Quando Apple Arcade è stato lanciato nel 2019, aveva un gioco che considero un'app rivoluzionaria: What the Golf?. Questo gioco stravagante era incredibilmente divertente, ribaltando il semplice concetto di questo sport in innumerevoli modi. Questo approccio è diventato una filosofia di studio per lo sviluppatore Triband, che ha sviluppato questa idea in ogni gioco a cui ha giocato da allora, da What the Bat? a What the Car?. Il loro ultimo gioco, l'esclusiva di Apple Arcade What the Clash?, porta quest'idea ancora oltre, reinventando cosa può essere un gioco multiplayer.
Come ci si potrebbe aspettare, i risultati sono assolutamente ridicoli.
What the Clash? è un gioco multiplayer per giocatore singolo che a prima vista sembra semplice. L'idea è che i giocatori scelgano un minigioco e si sfidino in brevi round finché uno di loro non ottiene tre vittorie. Il gioco dura solo pochi minuti e, per brevità, ricorda WarioWare. Nel tutorial introduttivo, devo semplicemente battere il mio avversario a ping-pong trascinando il mio personaggio, una mano, sullo schermo. Facile, vero? Non c'è solo una variante di questa idea, ma decine. Prima di ogni round, io e il mio avversario dobbiamo giocare una carta, che funge da modificatore. Se gioco la carta Ventaglio, ad esempio, un ventilatore viene posizionato sul tavolo, rendendo le condizioni di gioco ventose. Ma le condizioni del round non sono determinate da una sola carta, bensì da una combinazione basata sui modificatori scelti da ciascun giocatore. Se io scelgo la carta Ruota e il mio avversario sceglie Alto, ci ritroviamo improvvisamente a giocare un round con braccia giganti che vengono mosse sul tavolo facendo girare una ruota dei pirati.
Proprio come nei precedenti giochi Triband, il divertimento sta nello scoprire fino a che punto un'idea semplice può essere decostruita. Questo diventa ancora più evidente quando sblocco la collezione Plus di minigiochi e carte attraverso un semplice percorso di ricompense. Il secondo minigioco che ottengo è Tiro con l'arco, che consiste semplicemente nel sparare a bersagli che corrispondono ai nostri colori e al mio avversario. Dopo qualche esperimento, ho finito per giocare round in cui invece dobbiamo far rotolare barili esplosivi l'uno verso l'altro, sparandoci delle freccette. Il terzo minigioco, Corsa, è ancora più esplosivo. Usando carte come "Piccolo", posso trasformare una corsa tradizionale in un minigioco di macchinine in cui io e il mio avversario dobbiamo evitare gatti i cui artigli ostruiscono il percorso. Quando io e il mio avversario giochiamo troppe carte con un tabellone di legno, indossiamo degli sci.
Questo concetto rende il gioco particolarmente attraente per i bambini, poiché l'assurdità in continua evoluzione di questi giochi non ha limiti. Ognuno contiene decine di possibili combinazioni di carte che possono trasformare completamente il gioco. Parte del divertimento sta nel cercare di sbloccarle tutte, rendendo What the Clash? tanto un gioco di collezionismo quanto di vittoria. È una geniale rivisitazione di ciò che Triband ha fatto così bene con i suoi tre giochi precedenti, trasformando il suo design imprevedibile in una serie di sorprese multigiocatore che rendono ogni partita sempre nuova.
Per quanto divertente, questo gioco multiplayer spensierato e bizzarro, che a mio avviso non avrà lunga vita, presenta alcune limitazioni. Al lancio sono disponibili alcuni minigiochi, ma non tutti sono adatti alle meccaniche di gioco. Uno di questi mi catapulta in una versione di Puzzle Bobble in cui devo abbinare i colori per afferrare premi nascosti in un puzzle. I modder che ho provato raramente riescono a rendere questo concetto davvero interessante. Lo stesso vale per Tag, il minigioco che sulla carta è probabilmente il più ingegnoso, ma anche il più difficile da rendere più avvincente. Qui, i giocatori si dondolano su dei pioli e si muovono in un'arena circolare. Appare un premio e i giocatori devono lottare per afferrarlo e poi tenerlo stretto abbastanza a lungo da guadagnare un punto. È un geniale esempio di comicità fisica, ma i modder tendono ad aggiungere laser e getti d'acqua sullo schermo come ostacoli, invece di modificare il concetto di base.
Spero che il gioco riceva qualche miglioramento tramite aggiornamenti. Triband sta già lavorando ai minigiochi Plus, e c'è persino un sondaggio in gioco che chiede ai giocatori cosa vorrebbero vedere aggiunto in futuro. È un approccio su piccola scala, diretto e mirato, che dovrebbe mantenere What the Clash? sempre fresco, con nuove gag da scoprire nel tempo. Questo sarà fondamentale, perché l'aspetto competitivo al momento è un po' superficiale, più orientato ai bambini che ci rideranno sopra finché non si annoieranno, cosa che tende ad accadere dopo aver giocato una partita senza nuovi livelli. Triband progetta i livelli come delle barzellette, ed è difficile ottenere la stessa risata due volte, figuriamoci decine di volte.
What the Clash? non è esattamente un motivo per abbonarsi ad Apple Arcade, ma aggiunge una notevole profondità a una libreria che si preannuncia ancora più ricca nel 2025. Si unisce alla schiera di successi come Puffies , Katamari Damacy: Rolling Live e Space Invaders Infinity Gene Evolve , offrendo qualcosa di completamente diverso da ognuno di questi giochi, anche se si tratta solo di un'idea originale. Se avete già un abbonamento, è quel tipo di curiosità che regalerà a voi o ai vostri figli un buon motivo per sorridere per qualche giorno. Dio solo sa quanto ne abbiamo bisogno in questo momento.
What the Clash? è ora disponibile sui dispositivi iOS tramite Apple Arcade.
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