Positivi:
- Un cast molto buono
- Ottimo aspetto e suono
- Ottima connessione di rete
- Ampia gamma di modalità
Aspetti negativi:
- Personaggi ospiti discutibili
- Problemi di lobbying
- Interfaccia utente scadente
Sono pochissimi i franchise di picchiaduro che hanno una seconda possibilità. La maggior parte svanisce nel nulla. Che un franchise sia arrivato così lontano dopo 26 anni dal suo esordio trionfale, e dopo che l'azienda che lo ha creato ha attraversato due fallimenti e acquisizioni, è a dir poco un miracolo. Ma nessun miracolo è gratuito; come ogni magia potente, ha un prezzo.
Nel caso di Fatal Fury: City of the Wolves , questo prezzo è la fine della presunta indipendenza di SNK sotto la MiSK Corporation, una macchia su quello che avrebbe dovuto essere (e che invece è) il trionfale ritorno di Fatal Fury al suo apice dopo oltre due decenni. Ogni volta che gioco a City of the Wolves , non posso fare a meno di pensare: non sarebbe dovuto andare così. Ma poi mi ricordo che viviamo in un sistema capitalista, dove l'arte è meno importante del denaro e del compiacere chi lo possiede, e mi rendo conto che questo era l'unico modo in cui un Fatal Fury moderno avrebbe potuto essere realizzato.
C'è sempre un trucco.
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ospiti indesiderati
Fatal Fury: City of the Wolves è un sequel così atteso che avevamo quasi perso la speranza di vederne mai uno del leggendario Garou: Mark of the Wolves . Garou era un'esperienza in stile Street Fighter III , ambientata 10 anni dopo Real Bout Fatal Fury (ma non dopo Real Bout Fatal Fury 2: The Newcomers ). Solo la star della serie Terry Bogard ha fatto il passaggio; il resto del cast era nuovo. City of the Wolves divide il campo di gioco, introducendo personaggi classici come Billy Kane e Mai Shiranui, volti noti di Garou come B. Jenet, Rock Howard e Tizoc, e nuovi personaggi come il mostruoso Vox Reaper e Preecha, l'apprendista di Joe Higashi. È un buon roster: ci sono personaggi Shoto, ma non proprio Shoto come Terry e Rock, un wrestler come Tizoc, personaggi coinvolti in crimini di guerra come B. Jenet, appassionati di fusioni come Hokotumaru, e così via. Ogni modello originale è rappresentato qui, e si percepisce che ogni personaggio è unico.
Il problema sta nei personaggi ospiti. Normalmente, non sprecherei inchiostro per un'apparizione speciale se non per dire: "Il cliente X è nel gioco, ed è fantastico". Ken Masters che lancia il cappello di Terry Bogarde in Capcom vs. SNK 2 ? Iconico. Perfetto. Un gesto di rispetto e un riconoscimento della rivalità tra due delle più grandi figure del genere. Non è questo che troviamo qui. Invece, i nostri personaggi ospiti sono la stella del calcio Cristiano Ronaldo e Salvatore Ganacci, un DJ di cui probabilmente non avete mai sentito parlare.
Perché Ronaldo e Ganashi sono qui? Una risposta plausibile è che siano vicini al principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, a capo del Fondo di investimento pubblico saudita, che ha acquisito una quota di maggioranza in SNK nel 2021. Ganashi è molto vicino alla famiglia reale saudita e si è esibito in vari eventi in Arabia Saudita. Infatti, ha tenuto un concerto in Arabia Saudita il giorno dell'uscita di City of the Wolves e si è esibito a Wrestlemania lo scorso fine settimana nell'ambito di un evento promozionale per il gioco. L'aspetto di Ganashi è fastidioso, ma il suo personaggio è in gran parte una macchietta (guarda consapevolmente la telecamera quando esegue un pugno da una posizione accovacciata, la sua mossa finale è praticamente quella del tizio che assume una T-pose nello spazio; è anche probabilmente il peggior personaggio del gioco) e ha contribuito alla colonna sonora di City of the Wolves.
Ronaldo è una storia diversa. Oltre al teatro c'è la base
La cosa frustrante è che SNK ha creato un fantastico picchiaduro con City of the Wolves . Il gioco ha un aspetto magnifico, un sonoro incredibile, le combo sono divertenti da eseguire e i sistemi di gioco non hanno eguali in nessun altro picchiaduro. Ciò che distingue City of the Wolves è il sistema Rev: in pratica, qualsiasi Rev Art (pensatela come una versione potenziata di una mossa speciale base) può essere convertita in qualsiasi altra Rev Art per eseguire combo uniche e sequenze di blocco. Lo svantaggio è che questo processo genera calore. Se il vostro Rev diventa troppo alto, la vostra temperatura aumenterà, impedendovi di utilizzare il sistema Rev finché non vi raffredderete. Non perderete solo l'accesso alle Rev Art, ma anche la Rev Guard, che vi protegge dai danni minori, vi permette di parare a mezz'aria e respinge gli avversari quando siete sulla difensiva, offrendovi maggiori opportunità di fuga. Inoltre, rischierete di essere schiacciati dalla Guard.
Ci sono anche delle finte, che sono esattamente ciò che sembrano. Svolge una doppia funzione: è una finta, ti consente di indurre il tuo avversario a interagire con le animazioni e di annullare alcune mosse normali per una ripresa più rapida, aprendo percorsi di combo a cui altrimenti non avresti accesso. Poi ci sono i freni, che consentono di bloccare sul nascere alcune mosse speciali. Ad esempio, puoi frenare un DP dopo che il primo colpo ha lanciato in aria il tuo avversario, e usarlo come un lanciatore che apre nuove corsie combo in caso di colpo e nuove opzioni di pressione se bloccano. È un ottimo sistema che premia la conoscenza, l'esecuzione e il gioco creativo.
I picchiaduro danno il meglio di sé quando ti chiedono di pensare, e City of the Wolves ha molto da offrire in questo senso.
Infine c'è l'SPG, ovvero l'equipaggiamento a potenziale selettivo. Prima di ogni partita puoi scegliere quando vuoi che il tuo indicatore SPG si attivi: all'inizio, a metà o alla fine della barra della salute. Una volta raggiunto quel punto, avrai accesso ai Rev Blows, attacchi estremamente potenti, sicuri e basati sull'armatura, che perforano quasi tutto, compresi gli Hidden Gears, la super mossa più potente per ogni personaggio e disponibile solo durante SPG. La porzione SPG della tua barra della salute è piccola. Un buon set ti aiuterà a uscirne. Ora, puoi estendere questo processo con la sola difesa (bloccando prima che una mossa ti colpisca direttamente), che ripristina la salute, ma restare nell'SPG può essere difficile e massimizzare ciò che accade quando ne esci può fare la differenza tra una classica rimonta e una sconfitta straziante. Scegliere quando giocarla, una versione più debole per costruire un vantaggio iniziale o una versione più forte da aspettare, può fare una grande differenza se si riesce a capitalizzare al momento giusto.
Aggiungete a tutto questo un cast stellare, personaggi ospiti a parte, e City of the Wolves fa la cosa più importante che un picchiaduro possa fare: vi chiede di prendere decisioni complesse sia in attacco che in difesa. Quanto calore volete accumulare in una combo? Comprate una Super mossa più potente per chiudere il round, o scegliete una mossa più debole, portatevi un po' di contrattacco alla mossa successiva e rischiate di perdere l'interazione successiva? Mandate un Rev Blow al risveglio sapendo che è afferrabile? Rischiate tutto con una DP o una Super mossa? Come giocherete in modalità neutrale? I picchiaduro danno il meglio di sé quando vi chiedono di pensare, e City of the Wolves ha molto su cui riflettere.
Non puoi avere tutto.
Tutto funziona alla perfezione, ma l'ho capito subito guardando i menu. C'è una vecchia battuta che dice che nessun picchiaduro può funzionare bene, avere un'icona di rete fantastica, una bella grafica e lobby e menu decenti. Qualcosa deve pur essere sacrificato. La zampa di scimmia si piega sempre. I menu di Fatal Fury: City of the Wolves sembrano fatti con Microsoft Paint, quindi sapevo che sarebbero stati fantastici fin dal primo momento in cui l'ho avviato.
Tra i lati positivi, City of the Wolves ha tutto ciò che serve a un picchiaduro: cross-play completo, un tutorial che spiega le basi in modo dettagliato, una modalità missione che consiste essenzialmente in una serie di combo per ogni personaggio, modalità sopravvivenza e attacco a tempo, e modalità Versus Standard e Plus. La modalità Arcade è dove si svolge la storia, raccontata attraverso una serie di filmati in stile fumetto tra una battaglia e l'altra. Non è particolarmente profonda, ma mi è piaciuto vedere quella che sembrava essere la fine della saga di Terry e Rook, che mi ha colpito più del previsto, e ritrovare il resto della banda di Fatal Fury.
La maggior parte dei giocatori single player trascorrerà il proprio tempo in Episodes of South Town, una modalità storia in cui potranno scegliere un personaggio, scegliere le battaglie sulla mappa, salire di livello ed equipaggiare abilità che potranno essere guadagnate. È un gioco di ruolo molto basilare e piuttosto scarno (non c'è molto doppiaggio e non puoi scegliere cosa succede quando sali di livello), ma mi è piaciuto il poco tempo che ho sprecato. Ho visto il combattimento sulla mappa che volevo, ho picchiato tutti quelli che erano lì e sono passato alla cosa successiva. Mi ha ricordato le storie dei giochi di combattimento del passato. Non ho dovuto fare tutto, anche se ci sono stati alcuni divertenti combattimenti opzionali con regole specifiche come "Quando colpisci questa persona, o non subisci danni oppure perdi tutta la sua barra della salute". Quando ho trovato un obiettivo facoltativo, ho pensato che valesse la pena affrontare battaglie extra, ma non ho avuto la sensazione di dovermi impegnare molto. Gli episodi di South Town sono divertenti e facili da guardare. È un buon modo per esercitarsi con la personalità che hai scelto, che rispetta i tuoi tempi, anche se la presentazione non farà impazzire nessuno.
Per i veri appassionati, le vere battaglie si svolgeranno online. Sfortunatamente, è proprio qui che City of the Wolves delude . Non nel netcode, però. Il sistema di rollback di City of the Wolves è eccellente e ho giocato con amici all'estero con la sensazione di condividere una console. È tutto incentrato su questo. Entrare nelle lobby è un'impresa ardua. Non si può semplicemente reclutare qualcuno.
C'è sempre un problema
Sarò onesto: questa recensione mi ha creato più difficoltà di qualsiasi altra abbia mai scritto. Ho faticato a trovare un equilibrio tra la mia convinzione che, quando i personaggi sono sullo schermo e si scambiano colpi brutali, Fatal Fury sia uno dei migliori giochi di combattimento sul mercato. Posso convivere con i corridoi discutibili e i problemi di visualizzazione. C'è sempre un problema, giusto?
Altri problemi esistenziali sono più difficili da affrontare. Non riesco a immaginare che gli sviluppatori della SNK volessero includere uno di questi due personaggi ospiti e che questo sia ciò su cui volessero investire tempo e denaro. Non posso immaginare che Ronaldo sia così forte per caso. Non riesco a immaginare che siano stati finalmente svelati, dopo tutta quella buona volontà accumulata attorno a questo gioco, proprio prima della sua uscita, perché questa è la cosa che SNK riteneva fosse la cosa migliore. Non posso sfuggirgli. Non posso fermarli. Guarderò Ronaldo online perché è uno degli atleti più famosi al mondo ed è molto forte. Anche quando ho terminato la modalità arcade di Terry, dove ero stranamente colpito dalla storia che avevo appena visto, lui era lì nei titoli di coda a fare cose calcistiche. È come uno shock. Un momento sto giocando con gli amici e mi sto divertendo. Siamo tutti molto felici che Fatal Fury sia tornato. È così bello giocare. Un attimo dopo, nella schermata di selezione del personaggio, mi ritrovo a fissare uno stupratore accusato in modo credibile, che sembra esistere solo perché gioca per una squadra di calcio saudita. Potrei sbagliarmi, ma temo di no.
Tutti hanno un prezzo, soprattutto per le cose che sperano di non vendere mai. Qual è il tuo prezzo?
È possibile amare qualcosa e allo stesso tempo provarne istintivamente disgusto? Non dovrebbe forse succedere qualcosa di brutto? Probabilmente City of the Wolves non esisterebbe senza il Public Investment Fund (PIF). Probabilmente nemmeno SNK esisterebbe, e non posso biasimare chi ha sviluppato questo gioco per aver colto l'opportunità di creare qualcosa che ama. Ma persone come Ronaldo vengono estromesse dalla comunità dei picchiaduro. Ragazzi come Infiltration , il pluricampione dell'EVO condannato per aver aggredito la moglie, e TempestNYC , un altro campione dell'EVO che non è riuscito a controllarsi. E la lista continua. L'influenza istituzionale e finanziaria è qualcosa contro cui noi – no, noi – abbiamo sempre combattuto perché questa comunità è nostra. L'abbiamo costruita noi . Non è in vendita. Ogni anno, alcuni dei più grandi giocatori di picchiaduro del mondo rifiutano l'opportunità di competere nella Esports World Cup per una somma di denaro che potrebbe cambiare loro la vita, perché è finanziata dal PIF e, in quanto persone gay, non si sentono al sicuro in Arabia Saudita. Sono certo che i City of the Wolves saranno gli headliner del prossimo evento a Riyadh l'anno prossimo, e molte persone dovranno decidere in cosa credere. A un certo punto, sei tu a scegliere chi essere.
Per molto tempo, le persone sono riuscite a tenere separate queste cose. Ma ecco Ronaldo, insieme a Salvatore Ganacci, che ci vengono sbattuti in faccia finché questo gioco continuerà. City of the Wolves è un gioco di combattimento.
Fatal Fury: City of the Wolves è stato testato su un computer.
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