Proprio quando pensavo di aver finito di sperimentare con i controller per dispositivi mobili, ne ho finalmente trovato uno che mi dà la stessa sensazione di un PlayStation Portal, ma con tutte le caratteristiche che preferisco dei controller professionali. Vi presento Elo Vagabond.

Un controller professionale incontra un telefono cellulare

Dopo aver contattato Elo per testare il Vagabond, l'azienda mi ha inviato il controller insieme a tutti gli accessori. Aprendo la confezione, sono rimasto colpito dalla quantità di piedini in gomma inclusi. Mentre Razer di solito ne fornisce tre paia, ne ho trovati ben sei nella confezione insieme al controller.

Il Vagabond è costruito per durare, con pulsanti tattili a microinterruttore al posto dei classici pulsanti a membrana e joystick magnetici a effetto Hall per contrastare la deriva. Un pulsante di acquisizione viola personalizzato si trova accanto ai pulsanti ABXY e i joystick sono dotati di anelli antifrizione viola alla base. Una volta connessi al telefono, emettono anche una delicata luce RGB viola di default.

Sul retro, troverete due pulsanti posteriori personalizzabili: una caratteristica che apprezzo molto in qualsiasi controller, poiché assegnarli ai pulsanti frontali più utilizzati offre al mio pollice destro il riposo di cui ha bisogno. Tuttavia, se siete giocatori che non utilizzano i pulsanti posteriori aggiuntivi, sono presenti degli interruttori dedicati su entrambi i lati per disattivarli. Sebbene avrei preferito delle impugnature in vera gomma, la trama micro-testurizzata a reticolo stampata direttamente sul retro delle impugnature rende il Vagabond incredibilmente facile da controllare.

Quando si collega lo smartphone, il Vagabond è dotato di un connettore USB-C flessibile e reversibile, che semplifica notevolmente l'inserimento e la rimozione del telefono senza il rischio di danneggiare la porta di ricarica. Mentre molti altri controller portatili presentano un jack per le cuffie su un'impugnatura e una porta di ricarica USB-C (pass-through) sull'altra, ho apprezzato molto la scelta di Elo di posizionare entrambe le porte direttamente sul ponte centrale. Questo mantiene le impugnature pulite e comode da tenere in mano, proteggendo al contempo entrambe le connessioni.

Elo ha incluso anche la sua custodia rigida ufficiale. Sebbene avrei preferito vederla inclusa nella confezione insieme alla console, la custodia è progettata in modo eccellente e vale sicuramente l'investimento aggiuntivo per proteggere la propria configurazione durante gli spostamenti. Sotto la console, si trova un pratico vano portaoggetti pensato per riporre accessori come adattatori in gomma extra: un grande vantaggio se si cambiano spesso dispositivi o custodie.

In alternativa, questo spazio potrebbe essere facilmente utilizzato per riporre un paio di auricolari con filo o un cavo di ricarica corto. Purtroppo, ho trovato il vano troppo stretto per ospitare comodamente il cavo USB-C a USB-C da 240 W di Elo. Tuttavia, la presenza di uno spazio integrato per gli accessori è un vantaggio significativo per una console portatile pensata per i viaggi.

Controlli di qualità della console in movimento

Per testare l'Elo Vagabond, ho innanzitutto collegato il mio smartphone Galaxy S24 FE. Con mia grande sorpresa, non ho nemmeno dovuto rimuovere la custodia. Questo è un punto di forza notevole, poiché il Vagabond funziona con le normali custodie per cellulari fin da subito, senza bisogno di tagliare la gomma o apportare modifiche al controller, cosa che invece ho dovuto fare in passato sia con il Razer Kishi originale che con i modelli GameSir precedenti.

Desideroso di iniziare a personalizzare i comandi posteriori, ho scaricato l'app complementare gratuita, Elo Unleashed . Sebbene la maggior parte dei controller portatili ormai includa un'app, ho trovato l'interfaccia di Elo straordinariamente pulita e intuitiva. Ancor meglio, a differenza dell'app complementare Backbone, nessuna delle funzionalità avanzate di Vagabond è bloccata dietro un abbonamento a pagamento. Con pochi tocchi rapidi, ho assegnato il pulsante posteriore destro al tasto A e quello sinistro al tasto X, la mia configurazione preferita quando gioco al simulatore di sci Session.

Poiché i giochi per console originali sono ancora relativamente rari su Android rispetto a iOS, ho utilizzato Vagabond principalmente per il gioco in remoto, trasmettendo in streaming la mia libreria di giochi Steam in tutta la casa. Anche durante lunghe sessioni di gioco, le comode impugnature hanno evitato completamente i crampi alle mani.

Questa sensazione di comfort era particolarmente evidente giocando a Session, un gioco che si basa molto sull'uso dei grilletti per controllare lo skateboard e le acrobazie in aria. Il Vagabond è dotato di grilletti a effetto Hall a movimento completo con un feedback analogico, a differenza dei semplici interruttori digitali on/off presenti sui controller portatili più economici. Questa maggiore precisione di controllo è altrettanto fondamentale per regolare la pressione del carburante nei giochi di corse o per affinare la mira negli sparatutto. A proposito, ho anche giocato a Ratchet & Clank: Rift Apart e distruggere ondate di robot malvagi con questi stick e grilletti è stata un'esperienza fantastica.

Ho finalmente trovato una console portatile comoda come la PlayStation Portal, e la sensazione è proprio quella di usare un vero controller.

Trovare un controller di gioco portatile che offra un'esperienza di gioco comoda e piacevole su smartphone è sempre stata un'impresa ardua. La maggior parte dei controller disponibili sono scomodi da usare per periodi prolungati o non offrono la stessa qualità costruttiva di un controller per console fissa . Dopo numerose prove e tentativi falliti, sono felice di annunciare di aver finalmente trovato quello che cercavo. Questo controller non solo offre un comfort paragonabile a quello del PlayStation Portal, ma regala anche la sensazione di impugnare un vero controller, trasformando completamente l'esperienza di gioco mobile.