Uno dei maggiori dilemmi che le persone si trovano ad affrontare invecchiando è dove vivere. Le domande più frequenti sono:
- Dovremmo restare a casa il più a lungo possibile?
- Dal momento che non abbiamo bisogno di uno spazio grande, dovremmo "ridimensionarci" e andare in un posto più piccolo?
- È il momento di trasferirsi in una comunità di pensionati che offra una gamma di opzioni di assistenza a lungo termine?
La domanda da porsi è: come posso vivere meglio in questa fase della vita? A gennaio, uno degli articoli che ho scritto si intitolava "Perché rimanere a casa potrebbe non essere la scelta giusta per la pensione". Durante le mie ricerche, ho scoperto un'alternativa: Amblebrook a Gettysburg , in Pennsylvania. Si tratta di una comunità unica per la vita attiva degli adulti, per molte ragioni. È interessante notare che la National Association of Home Builders ha premiato Amblebrook con un riconoscimento d'oro: "Miglior comunità residenziale indipendente per over 55 dell'anno", il premio più prestigioso dell'associazione.
Con l'avanzare dell'età pensionabile della generazione dei baby boomer, si assiste alla tendenza delle persone a ridimensionarsi e spesso a trasferirsi in comunità di pensionati. La maggior parte delle comunità over 55 sono chiamate comunità di anziani Che non include un continuum di assistenza e servizi sanitari. Ma nonostante ci siano molte comunità per over 55, la formula magica di Amblebrook è duplice. Il pluripremiato design della comunità, studiato appositamente per promuovere la connessione e il benessere, l'ha resa una comunità leader che incoraggia attività durante tutto l'anno per tutti i residenti.
Un modello comunitario unico: promuovere la coesione sociale
È facile parlare di comunità, ma ad Amblebrook l'attenzione è intenzionalmente rivolta a facilitare i legami con la comunità e a creare un senso di appartenenza. La società costruttrice di Amblebrook, Crown Community Development, ha investito molto nei servizi, realizzando molte strutture e servizi prima di edificare molte abitazioni. Avere questo "campus sanitario" pronto e disponibile per i residenti prima del solito nel settore ha aiutato i residenti di Amblebrook a costruire e stabilire solidi rapporti sociali fin dall'inizio.
Dopo aver intervistato Chris Naatz, direttore vendite e strategia di Crown Community Development, la società che ha sviluppato Amblebrook, ho scoperto alcuni dei motivi specifici per cui questa comunità ha avuto così tanto successo. Durante la pianificazione della comunità di Amblebrook, Crown ha preso decisioni strategiche informate riguardo alla progettazione e alla disposizione dell'Amblebrook Health Campus con l'obiettivo specifico di stimolare le relazioni sociali e promuovere la longevità.
La prima cosa che si vede all'Amblebrook Welcome Centre non è un venditore, ma un bar e una caffetteria dove visitatori e residenti si incontrano e si incontrano. Sebbene il Welcome Centre sia il punto di partenza all'interno di Amblebrook, è solo uno dei numerosi centri presenti nella comunità. C'è una cucina dimostrativa chiamata Nourish Interactive Kitchen e una sala d'arte chiamata Canvas Studio che comprende persino un forno per la ceramica. C'è uno spazio teatrale dove guardare i TED talk, i film e gli oratori. In collaborazione con un fornitore di assistenza sanitaria locale e altri esperti in materia di salute, è disponibile una struttura sanitaria all'avanguardia che offre programmi spa, fisioterapia, massaggi e altre opzioni di assistenza sanitaria. Per i residenti che amano essere attivi, sono disponibili piscine interne ed esterne, una palestra completa, campi da pickleball interni ed esterni, un parco per cani, percorsi naturalistici e molto altro ancora. *Nota: questo modello si concentra sulla creazione di un ambiente stimolante per l'interazione sociale e l'attività fisica, componenti essenziali per promuovere la salute generale e la longevità.*
Amblebrook offre un calendario strutturato di eventi comunitari in cui i residenti partecipano a oltre 2000 eventi ogni anno, interagendo tra loro in un apprendimento continuo su un'ampia gamma di argomenti. I residenti hanno fondato più di 50 club e sono disponibili numerose opportunità di volontariato e numerosi servizi incentrati sul benessere, tutti strategicamente progettati per promuovere autentiche connessioni umane basate su uno scopo e su una salute migliore. Gettysburg si trova inoltre in prossimità di numerose importanti aree urbane, il che la rende una località interessante per chi desidera godersi le innumerevoli attività che le grandi città hanno da offrire.
Grazie a tutte queste opportunità di attività e di relazioni, chi si trasferisce ad Amblebrook vive uno stile di vita più attivo e appagante a livello mentale, sociale e fisico di quanto avrebbe mai immaginato.
Naatz ha descritto questa cultura come una versione più vecchia di "Friends" e "Seinfeld", perché gruppi di amici si sono trasferiti nella comunità come un gruppo unico dai loro vecchi quartieri. "C'è molta saggezza nella comunità che viene condivisa in vari modi", ha affermato. “Abbiamo un pool di cervelli a cui attingiamo per l'apprendimento emotivo, spirituale e intellettuale.” Ha spiegato che questa comunità è un perfetto esempio di apprendimento continuo, ma "sono le relazioni che mantengono le persone felici e sane".
Coloro che si sono trasferiti ad Amblebrook hanno stretto amicizie più significative di quante ne avessero mai avute prima nella loro vita, ed è il loro elevato livello di attività e interazione reciproca a creare questi legami. I residenti frequentano lezioni ed eventi comunitari, fanno parte di club e organizzazioni, trascorrono le vacanze insieme e socializzano quotidianamente. Tutte queste attività rappresentano, ovviamente, la ricetta per una salute migliore (mentale, fisica ed emotiva) e per una vita più lunga.
Un vero senso di appartenenza: una comunità vivace per gli anziani
Per approfondire l'importanza delle comunità per anziani attive , Plus ha intervistato alcuni residenti. Secondo una donna, "Tutti coloro che vivono ad Amblebrook hanno un bagaglio culturale ricco. Abbiamo fisici, medici, avvocati e persone con lavori di cui non conoscevo nemmeno l'esistenza. L'esperienza di vita è straordinaria. I residenti tengono conferenze per condividere le proprie esperienze". Un altro uomo ha aggiunto: "Troviamo sempre argomenti di conversazione con i nostri vicini e impariamo sempre qualcosa di nuovo da loro. Ognuno ha qualcosa di diverso da aggiungere. Insegno alle persone a giocare a canasta e a scacchi. Abbiamo esperti della Guerra Civile che portano i loro amici a Gettysburg per delle visite guidate".
Sulla base delle mie approfondite ricerche sull'invecchiamento attivo e sul suo impatto sulla qualità della vita degli anziani , è fondamentale rimanere rilevanti, attivi e connessi. Sebbene non esista una risposta univoca su dove vivere, comunità come Amblebrook facilitano ciò che conta di più. Come conclude Robert Waldinger nel suo libro *La bella vita: lezioni dal più lungo studio scientifico sulla felicità al mondo* , "relazioni solide e positive sono un indicatore di felicità, benessere e persino longevità più potente di fattori come la ricchezza o il successo".
Secondo un rapporto del 2023 del Comitato consultivo del Chirurgo generale degli Stati Uniti sugli effetti terapeutici della connessione sociale e della comunità , "le prove dimostrano in modo coerente che reti sociali più ampie e frequenti interazioni sociali con amici e familiari sono associate a un miglioramento delle funzioni cognitive e possono proteggere dal rischio di demenza". Allo stesso tempo, "le prove provenienti da diverse discipline scientifiche convergono sulla conclusione che le persone socialmente connesse vivono più a lungo".
Amblebrook rappresenta un nuovo approccio alla progettazione di una comunità di adulti attivi. Questa attenzione al benessere, all'attività fisica regolare e alla connessione è in prima linea nello sviluppo. Sulla base delle tendenze della ricerca in materia di salute e benessere, è probabile che Amblebrook sia la direzione che seguiranno anche gli altri sviluppatori in questo settore. Questo tipo di comunità non è visto come un posto in cui andare in pensione, ma piuttosto come un posto in cui qualcuno può iniziare una nuova fase della sua vita. Alza il livello del significato del termine "pensionamento".
Invecchiare a casa propria, nella propria abitazione, potrebbe ancora essere la soluzione per alcuni. Ma dovremmo ricordare che Robert Waldinger concluse che una buona vita si basa su relazioni sane. "La solitudine uccide. È potente quanto il fumo e l'alcolismo". Sottolinea l'importanza della salute fisica, ma le relazioni e il benessere sociale sono altrettanto cruciali per vivere bene. Sebbene costruire e mantenere relazioni possa diventare più difficile con l'avanzare dell'età, organizzazioni come Amblebrook stanno rimuovendo gli ostacoli più comuni a una vita ricca di comunità e forti legami sociali.
