La casa intelligente avrebbe dovuto essere aperta, ma si sta trasformando in una porta d'accesso per le commissioni.

Sono cresciuto credendo che pagare per un prodotto significasse riceverlo completo. Un computer portatile aveva le sue funzionalità, un'auto il suo hardware. Persino una stampante, sebbene fastidiosa, era un acquisto una tantum.

Ho notato questo cambiamento quando i miei abbonamenti hanno smesso di limitarsi ai contenuti multimediali e hanno iniziato a essere collegati a oggetti fisici. Era accettabile pagare un abbonamento mensile per film, musica o spazio di archiviazione cloud. Ma le cose sono cambiate quando ho visto questa logica diffondersi all'elettronica, alle automobili, alle attrezzature per il fitness e ai dispositivi per la casa intelligente , che venivano già venduti a un prezzo fisso.

Poi sono arrivate storie come quella del letto intelligente che ha perso parte delle sue funzionalità durante un'interruzione di servizio di AWS. A quel punto, il modello ha smesso di sembrare moderno e ha iniziato ad apparire malfunzionante. I prodotti Plus e Plus Plus ora sono dotati di una "stella" aggiuntiva: si paga per il dispositivo, poi si paga di nuovo per funzionalità extra, accesso remoto, backup su cloud, strumenti di intelligenza artificiale o controlli premium che lo fanno sembrare completo.

Ecco come appare la regalità oggi.

La domotica avrebbe dovuto passare inosservata. Invece, sta iniziando ad assomigliare alle vecchie aziende mediatiche, ma con hardware migliore e un marchio più pulito. Lo schermo a parete, l'altoparlante da tavolo e il pannello di controllo che collega il tutto non sono più semplici componenti hardware. Influenzano ciò che appare per primo, ciò che risulta armonioso e ciò che scompare silenziosamente dalla vista.

Quando lo schermo diventa l'interfaccia principale per quasi tutto in una casa intelligente, cessa di essere una semplice superficie neutra. Parks Associates stima che il 61% delle famiglie statunitensi connesse a Internet utilizzi le smart TV come dispositivo di streaming principale. Nel gennaio 2025, Roku ha annunciato di aver superato i 90 milioni di famiglie che utilizzano i suoi servizi di streaming ed era presente in quasi la metà delle famiglie statunitensi con accesso a Internet a banda larga. Anche Google ha riferito, alla fine del 2024 , che Google TV e Android TV insieme avevano raggiunto 270 milioni di dispositivi attivi mensilmente.

La facciata è il nuovo guardiano

La vera battaglia nel settore della domotica non riguarda più i dispositivi fisici che si trovano sugli scaffali. Riguarda il livello software che determina cosa appare per primo, cosa viene consigliato e quali servizi possono integrarsi senza problemi. È qui che si celano numerose opportunità di monetizzazione. I dispositivi possono essere venduti una sola volta, ma la portata, la visibilità e le funzionalità premium possono essere monetizzate ripetutamente.

Ecco il trucco. Il sistema non ha bisogno di chiudere tutte le porte per restringere le opzioni. È sufficiente far sembrare un percorso fluido, mentre gli altri appaiano un po' macchinosi. Può lasciare disponibile la versione base, spingendo delicatamente gli utenti verso la versione che richiede un abbonamento, un componente aggiuntivo o un'integrazione più profonda. Dopo un po', le persone smettono di scegliere e iniziano a vagare. Ciò che all'inizio sembra neutrale si rivela presto tutt'altro.

Appariranno disegni morbidi

Le compagnie via cavo hanno perfezionato un modello semplice: possedere il dispositivo centrale, offrire comodità come servizio e plasmare silenziosamente ciò che gli spettatori trovano, pagano e a cui si abbonano. La casa intelligente sta riproponendo questa logica con dispositivi più puliti e linee migliori. La "scatola" ora è un sistema operativo per la TV, un assistente vocale o un pannello di controllo domestico. Il mezzo ha semplicemente imparato a sorridere.

Posso capire il pagamento di software, spazio di archiviazione cloud o servizi che richiedono un costo effettivo per funzionare. Ma ciò che trovo difficile da accettare è l'idea che i dispositivi per cui ho già pagato debbano continuare a richiedere autorizzazioni, aggiornamenti e canoni ricorrenti. La casa intelligente è stata pubblicizzata come un'esperienza senza interruzioni. Ma sempre più spesso, sembra un modo molto gentile per addebitare il doppio.

Quando tutte le principali aziende si muovono nella stessa direzione, la comodità inizia a offuscare la mia percezione. Mi tiene con gli occhi fissi sul futuro, concentrato sulla facilità e sulla velocità, mentre gli abbonamenti sempre più costosi, la perdita di controllo e la costante estrazione dei miei dati e della mia attenzione rimangono nascosti. Le autorità di regolamentazione potranno decidere in seguito quanto di tutto ciò avrebbe dovuto essere consentito. Nel frattempo, io ho il "privilegio" di pagare un extra per sbloccare la versione migliore dei dispositivi che ho già acquistato.