Ogni tanto sentirai qualche fotografo affermare che i filtri per obiettivi sono completamente inutili. Alcuni sostengono che solo alcuni tipi di filtri, come i filtri UV e quelli protettivi, sono "cattivi", mentre altri includono nel mix anche i filtri polarizzanti e a densità neutra (ND), sostenendo che è possibile riprodurre gli effetti di tutti questi filtri nel software di post-elaborazione. Le argomentazioni a favore e contro i filtri possono scatenare accesi dibattiti nella comunità fotografica, simili a quelli di "Nikon contro Canon" o "DSLR contro Mirrorless". Ci sono sicuramente degli individui appassionati che sono disposti a difendere la propria posizione a prescindere da tutto. Non c'è niente di sbagliato in questo, perché è quello che di solito accade quando c'è verità su entrambi i lati della medaglia, a seconda dell'angolazione da cui la si guarda: ci sono sicuramente pro e contro nell'usare filtri per obiettivi. Avendo insegnato fotografia per diversi anni, ho incontrato molti fotografi diversi, di tutti i livelli di competenza, e mi sono reso conto che purtroppo circola molta disinformazione sui filtri per obiettivi e sul loro corretto utilizzo. Molti di noi semplicemente non ne sanno abbastanza non solo sui filtri in sé, ma nemmeno sul loro impatto significativo sul nostro flusso di lavoro di post-elaborazione. Sebbene in precedenza abbiamo scritto diversi articoli sui filtri per obiettivi, torniamo ad approfondire l'argomento e speriamo di chiarire alcuni equivoci su questi importanti strumenti. *I filtri per obiettivi sono una parte essenziale del kit di strumenti di un fotografo professionista, poiché aiutano a migliorare la qualità dell'immagine e a ridurre la necessità di regolazioni successive.*
Filtro polarizzatore: uno strumento essenziale per il fotografo professionista
Il filtro polarizzatore circolare è uno strumento indispensabile per i fotografi paesaggisti e architettonici perché fornisce effetti che non possono essere simulati dal software. Se scattate con un professionista che conosce bene il suo lavoro, vedrete che porta sempre con sé uno o più filtri polarizzatori nella sua borsa. Quindi, a cosa serve un filtro polarizzatore e perché mai qualcuno dovrebbe averne bisogno? Se pensi che un filtro polarizzatore serva solo a rendere il cielo più blu, devi assolutamente comprenderne il ruolo fondamentale. Quando tengo dei workshop, la prima cosa che sottolineo è che un filtro polarizzatore non è progettato per oscurare il cielo. Questa è solo una delle conseguenze, e spesso è indesiderabile! Quando si utilizzano obiettivi grandangolari, si rischia di rovinare il cielo facendo apparire una sua parte molto più scura di un'altra, come mostrato di seguito:
Quando l'obiettivo è puntato verso il punto di massima polarizzazione, il cielo può diventare innaturalmente scuro, come mostrato di seguito:
Pertanto, è necessario sapere come utilizzare correttamente un filtro polarizzatore per evitare questi strani effetti sulle immagini.
Questo rende inutile il filtro polarizzatore? Ovviamente no. Infatti, non esco mai di casa per fotografare paesaggi senza averne uno in borsa: ecco quanto è prezioso per me un filtro polarizzatore! Lo scopo principale per cui utilizzo un filtro polarizzatore è quello di ridurre la foschia.. Come già saprete, avere a che fare con la nebbia può essere davvero difficile. Quando si fotografano paesaggi lontani, la nebbia è molto comune. Può essere causato dall'umidità, dall'inquinamento, dalla polvere e dal fumo presenti nell'aria, che riflettono la luce solare nella fotocamera, riducendo il contrasto. Può accadere in qualsiasi momento della giornata, anche durante le ore più calde.
I filtri polarizzatori sono progettati, prima di tutto, per ridurre i riflessi. Riducendo i riflessi diretti (ciò che si ottiene trovando l'angolazione corretta ruotando l'elemento anteriore del filtro polarizzatore), è possibile ridurre efficacemente, e talvolta persino eliminare completamente, tali riflessi atmosferici.
Diamo un'occhiata a due immagini che ho catturato velocemente dal mio catalogo Lightroom:
Guardando queste due immagini, ti renderai subito conto che c'è una grande differenza tra loro. Entrambe sono "così come sono, direttamente dalla fotocamera", il che significa che non ho applicato loro alcuna post-produzione. La foto "prima" è quella scattata prima di applicare il filtro polarizzatore, mentre la foto "dopo" è stata scattata con il filtro polarizzatore applicato e ruotato per ridurre i riflessi nella scena. Come potete vedere, ci sono differenze significative nell'immagine. Innanzitutto, l'immagine con il filtro polarizzatore presenta molta meno foschia sulle montagne in lontananza. In secondo luogo, osservate le aree colorate dell'immagine: i rossi e i gialli appaiono più saturi. Notate anche come gli alberi sempreverdi appaiano completamente diversi, più verdi e più luminosi al confronto. Tutto ciò è dovuto alla riduzione delle riflessioni dirette. Senza un filtro polarizzatore, il verde appare "sporco", conferendo agli alberi sempreverdi un colore più scuro e sgradevole. Infine, notate la differenza nel cielo: le nuvole sembrano risaltare di più e il cielo appare più saturo e scuro. Tutto questo è dovuto alla riduzione dei riflessi, un effetto che non è possibile riprodurre in post-produzione.
L'unico inconveniente è il cielo irregolare creato dal filtro polarizzatore, ma con alcune buone tecniche software posso risolvere questi problemi molto facilmente.
Ora si potrebbe sostenere che con buone capacità di post-elaborazione sarebbe possibile simulare gli effetti di un filtro polarizzatore. E per chi solleva questo punto, la mia argomentazione è che, in confronto, ho un punto di partenza molto migliore da cui partire. Con solo pochi aggiustamenti in Lightroom, che non mi hanno preso più di un minuto, sono riuscito a migliorare l'aspetto della mia foto:
Tutto quello che ho fatto è stato levigare il cielo con due filtri GND, regolare il profilo della fotocamera, aggiungere un po' più di contrasto e qualche piccolo ritocco qua e là. Non riesco nemmeno a immaginare di provare a regolare selettivamente tutti i colori della mia immagine. Ci vorrebbero ore di lavoro su Photoshop e vi garantisco che il risultato non si avvicinerebbe nemmeno lontanamente.
E questa è solo un'immagine di esempio. Posso mostrare centinaia di foto che non avrebbero potuto essere scattate senza il filtro polarizzatore. Ad esempio, quando si fotografano le cascate, un filtro polarizzatore è uno strumento indispensabile. Vorrei che qualcuno ricreasse la seguente immagine senza il filtro polarizzatore:
Quando si fotografano le cascate, si ha a che fare con rocce altamente riflettenti, poiché contengono acqua e altra vegetazione bagnata, che inviano riflessi sgradevoli direttamente alla fotocamera. In tali situazioni, un filtro polarizzatore fa un'enorme differenza, non solo riducendo significativamente i riflessi, ma anche aumentando la saturazione e il contrasto complessivi dell'immagine.
In breve, è impossibile simulare l'effetto di un filtro polarizzatore tramite software!
Filtri a densità neutra (ND) e filtri a densità neutra graduati (GND)
I filtri a densità neutra (ND) e i filtri a densità neutra graduata (GND) sono tra gli altri filtri impossibili da emulare in post-elaborazione. I filtri ND sono spesso necessari quando si scatta con obiettivi luminosi alla luce del giorno. Quando si scatta con un'apertura ampia, ad esempio f/1.4, la quantità di luce che entra nell'obiettivo potrebbe essere eccessiva per la fotocamera, con conseguente raggiungimento del limite di velocità dell'otturatore. Se non si utilizza un filtro ND, l'immagine apparirà troppo luminosa e sarà impossibile ripristinarla in post-elaborazione. Se in queste condizioni si usa il flash, la situazione peggiora.
Un altro utilizzo dei filtri ND è quello di rallentare la velocità dell'otturatore. A volte, si potrebbe voler sfocare intenzionalmente un movimento veloce "tirando" l'otturatore, o magari rallentare drasticamente le cose per farle scomparire o farle apparire fluide.
Per la foto precedente della cascata, ho dovuto ridurre l'ISO a 50 utilizzando un filtro polarizzatore, il che mi ha consentito di ottenere una velocità di otturazione di 5 secondi. Se si desidera aumentare ulteriormente il tempo di esposizione per lo scatto Esposizione prolungataQuindi la mia unica possibilità è usare un filtro ND.
Qualcuno potrebbe sostenere che scattare una serie di foto e poi combinarle in Photoshop possa dare origine a un'immagine simile, ma non sono d'accordo per due motivi. Innanzitutto, quanto tempo, spazio di archiviazione e sforzi dovrei sprecare aprendo una serie di file RAW e compilandoli per produrre un singolo file TIFF che in seguito non potrei più modificare come RAW? Tutto quello che devo fare è usare un filtro, ci vogliono 30 secondi per applicarlo e alla fine ottengo un'esposizione che funziona. Utilizzando un filtro, posso addirittura scattare qualche foto e creare un panorama con una risoluzione incredibile. In bocca al lupo se ci riuscirò con qualche centinaio di collage. Mi sembra ridicolo. In secondo luogo, il risultato ottenuto utilizzando una singola esposizione anziché un gruppo di immagini combinate non sarà mai lo stesso. Quando realizzo lunghe esposizioni, posso utilizzare diverse tecniche, come ad esempio oscurare parzialmente un'area dell'immagine per ridurne la luminosità, per ottenere i risultati desiderati. Con la tecnologia di sequenziamento delle immagini, aumenta anche il rischio di vibrazioni della fotocamera. Perché prendersi tutti questi problemi quando si può fare tutto bene con la macchina fotografica?
In altri casi, quando si muove la fotocamera, è necessario utilizzare tempi di posa lunghi, cosa che può essere difficile da ottenere in una giornata luminosa e soleggiata, soprattutto con aperture più ampie. Sebbene ridurre la sensibilità ISO a un numero inferiore e chiudere il diaframma dell'obiettivo siano delle buone soluzioni, l'utilizzo di un filtro ND semplificherà il compito riducendo la quantità di luce che entra attraverso l'obiettivo.
Non entrerò nemmeno nei dettagli sul perché i filtri GND siano così preziosi. Se sei uno di quei fotografi che pensa che "l'HDR può salvare tutto", buona fortuna! Internet è già pieno di immagini HDR ipersature e con contrasto pari a zero, e il tuo contributo a "Grunge HDR" ti porterà probabilmente in qualche club di fotografia locale insieme ad altri appassionati di HDR. Seriamente, non ho niente contro l'HDR (ehm, ehm), prima che tu ti impantani buco HDRPrendetevi un po' di tempo per imparare a utilizzare correttamente i filtri GND. La tua fotocamera ha una gamma dinamica molto ampia, quindi se la combini con i filtri GND puoi ottenere immagini meravigliose che non sembreranno "innaturali" ai tuoi fan.
Filtri UV / filtri protettivi
Affrontiamo prima l'argomento dei filtri UV. Infatti, a meno che non si utilizzi una macchina fotografica a pellicola, sono completamente inutili per bloccare la luce UV. Questo compito è già svolto dal kit filtro del sensore, che contiene un filtro anti-UV. Oggigiorno, i filtri UV vengono utilizzati solo come filtri "protettivi", per preservare le lenti da eventuali danni. Vengono spesso chiamati "filtri protettivi" o "filtri protettivi per lenti".
Sono necessari filtri protettivi? Dipende. Per i fotografi che si prendono cura della propria attrezzatura e raramente scattano in condizioni difficili, i filtri protettivi potrebbero non essere necessari. Personalmente, però, utilizzo filtri protettivi su tutti i miei obiettivi. Perché? Perché scatto in ogni tipo di condizione, che può danneggiare molto l'attrezzatura. Se non hai mai scattato foto in ambienti sabbiosi, probabilmente non ti è mai capitato che la sabbia graffiasse l'elemento frontale dell'obiettivo quando cercavi di pulirlo. Ho scattato foto in diversi luoghi molto "sabbiosi", come il Great Sand Dunes NP, il Death Valley NP e il White Sands NM, e ho visto gli effetti della sabbia sull'attrezzatura. Similmente ai diamanti, la sabbia può penetrare quasi ogni tipo di vetro, perfino il Gorilla Glass ultraresistente che vediamo nei dispositivi di fascia alta di oggi. Quindi avere un filtro protettivo è davvero utile in questi ambienti, perché sostituire un pezzo di vetro da 80 dollari è molto più economico di un obiettivo professionale da 2000 dollari.
E non lo faccio solo per motivi di protezione: molti obiettivi hanno elementi frontali rotondi, che possono essere davvero difficili da pulire. In alcuni casi, l'elemento frontale dell'obiettivo è profondamente incassato nel barilotto (come nel caso del Nikkor 50mm f/1.8G), il che rende la pulizia davvero difficile! Montare un filtro su un obiettivo di questo tipo può far risparmiare molto tempo sul campo. Quindi per me personalmente è una questione di assicurazione + comodità.
Ora alcuni fotografi sosterranno che gli elementi frontali danneggiati non danneggiano le foto. Questo è vero, ma ancora una volta dipende da cosa immagini! Un obiettivo con un elemento frontale graffiato potrebbe non perdere il suo potere di risoluzione, ma il suo contrasto e le sue prestazioni complessive in termini di flare e riflessi potrebbero risultare diminuiti, soprattutto se sono presenti molti graffi profondi. Inoltre, incide negativamente sul valore di rivendita dell'obiettivo: sono poche le persone che vogliono acquistare obiettivi con elementi frontali graffiati.
Altri sostengono che i filtri protettivi riducono la qualità dell'immagine e per questo ne sconsigliano l'utilizzo. Di nuovo, dipende! Se abbiamo a che fare con filtri economici e di bassa qualità, questa affermazione è assolutamente vera! Tuttavia, se si utilizzano filtri di alta qualità, non si verificherà alcun deterioramento nella qualità dell'immagine. In effetti, in precedenza ho presentato uno studio che mostra gli effetti dell'utilizzo di filtri di scarsa qualità rispetto a quelli di alta qualità. Un altro studio interessante ha esaminato specificamente l'effetto dei filtri delle lenti sul potere di risoluzione delle stesse. Come puoi vedere da entrambi gli studi, se utilizzi filtri per obiettivi di alta qualità, non hai nulla di cui preoccuparti!
Questo non significa che lasci sempre i filtri protettivi sui miei obiettivi. In alcune situazioni (ad esempio quando nell'inquadratura c'è una fonte di luce intensa come il sole), di solito rimuovo tutti i filtri, perché possono aggiungere bagliori e riflessi extra all'immagine.
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