chiaramente, se il vostro obiettivo è sufficientemente nitido, una fotocamera ad alta risoluzione può fare una differenza significativa nel dettaglio dell'immagine.

Per quanto riguarda gli obiettivi, dipende in gran parte dai valori di apertura che si intende utilizzare. La maggior parte degli obiettivi è "sufficientemente nitida" con aperture adatte alla fotografia di paesaggio, come f/8 fino a f/16 ( equivalente full-frame ), ma perde dettaglio con aperture più ampie. Inoltre, per altri tipi di fotografia, come quella sportiva o naturalistica , la nitidezza ai bordi è meno importante della nitidezza al centro, poiché gli angoli sono solitamente sfocati o poco nitidi.

L'astrofotografia è probabilmente il campo più esigente in termini di nitidezza degli obiettivi, poiché si sforza di catturare minuscoli punti luminosi con la massima chiarezza su tutta l'inquadratura, compresi gli angoli, quando si utilizzano diaframmi aperti come f/2.8. Di seguito sono riportati due ingrandimenti di angoli di immagini scattate a f/2.8, uno con un obiettivo astrofotografico di fascia media e l'altro con un'alternativa di alta qualità:

In definitiva, se il tuo obiettivo principale è ottenere immagini più nitide, la priorità assoluta per il miglioramento è probabilmente la tecnologia di elaborazione delle immagini della tua fotocamera. Altrimenti, si tratta piuttosto di aggiornare il componente più debole della tua attuale attrezzatura fotografica.

Se possiedi già un obiettivo potente, valuta la possibilità di passare a una fotocamera con una risoluzione maggiore. Non sprecare tempo a desiderare un obiettivo Zeiss Otus o Nikon Z 58mm f/0.95 . D'altra parte, se hai già una fotocamera ad alta risoluzione, soprattutto con più di 24 megapixel, è più che sufficiente. Otterrai dettagli più nitidi con obiettivi migliori, piuttosto che spendere migliaia di euro per una fotocamera che offre solo pochi megapixel in più.

Infine, se possedete già obiettivi di qualità e una fotocamera ad alta risoluzione, cosa state aspettando? È ora di aggiornare il vostro treppiede!

2. Prestazioni migliori in condizioni di scarsa illuminazione

Non è un segreto che alcune fotocamere offrano prestazioni migliori di altre in condizioni di scarsa illuminazione. Teoricamente, una fotocamera full-frame offre circa 1.3 stop di luminosità in più rispetto a una fotocamera APS-C. (In pratica, la differenza può variare da 1 a 2 stop a seconda della specifica fotocamera confrontata.)

Non è un'impresa da poco, ma gli obiettivi possono offrire miglioramenti ben maggiori. Ad esempio, ciascuna delle seguenti variazioni di diaframma raddoppia la capacità di raccolta della luce: da f/5.6 a f/4, da f/4 a f/2.8, da f/2.8 a f/2 e da f/2 a f/1.4.

Questo significa che è possibile ottenere un miglioramento di ben 16 volte ( quattro stop di luce) utilizzando un obiettivo con apertura f/1.4, rispetto a un obiettivo zoom standard (zoom del kit) con apertura massima di f/5.6. In pratica, ciò consente di utilizzare un tempo di posa di 1/15 di secondo anziché un secondo, ad esempio, oppure di utilizzare ISO 400 anziché 6400.

È vero che, nella pratica, i miglioramenti non sono sempre così evidenti. La maggior parte degli obiettivi zoom standard in kit è dotata di tecnologia di stabilizzazione dell'immagine, mentre la maggior parte degli obiettivi a focale fissa da 50 mm non ne è provvista (anche se questa tecnologia è utile solo con soggetti statici). Oppure, semplicemente, non si desidera scattare a f/1.4 se si ha bisogno di una maggiore profondità di campo. Il miglioramento effettivo nel mondo reale dipende dalle condizioni di ripresa.

Tuttavia, gli obiettivi tendono ad essere il modo migliore per migliorare le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione. Se scatti in condizioni di luce molto scarsa , come nell'astrofotografia, probabilmente prima o poi vorrai aggiornare entrambi. Ma di solito inizio dall'obiettivo.

3. Peso inferiore / Dimensioni ridotte

Se il tuo obiettivo è ridurre il peso o l'ingombro della tua attrezzatura fotografica, cambiare fotocamera potrebbe non sempre alleggerire il carico, ma è sicuramente un'opzione valida se questa è la tua priorità. Il modo più ovvio per risparmiare peso è passare da una reflex digitale a una mirrorless. Tuttavia, anche all'interno della categoria reflex digitali, alcune serie di fotocamere stanno diventando sempre più sottili e leggere ad ogni nuova generazione.

Lo stesso vale per gli obiettivi. Molti obiettivi di fascia alta pesano di più rispetto alle loro controparti meno costose, sia per via di un'apertura massima maggiore, sia semplicemente per la presenza di correzioni ottiche aggiuntive. Tuttavia, in alcune serie di obiettivi, soprattutto i teleobiettivi, è possibile risparmiare una quantità significativa di peso passando a un obiettivo di qualità superiore. Un ottimo esempio è l'obiettivo Nikon 300mm f/4 PF, che pesa circa la metà del suo predecessore! (755 grammi contro 1440 grammi, per la precisione). Allo stesso modo, la maggior parte degli obiettivi per fotocamere mirrorless pesa meno delle loro controparti per reflex digitali.

Quindi, se la riduzione del peso è la tua priorità assoluta, cosa dovresti aggiornare per primo? Nel bene o nel male, il modo migliore per massimizzare il risparmio di peso al giorno d'oggi è utilizzare una fotocamera mirrorless con i suoi obiettivi originali. E questo inizia dalla fotocamera stessa: quindi ti consiglio di aggiornare prima la tua fotocamera se non utilizzi già un sistema mirrorless.

L'unica eccezione è se sei un fotografo naturalista che utilizza un teleobiettivo vecchio e ingombrante. In tal caso, le poche centinaia di grammi che risparmierai usando una fotocamera mirrorless impallidiscono rispetto al peso che risparmierai con una versione più recente e leggera del tuo obiettivo, anche se questo ti permetterà di rimanere nel mondo delle reflex digitali ancora per un po'.

4. Velocità di messa a fuoco e prestazioni di inseguimento

Quando i fotografi parlano della necessità di una messa a fuoco più rapida, la discussione spesso verte sulle fotocamere stesse. Le differenze tra le fotocamere possono essere enormi, non solo in termini di velocità di messa a fuoco assoluta, ma anche nella loro capacità di seguire i soggetti all'interno dell'inquadratura. Ad esempio, tra la mia Nikon Z7 personale e l'ammiraglia Nikon Z9, sceglierei la Z9 senza esitazione per la fotografia naturalistica, a prescindere dall'obiettivo utilizzato (basta un obiettivo da 300 mm o superiore con autofocus).

Tuttavia, gli obiettivi continuano a svolgere un ruolo cruciale nelle prestazioni dell'autofocus, soprattutto per quanto riguarda la sua velocità. Un esempio lampante è la differenza tra il Nikon 200-500mm f/5.6 e il Nikon 500mm f/5.6 PF. Entrambi gli obiettivi hanno la stessa apertura massima e la stessa lunghezza focale di 500mm , ma lo zoom richiede un movimento di messa a fuoco molto più lungo. Pur rimanendo un obiettivo eccellente, la sua messa a fuoco è più lenta rispetto a un obiettivo a focale fissa, indipendentemente dalla fotocamera su cui è montato.

Anche gli obiettivi influiscono sulle prestazioni di messa a fuoco a causa della loro apertura massima. Un obiettivo zoom 70-300 mm con un'apertura massima di f/5.6 alla sua focale più lunga catturerà solo un quarto della luce di un obiettivo 300 mm f/2.8. In condizioni di scarsa illuminazione, questo fa un'enorme differenza nelle prestazioni di messa a fuoco.

Nella maggior parte dei casi, consiglierei comunque di aggiornare la fotocamera se il problema principale è la scarsa qualità dell'autofocus (oppure, ancora una volta, se è necessario migliorare le proprie capacità). Ma non bisogna trascurare l'aspetto dell'obiettivo. Se si utilizza già una fotocamera di qualità per riprese d'azione o naturalistiche, si potrebbero ottenere miglioramenti maggiori nell'autofocus con un obiettivo migliore, piuttosto che passare a un modello di nuova generazione.

5. Aprire nuovi orizzonti nella fotografia

Quest'ultimo punto è probabilmente il più importante. Quali nuovi soggetti si possono fotografare con una fotocamera aggiornata? E con un obiettivo aggiornato?

Con la nuova fotocamera, spesso sarà più facile immortalare determinati soggetti, come nell'esempio precedente con l'autofocus. Funzionalità come l'autofocus con rilevamento del volto per i ritratti, i pulsanti illuminati per l'astrofotografia e un'ampia cache di immagini per la fotografia naturalistica, ecc., possono semplificare qualsiasi tipo di fotografia.

Ma sono gli obiettivi a fare davvero la differenza. Se avete sempre usato solo un obiettivo zoom standard (quello del kit), un obiettivo a focale fissa da 300 mm o 500 mm vi permetterà di immortalare animali selvatici che prima erano impossibili da fotografare. Un obiettivo macro (o un tubo di prolunga) può aprire un mondo di soggetti. Lo stesso vale per gli obiettivi ultragrandangolari, gli obiettivi tilt-shift, gli obiettivi a focale fissa con ampia apertura e così via.

Se da un lato aggiornare la fotocamera potrebbe semplificare la fotografia dei soggetti, dall'altro cambiare obiettivo può offrire una gamma di soggetti completamente nuova da fotografare. Per me, questo è stato l'aspetto migliore della sostituzione del mio vecchio obiettivo 55-300mm DX con un 105mm f/2.8 macro, quando ho iniziato a fotografare. Non era tanto la maggiore nitidezza o le migliori prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione a contare di più, quanto la possibilità di scattare foto macro, e nient'altro.

Forse sei già soddisfatto della varietà di soggetti che fotografi. Oppure, nella tua situazione attuale, passare a una fotocamera migliore potrebbe essere ciò che amplierà i tuoi orizzonti creativi e ti aprirà le porte a nuovi soggetti (come ad esempio passare da uno smartphone a una reflex o a una mirrorless).

Tuttavia, per la maggior parte dei fotografi, questo motivo – forse più di ogni altro – è la ragione per cui spesso consiglio di cambiare prima l'obiettivo. In poche parole, l'obiettivo può influenzare l'aspetto creativo della fotografia più della fotocamera stessa, permettendoti di immortalare soggetti completamente nuovi per la prima volta.

Ma ripeto, credo ancora che la maggior parte dei fotografi dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo delle proprie competenze prima di acquistare attrezzatura! La maggior parte delle fotocamere e degli obiettivi odierni sono così potenti che probabilmente non avete bisogno di nuova attrezzatura al momento. Imparare la composizione e la luce, e soprattutto come applicarle per catturare immagini migliori, è un processo continuo. Ma padroneggiare questi concetti porterà la vostra fotografia ben oltre qualsiasi attrezzatura.

In entrambi i casi, se desiderate aggiornare la vostra fotocamera o il vostro obiettivo, spero che questo articolo vi abbia aiutato a chiarire la questione.