iPhone Duo: la prova della scarsità di idee per gli smartphone

L'iPhone Duo è probabilmente lo smartphone Apple più accattivante dal punto di vista estetico degli ultimi anni, il che avrebbe dovuto conferirgli un'aria di novità. Ma ciò che sorprende è la rapidità con cui questa novità svanisce.

Forse questo accade perché abbiamo passato così tanto tempo a fissare dispositivi sempre più sottilmente migliorati che qualsiasi cambiamento di forma ora sembra più significativo di quanto non sia in realtà. Il Duo è pieghevole, una novità assoluta per l'iPhone. Eppure, per un prodotto destinato a rappresentare la fase successiva di uno dei prodotti di consumo più importanti di tutti i tempi, la sensazione è stranamente familiare.

Continuo a guardarlo e a pensare che l'industria degli smartphone abbia finalmente raggiunto il punto in cui il semplice "spostare un mobile" viene considerato una vera e propria ristrutturazione.

Perché è stato necessario cambiarne la forma?

Per anni, i produttori di smartphone hanno continuato a migliorare lo stesso prodotto di base: processori più veloci, fotocamere migliori . Le cornici si sono ridotte al punto che non c'è quasi più nulla da eliminare.

Tutto ciò è stato utile, ma alcuni aggiornamenti hanno davvero cambiato l'esperienza con il telefono. Il mio telefono di oggi fa quasi le stesse cose che faceva il telefono di qualche anno fa; solo che le fa più velocemente, con uno schermo migliore e foto migliori del mio gatto.

Il Duo sembra essere un'ammissione implicita da parte di Apple di questo problema. I miglioramenti al design del tablet hanno smesso di rappresentare un vero progresso, quindi il design ora è semplicemente pieghevole.

Ciò che rende il tutto ancora più interessante è chi ha raggiunto per primo questo traguardo. Samsung ha presentato il primo Galaxy Fold nel 2019. Apple ha aspettato sette anni , un lasso di tempo sufficiente a Samsung per arrivare all'ottava generazione, mentre Huawei e Honor hanno continuato a sviluppare le cerniere e la resistenza.

Apple ha da tempo definito gli standard di design che altre aziende hanno cercato di emulare per anni. Con i telefoni pieghevoli, entra in una categoria che altre aziende hanno impiegato anni a rendere più sottili e meno fragili, fino a farli diventare così comuni da non essere più considerati prodotti sperimentali.

Samsung potrebbe perdere un cliente per i suoi telefoni pieghevoli a favore di Apple, eppure una delle sue aziende rimane il fornitore dello schermo che ha reso possibile la vendita.

Gli schermi pieghevoli sono senza dubbio affascinanti esempi di ingegneria. Ma il cambiamento di forma è diventato ancora più prezioso, in parte, perché tutto ciò che accade all'interno di quello spazio è diventato più difficile da rendere interessante.

Lo schermo pieghevole risolve questo problema all'istante. La differenza è visibile anche da lontano. Non servono grafici delle prestazioni o confronti tra fotocamere; il prodotto parla da sé.

Un'altra questione è se questo cambiamento abbia effettivamente comportato delle modifiche importanti.

Due ecosistemi, un'unica catena di approvvigionamento

Le cose si fanno ancora più strane quando entra in gioco Samsung.

Apple e Samsung sono ancora viste come due fazioni opposte. Si sceglie uno dei due ecosistemi, si discute di fotocamere e software, e poi si passano i successivi cinque anni fingendo che la propria scelta fosse chiaramente quella giusta.

Ma al di là di tutti questi marchi, la produzione hardware è molto più complessa. Samsung Display sarebbe il fornitore esclusivo del pannello OLED pieghevole per il Duo, e Apple pagherebbe circa 250 dollari per pannello. Quindi, ogni volta che Apple vende il suo dispositivo da 1,999 dollari come sostituto del Galaxy Z Fold, una parte di quel denaro torna di fatto all'impero Samsung.

Questo non significa che Samsung stia producendo il Duo, e i 250 dollari riportati rappresentano i ricavi derivanti dai componenti, non l'utile netto. Tuttavia, rende la competizione un po' più spettacolare. Samsung potrebbe perdere un cliente nel settore degli smartphone pieghevoli a favore di Apple, eppure una delle sue aziende rimane il fornitore del display che ha reso possibile la vendita.

La situazione diventa ancora più bizzarra se si osservano i telefoni stessi. Anche Samsung vende un telefono pieghevole con un design molto simile, corto e largo, il che rende difficile prendere sul serio l'idea di due visioni del futuro completamente diverse.

Entrambe le aziende stanno lavorando per risolvere molti problemi simili all'interno dello stesso settore e le loro soluzioni stanno iniziando a convergere in modo significativo. Puoi scegliere il tuo sistema operativo , concentrarti sugli aggiornamenti della fotocamera o sull'ecosistema dell'azienda che ti preoccupa meno, ma più a fondo approfondisci, più queste visioni contrastanti iniziano a condividere la stessa struttura di base.

A un certo punto, sembra che non si tratti più di scegliere tra diverse idee per il futuro, ma piuttosto di decidere chi apporrà il proprio logo sul prodotto.

L'innovazione è diventata costosa.

Apple chiede quindi 1,999 dollari per questo privilegio. Questo prezzo ha più senso quando si smette di considerare il Duo come un esperimento e si inizia a comprendere il mercato in cui Apple sta entrando.

La Cina è già uno dei mercati più importanti al mondo per gli smartphone pieghevoli. Secondo IDC, la quota di mercato di Huawei nel settore degli smartphone pieghevoli in Cina ha raggiunto il 60% nel primo trimestre del 2026, a dimostrazione di quanto fosse consolidato questo segmento prima dell'arrivo di Apple. La stessa società di ricerca ha previsto che il Duo avrebbe conquistato quasi un quinto delle vendite globali di smartphone pieghevoli nel suo primo anno, ma oltre un terzo del valore totale in dollari del segmento, dato che nessun altro produttore offre un telefono simile a 1,999 dollari.

Samsung, Huawei e tutte le altre aziende hanno impiegato anni per dimostrare che i telefoni pieghevoli potevano funzionare. Apple è entrata nel mercato solo quando la categoria era sufficientemente matura da generare profitti significativi.

Lo smartphone medio è diventato così valido, prevedibile e difficile da rompere in modo significativo che l'elemento di novità si è spostato sul mercato di fascia alta. Un dispositivo convenzionale e noioso è la scelta logica. Una versione interessante costa duemila dollari.

Abbiamo passato anni a lamentarci del fatto che gli smartphone siano diventati noiosi, e a quanto pare la soluzione non è stata quella di rendere di nuovo strani i telefoni, ma di trasformare i telefoni strani in prodotti di lusso.

La sperimentazione è ancora in corso. Ma ora costa di più e prevede un piano di finanziamento. Apple è arrivata quando questa categoria è stata ampiamente testata e quando altri hanno già risposto alle domande più difficili.

Il dispositivo Duo potrebbe essere eccellente e potrebbe persino riuscire a rendere i telefoni pieghevoli esteticamente gradevoli in un modo che i dispositivi precedenti non sono stati in grado di raggiungere.

Ricordo però come, nel 2007 , Apple si assunse il rischio e tutti gli altri si affrettarono a recuperare. Questa volta, le altre aziende hanno fatto prima la parte rischiosa, e poi Apple è entrata coraggiosamente in gioco una volta che i numeri sono tornati e hanno dato i loro frutti.