Un'app per gli appassionati di flipper che ti trova un tavolo ovunque tu vada.

Se siete il tipo di persona che organizza le vacanze in base ai classici videogiochi arcade, che va a caccia di flipper rari o che rimpiange quel tavolo su cui giocava anni fa, allora ecco uno strumento sorprendentemente utile pensato apposta per voi.

Si chiama Pinball Map ed è un sito web e un'app mobile gratuiti che fanno esattamente ciò che il nome suggerisce. Aiutano i giocatori a localizzare i flipper pubblici praticamente ovunque nel mondo, che si trovino all'interno di sale giochi, bar, ristoranti, musei, birrifici o persino campeggi. Immaginatelo come Google Maps, ma invece di aiutarvi a trovare bar, vi guida verso la prossima partita a flipper.

Questa piattaforma è diventata silenziosamente uno dei progetti amatoriali più segreti e meglio custoditi di internet, non supportato da un gigante della tecnologia, bensì da una comunità di volontari determinati a mantenere viva la scena globale del flipper.

Mappa creata dalla community per gli appassionati di flipper.

Gli utenti possono cercare i locali nelle vicinanze che ospitano flipper oppure cercare un tavolo specifico per nome per vedere dove è attualmente disponibile. Selezionando una località, vengono visualizzate informazioni utili, tra cui l'indirizzo del locale, i recapiti, il sito web e un elenco completo dei flipper disponibili in quella sede.

Il servizio è completamente gratuito, non richiede la creazione di un account, non contiene pubblicità e non traccia la posizione degli utenti. È inoltre open source, il che consente a chiunque di esaminare il funzionamento della piattaforma o persino di contribuire al suo sviluppo. Dietro le quinte, il database è gestito da circa 100 amministratori volontari, insieme a migliaia di utenti che aggiornano continuamente la posizione dei distributori automatici, segnalano le rimozioni, inseriscono nuove segnalazioni e registrano anche i punteggi più alti. I recenti aggiornamenti hanno migliorato la piattaforma con statistiche più precise, immagini delle posizioni, prestazioni ottimizzate e profili utente più dettagliati.

Secondo quanto emerso durante le discussioni con la comunità, il progetto è in corso da quasi vent'anni e continua a essere finanziato interamente da donazioni, con gli sviluppatori che evitano deliberatamente pubblicità o partnership commerciali.

Il flipper occupa un posto unico nel mondo dei giochi.

A differenza dei classici giochi arcade, sopravvissuti in gran parte grazie agli emulatori e alle collezioni digitali, il flipper originale rimane legato a macchine fisiche ricche di componenti meccanici. A meno che non ne possediate uno, l'unico modo per provare un determinato flipper è trovarne uno nel mondo reale.

Per gli appassionati di flipper, quest'app trasforma i viaggi in una caccia al tesoro, rendendo facile scoprire flipper nascosti in città sconosciute o rivivere i propri tavoli preferiti di anni fa. L'app incoraggia inoltre i giocatori a supportare sale giochi , bar e locali indipendenti che continuano a investire nella conservazione di queste macchine sempre più rare. Il tempismo è particolarmente interessante, dato che il flipper sta vivendo una rinascita. I produttori moderni stanno realizzando nuove macchine su licenza, mentre collezionisti e giocatori più giovani hanno riscoperto questo passatempo, contribuendo a sostenere uno sport che molti credevano destinato a scomparire.

Con l'aggiunta di nuove postazioni per flipper e l'espansione del database dei volontari, Pinball Map diventa molto più di una semplice app di geolocalizzazione. Si sta evolvendo in un archivio vivente di una delle esperienze di gioco più antiche e interattive, garantendo che, ovunque tu vada, la tua prossima partita potrebbe essere proprio dietro l'angolo.