Un dipendente Microsoft solitario dà vita all'esperienza Windows Mixed Reality.

Sembra che l'iniziativa realtà mista Windows Mixed Reality (WMR) di Microsoft, dal nome fuorviante, è in procinto di rinascere grazie al lavoro individuale di un ingegnere Microsoft.

In un post sul forum WindowsMR su Reddit, l'utente mbucchia ha rivelato, un attuale ingegnere Microsoft con una comprovata esperienza nel lavoro personalizzato sulla realtà virtuale, a proposito del prossimo driver "Oasis".

Questo driver mira a connettere i visori WMR e i relativi controller per l'utilizzo con SteamVR, eliminando la necessità del portale di Realtà Mista di Microsoft. Questo sviluppo rappresenta un cambiamento radicale nel modo in cui gli utenti interagiscono con i dispositivi WMR, aprendo le porte a una vasta libreria di contenuti compatibili con SteamVR.

Questa è un'ottima notizia per chiunque possieda un visore WMR fuori produzione, inutilizzabile a causa della decisione di Microsoft di dismettere la piattaforma WMR nel 2023. Questo sforzo individuale rappresenta un raggio di speranza per il futuro della realtà mista su Windows e sottolinea l'importanza della passione individuale nel promuovere l'innovazione anche nelle grandi aziende.

Windows Mixed Reality è tornato... più o meno

Come spiega mbucchia, “Oasis Player è un player nativo di SteamVR” che funziona in modo simile ai player esistenti per PSVR2 e Occhiali con indice di valvola.

Ancora meglio, supporterà un eccellente tracciamento del movimento inside-out per i controller WMR, nonché sei gradi di libertà (6DoF) per i visori. Questo si traduce in un'esperienza VR più fluida e precisa.

Oasis Player, che uscirà nell'autunno del 2025, secondo Mbucchia, aggirerà i requisiti del Portale di Realtà Mista. Questo rappresenta un miglioramento significativo, eliminando uno dei principali ostacoli all'utilizzo dei visori WMR con SteamVR.

L'ultimo visore Windows Mixed Reality che ho recensito, l'HP Reverb G2, è uscito nel 2021. Era già un dispositivo hardware di fascia alta che mostrava il meglio che WMR aveva da offrire, ma non ha ricevuto molto supporto.

Pochi anni dopo, Microsoft annunciò che avrebbe rimosso completamente il supporto per WMR dall'aggiornamento 11H24 di Windows 2. Peggio ancora, questa rimozione includeva anche il supporto per SteamVR, disabilitando di fatto molti dispositivi utilizzabili. Questa decisione fece infuriare molti utenti che avevano investito nel sistema WMR.

È importante notare che il prossimo lettore Oasis non sarà open source. Come spiegato mbucchia In un post successivo nel thread di Reddit: Ciò significa che lo sviluppo e gli aggiornamenti dipenderanno dal team Oasis.
Sono ancora un dipendente Microsoft (ma non più nel reparto Realtà Mista). Sono vincolato da accordi di non divulgazione (NDA) e altri obblighi. Vorrei chiarire che sono stato estremamente attento a non violare nessuno di questi accordi durante il lavoro su questo progetto. In particolare, sto sfruttando SteamVR per molte attività impegnative e non sto prendendo in prestito alcuna proprietà intellettuale da Microsoft. Ma sto anche beneficiando di anni di apprendimento che ho maturato sia con Microsoft che parallelamente. Non essere open source mi rende più sicuro nel non rilasciare accidentalmente/inconsapevolmente codice che potrebbe essere messo in discussione.

In una risposta successiva, mbucchia ha dichiarato che "non prevede di addebitare alcun costo finché non avrò spese correlate". Questo, ovviamente, potrebbe cambiare in futuro, ma altri progetti dello stesso ingegnere, come il toolkit OpenXR e VDXR, rimangono gratuiti a tutt'oggi.

Forse sono l'unico a pensarla così, ma chiedere qualche dollaro per far rivivere un costoso pezzo di hardware inutile non mi sembra una richiesta così grande.

Per quanto riguarda la manutenzione, il driver Oasis è progettato per richiedere un lavoro minimo una volta attivo e stabile. Gran parte di questo dipende da Valve, la cui manutenzione garantisce il funzionamento di SteamVR su un'ampia gamma di hardware.

Finora, è stato confermato che il driver Oasis funziona con un paio di cuffie WMR, tra cui l'HP Reverb G1 da noi recensito. Mbucchia spiega che ogni cuffia richiederà alcune modifiche e che potrebbe essere necessario un crowdsourcing dei dati per ciascuna cuffia. Questo approccio collaborativo garantirà compatibilità e prestazioni ottimali su una varietà di cuffie, migliorando l'esperienza utente complessiva.

Lo svantaggio principale del driver Oasis è che

La notizia deludente sul driver Oasis è che non supporta schede grafiche diverse dalle schede NVIDIA. Se si utilizza una GPU AMD o Intel, il programma non funzionerà.

Ciò è dovuto al modo in cui SteamVR interagisce con i driver della scheda grafica, come ha osservato mbucchia. Questo non è qualcosa che possono modificare o controllare.

Mi dispiace, utenti AMD e Intel. Se volete togliervi gli occhiali WMR e riutilizzarli, dovrete seriamente considerare l'idea di utilizzare una scheda grafica NVIDIA per aggiornare il vostro PC la prossima volta.

Il futuro della realtà mista in Windows

In un articolo precedente ho fornito un'analisi completa e dettagliata della traiettoria di Windows Mixed Reality, concludendo la trattazione esaminando il potenziale che avrebbe potuto essere sfruttato per salvare la piattaforma.

Come ho detto prima, "Microsoft avrebbe potuto semplificare il codice e trasformarlo in una piattaforma open source, consentendo agli appassionati di portarlo a un livello superiore".

Naturalmente, questo non è mai successo. Ma quello che non mi aspettavo era che un ingegnere Microsoft inventasse un driver che avrebbe salvato molti dei dispositivi ancora funzionanti dal diventare rifiuti elettronici.

Sarà interessante vedere quanto successo avrà il progetto Oasis più avanti quest'anno. Se tutto andrà come previsto, mi aspetto un aumento significativo del numero di utenti di SteamVR che rispolvereranno i loro visori WMR per un'ultima esperienza. Personalmente, sarò tra questi.