Le auto elettriche sono un mezzo di trasporto personale relativamente ecologico rispetto alle auto convenzionali. Con la crescente popolarità di queste batterie, diventa fondamentale gestirle in modo sostenibile al termine del loro ciclo di vita e dopo la sostituzione, per garantire la protezione del nostro pianeta e delle sue risorse. Le batterie agli ioni di litio utilizzate in queste auto possono rappresentare un pericolo per l'ambiente se non smaltite correttamente. In questo articolo esploreremo le opzioni sostenibili per smaltire le batterie scadute delle auto elettriche, contribuendo a preservare l'ambiente e le sue risorse.
1. Riciclaggio delle batterie
Riciclare la batteria di un'auto elettrica è un'opzione ecologica in cui un'azienda specializzata smonta i componenti della batteria ricavandone vari materiali e li utilizza per creare nuove batterie o altri prodotti. Tra tutti i tipi di batterie per veicoli elettrici, quelle agli ioni di litio restano le più diffuse.
I metodi di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio più comuni includono:
- Riciclo minerale dell'acqua: Questo processo è il più utilizzato al mondo e prevede l'utilizzo di soluzioni acquose (come acqua e prodotti chimici) per smontare la batteria e recuperare materiali di valore, generalmente metalli. Quindi viene purificato e utilizzato in nuove batterie o altri prodotti. Il metodo di trattamento dell'acqua dedicato è più adatto per il riciclaggio delle batterie agli ioni di litio usate.
- Riciclo termico dei metalliQuesto processo prevede l'utilizzo di temperature elevate per abbattere la batteria, quindi il materiale risultante viene purificato prima di essere riutilizzato. I principali vantaggi dei metalli refrattari sono la loro semplicità e sicurezza, ma le alte temperature necessarie per questo processo richiedono elevati apporti energetici, producono alti livelli di emissioni di gas serra e producono un basso tasso di recupero, secondo il sito web. ScienceDirect.com.
- riciclaggio meccanico: L'opzione di riciclaggio selezionata recupera i rifiuti di plastica attraverso processi meccanici come cernita, lavaggio, asciugatura e macinazione senza modificare in modo significativo la composizione chimica del materiale. Il riciclo meccanico consente di riutilizzare più volte le batterie agli ioni di litio, creando un circuito chiuso e contribuendo all'economia circolare (eliminazione dei rifiuti e uso continuo delle risorse).
I vantaggi del riciclaggio delle batterie includono la riduzione della domanda di nuovi materiali, la riduzione dell'impatto ambientale dell'estrazione e della produzione e la prevenzione dell'ingresso di materiali tossici nell'ambiente. Ciò contribuirà a proteggere la natura, ma il processo può essere costoso e fattibile solo a volte, a seconda del tipo specifico e delle condizioni della batteria.
Il riciclaggio potrebbe non essere un'opzione se la batteria è troppo danneggiata o troppo pesante per rappresentare un pericolo quando viene trasportata in un impianto di riciclaggio. Senza un sistema centrale di raccolta delle batterie, è difficile raccogliere le batterie usate per il riciclaggio. E con l'aumento della domanda di veicoli elettrici e delle relative batterie, l'infrastruttura di riciclaggio esistente potrebbe avere difficoltà a soddisfare la domanda. Ciò potrebbe portare a una carenza di materiali di base per le nuove batterie e portare a un aumento dei prezzi di questi materiali, rendendo le auto elettriche più costose per i consumatori.
Attualmente non disponiamo di standard globali su come gestire le batterie agli ioni di litio esaurite, il che comporta diverse efficienza ed efficacia tra gli impianti di riciclaggio. Senza un facile accesso a risorse dedicate, è probabile che il consumatore medio finisca per smaltire in modo improprio le batterie. Gli sforzi delle aziende del settore, come le batterie di nuova generazione della BMW, saranno d'aiuto, ma in ultima analisi avremo bisogno della collaborazione delle agenzie governative per standardizzare e ampliare le iniziative di riciclaggio delle batterie.
2. Rinnovare la batteria
Il rinnovamento è un'altra opzione sostenibile. Questo processo comporta il ripristino delle condizioni originali di una batteria parzialmente degradata sostituendo le celle e altri componenti che si sono usurati nel tempo o sono stati danneggiati da un uso improprio. Le batterie ricondizionate risultanti vengono testate, approvate e vendute come prodotti usati a un costo inferiore rispetto alle batterie nuove.
Il vantaggio di questo approccio è che prolunga la durata di vita delle batterie dei veicoli elettrici, riducendo al contempo gli sprechi e risparmiando denaro rispetto all'acquisto di batterie completamente nuove. È meglio affidare il ricondizionamento ad aziende specializzate con esperienza nella riparazione di batterie agli ioni di litio, ma puoi anche provare a farlo nella tua officina. Eseguire questa procedura senza la supervisione di un professionista solo se si è certi di sapere cosa si sta facendo: aprire il pacco batteria è relativamente facile, ma può essere pericoloso.
Il ricondizionamento è più economico, più rapido e consuma meno energia rispetto ai metodi di riciclaggio tradizionali. Inoltre, non richiede attrezzature costose poiché la maggior parte delle riparazioni coinvolge strumenti semplici, come cacciaviti o pinze, che richiedono una formazione minima prima dell'uso. Nel complesso, la rigenerazione è un'opzione economica ed ecologica che può aiutare a prolungare il ciclo di vita della batteria di un veicolo elettrico, riducendo gli sprechi e risparmiando denaro nel tempo.
3. Modificare gli scopi della batteria
Un'altra opzione ecologica per utilizzare una batteria per auto elettrica scarica è quella di riutilizzarla per una seconda vita. Le batterie dei veicoli elettrici possono mantenere una notevole quantità di carica anche dopo che non sono più utili per alimentare il veicolo. Trovando un altro uso per queste batterie, possono continuare a fornire energia per altri usi.
Ad esempio, le batterie esaurite dei veicoli elettrici possono essere utilizzate per immagazzinare energia stazionaria, anche a casa o al lavoro. Possono, ad esempio, immagazzinare l'energia solare in eccesso durante il giorno e risparmiare energia durante la notte. Le celle di batterie riutilizzate possono anche alimentare carrelli elevatori elettrici o altre apparecchiature, riducendo la necessità di nuove batterie e riducendo gli sprechi.
Diverse aziende stanno sviluppando applicazioni di seconda vita per le batterie dei veicoli elettrici esaurite. Ad esempio, Nissan ha diverse iniziative di "batteria di seconda vita" per la sua auto elettrica "Leaf", tra cui l'installazione di pacchi batteria Leaf di seconda vita presso le sue strutture nordamericane e lo studio di nuovi metodi di riciclaggio. Nel 2021, un gruppo ha annunciato Volkswagen Anche su un impianto di riciclaggio delle batterie, dove il colosso automobilistico mira a "restituire preziose materie prime nella catena del processo di produzione".
Uso responsabile della batteria del tuo veicolo elettrico esaurito
In definitiva, ciò che accade alla batteria di un veicolo elettrico alla fine della sua vita dipende dalle sue condizioni, dalle risorse e dal tempo che il proprietario della batteria è disposto a dedicare a un pensionamento responsabile. Con una piccola ricerca, potresti trovare un'organizzazione nella tua zona che trarrebbe vantaggio da una donazione in natura, oppure potresti scegliere di trasformare il progetto in un esperimento scientifico a casa per intrattenere i bambini durante un fine settimana estivo.
Qualunque sia il metodo che scegli per smaltire la batteria della tua auto elettrica, assicurati che sia sicuro e sostenibile per ridurre i rifiuti.