Per i fondatori di aziende di intelligenza artificiale non è più necessario avere un indirizzo nella Silicon Valley.

Per anni, gli ambiziosi imprenditori tecnologici europei si sono sentiti dire sempre la stessa cosa: per costruire un'azienda di software di successo a livello globale, prima o poi bisogna trasferirsi nella Silicon Valley. La Bay Area pullulava di capitali di rischio, dirigenti esperti e molte delle più grandi aziende tecnologiche del mondo.

Oggi, alcune delle aziende di intelligenza artificiale a più rapida crescita al mondo dimostrano il contrario. Lovable, con sede a Stoccolma, ha raggiunto una valutazione di 13.3 miliardi di dollari e i suoi servizi raggiungono quasi due terzi dei dipendenti delle aziende Fortune 500. ElevenLabs, con sede a Londra, ha raggiunto una valutazione di 11 miliardi di dollari all'inizio del 2026 e il suo fatturato ricorrente annuo (ARR) ha superato i 500 milioni di dollari nello stesso anno.

L'intelligenza artificiale ha ridefinito l'economia della creazione d'impresa: modelli Foundry, assistenti software e strumenti di automazione consentono a piccoli team di innovare, iterare e scalare con un numero di persone di gran lunga inferiore rispetto alle generazioni precedenti. Il successo ora dipende dall'attrarre talenti eccezionali, non dalla vicinanza a Sand Hill Road.

Questo cambia la prospettiva per l'Europa. Non si tratta più di stabilire se abbiamo il talento o il capitale per costruire aziende tecnologiche di rilevanza globale. Li abbiamo. La questione è se questo talento si trasformerà in imprenditori e fondatori, o se rimarrà un semplice dipendente.

L'Europa ha il talento

Londra è diventata uno dei principali centri di eccellenza per i talenti nel campo dell'intelligenza artificiale avanzata al di fuori degli Stati Uniti, grazie al supporto di organizzazioni come Google DeepMind, l'Alan Turing Institute e l'Imperial College di Londra. Il quartiere di King's Cross, nella capitale, è diventato un punto di riferimento per la ricerca sull'IA, le startup, gli investitori e le aziende tecnologiche globali.

In altre città, come Parigi, Berlino e Monaco, si continuano a formare ingegneri, ricercatori e leader di prodotto di livello mondiale. Avevo già vissuto negli Stati Uniti, ma ho scelto di fondare la mia azienda a Londra proprio per questo motivo: lì trovavo già i talenti di cui avevo bisogno.

Concorso per i fondatori del futuro

L'espansione delle aziende americane di intelligenza artificiale in Europa evidenzia la ricchezza del bacino di talenti presente nel continente. Sia OpenAI che Anthropic hanno ampliato le proprie attività di ricerca e sviluppo a Londra, unendosi a Google DeepMind e Microsoft AI nella competizione per accaparrarsi gli stessi ingegneri, ricercatori e responsabili di prodotto di cui le startup hanno bisogno.

Queste grandi aziende possono offrire stipendi, risorse e percorsi di carriera che nessuna startup in fase iniziale può eguagliare e, per molti individui di talento, entrare a far parte di una di esse è la scelta logica.

Ma il costo nascosto è significativo. Ogni esperto che trascorre la propria carriera all'interno di un'azienda globale di intelligenza artificiale , anziché fondarne una propria, rappresenta un'azienda che l'Europa non è riuscita a costruire. Il risultato è un minor numero di aziende leader e un minor numero di fondatori in grado di ispirare la prossima generazione.

Gli esperti operativi sono i migliori fondatori

Molti dei fondatori di maggior successo iniziano la loro carriera come esperti operativi. Prima di lanciare le proprie aziende, trascorrono anni imparando a sviluppare prodotti, attrarre clienti, far crescere le organizzazioni e affinare la loro esperienza nell'affrontare i problemi aziendali concreti.

Ho assistito in prima persona a questo sviluppo. Prima di co-fondare ElevenLabs, Piotr Dąbkowski ha lavorato con me presso Tessian, un'azienda di sicurezza informatica, dove sviluppava prodotti basati sull'intelligenza artificiale anni prima dell'ondata attuale. L'esperienza maturata lì come esperto operativo ha contribuito a plasmare quella che è diventata una delle aziende di intelligenza artificiale più preziose d'Europa.

Nell'era dell'intelligenza artificiale, la definizione di fondatore di successo non si limita più alla sola competenza tecnica. Questi imprenditori possiedono anche un acuto senso degli affari e una spiccata capacità di individuare i problemi da risolvere . Queste qualità li rendono dipendenti preziosi oggi e li pongono nelle condizioni ideali per diventare fondatori di successo in futuro.

Queste sono esattamente le qualità che cerco quando assumo personale. Prima ancora delle competenze, cerchiamo doti personali: persone desiderose di assumersi responsabilità prima ancora che vengano loro affidate, che vogliano capire come funziona l'intera azienda, non solo la propria parte. Le competenze tecniche sono importanti, ma questi esperti operativi sono quelli che con maggiore probabilità un giorno creeranno qualcosa di proprio, e generano un valore enorme ben prima di farlo.

Sostienili fin dall'inizio

Con la tecnologia che diventa sempre più accessibile, l'ambizione imprenditoriale sta diventando una merce rara. Pertanto, il supporto agli aspiranti fondatori dovrebbe iniziare ben prima che cerchino capitali di rischio. Molti professionisti con esperienza possiedono già le conoscenze, i contatti e la comprensione del mercato necessari per costruire imprese di successo. Ciò che manca loro è la fiducia, l'incoraggiamento o il supporto iniziale per lasciare un lavoro stabile.

Nella mia azienda abbiamo investito in questa convinzione. Chiunque abbia lavorato con noi per cinque anni può presentare un'unica proposta e ricevere 250 dollari per avviare la propria attività, oltre a uno spazio ufficio e al supporto di persone che hanno lavorato al suo fianco per anni.

Non c'è limite al numero di fondatori che finanzieremo. Questa non è una caratteristica pensata per scoraggiare le persone dall'abbandonare il progetto, ma piuttosto il riconoscimento che le persone più adatte a supportare un imprenditore esordiente sono coloro che lo hanno visto all'opera, e che quando ho lasciato la mia precedente azienda per avviare questa, ho dovuto rivolgermi a degli sconosciuti. Programmi come Entrepreneur First hanno dimostrato il valore del supporto a individui eccezionali anche prima che abbiano un'azienda. L'Europa ha bisogno di più meccanismi simili, a prescindere dalla loro origine.

È così che gli ecosistemi si accumulano e crescono. Gli ex dipendenti di PayPal, soprannominati la "PayPal Mafia", hanno fondato o contribuito a creare aziende come LinkedIn, Palantir e YouTube. L'Europa ha iniziato a generare le proprie reti di fondatori, con ex dipendenti di Skype che hanno creato aziende come Wise, Bolt e Starship Technologies. Sostieni una generazione di fondatori e loro costruiranno la successiva.

L'Europa possiede gli ingredienti essenziali: talenti eccezionali e un ecosistema di investimenti maturo. L'anello mancante è il percorso che trasforma i professionisti esperti in fondatori di imprese, e le aziende in rapida crescita di oggi sono in grado di costruirlo. Ogni professionista esperto che compie questo passo amplia la capacità di innovazione e imprenditorialità dell'Europa, rendendo l'intero ecosistema più autosufficiente.