Le opinioni dei fotografi professionisti sulla fotocamera con apertura variabile dell'iPhone 18 Pro Max.

Gli obiettivi a diaframma variabile potrebbero sembrare un concetto sconosciuto alla maggior parte delle persone, ma non sono certo una novità nel mondo degli smartphone. Tuttavia, Apple potrebbe sfruttare appieno questa tecnologia, con indiscrezioni che suggeriscono che il prossimo iPhone 18 Pro Max sarà dotato di una fotocamera meccanica con diaframma variabile.

Ricordo come Samsung cercò di rendere popolare questo concetto con gli obiettivi a doppia apertura nei Galaxy S9 e S10 anni fa, prima di abbandonare silenziosamente l'hardware a favore della fotografia computazionale basata su software. Ma con i sensori degli smartphone sempre più grandi e la fotografia computazionale che supera i suoi limiti fisici, il tentativo di Apple di far rivivere questa funzionalità potrebbe rivelarsi un grande successo.

Apple ha già dimostrato di realizzare alcuni dei migliori smartphone con fotocamera sul mercato, ma un'apertura variabile fisica potrebbe finalmente offrire ciò che i modelli precedenti non sono riusciti a fare. Tuttavia, in qualità di videomaker, nutro qualche riserva, quindi ho chiesto a fotografi professionisti in che modo un iPhone con apertura variabile potrebbe essere (o non essere) utile.

Che cos'è un obiettivo a diaframma variabile e perché dovrebbe interessarti?

Per i fotografi che utilizzano fotocamere professionali sofisticate per lavoro, la scelta dell'obiettivo significa avere il controllo completo sulla ghiera del diaframma. Ruotando questa ghiera si espandono o si contraggono le lamelle meccaniche all'interno del corpo dell'obiettivo, controllando direttamente la quantità di luce che raggiunge il sensore e la nitidezza dello sfondo.

Al contrario, le fotocamere degli smartphone sono state storicamente limitate a una singola apertura fissa, affidandosi quasi interamente ad algoritmi informatici e modalità ritratto simulate per imitare ciò che gli obiettivi professionali riescono a ottenere in modo naturale.

In parole semplici, immaginate l'apertura di un obiettivo come l'iride di un occhio umano. La dimensione di questa apertura si misura in f-stop, dove un numero più piccolo indica un'apertura fisica maggiore.

Per questo motivo, i fotografi spesso consigliano di scattare con un'apertura ampia (impostando un valore f basso come f/1.4 o f/1.8) per inondare il sensore di luce in condizioni di scarsa illuminazione, oppure per creare un effetto di sfocatura naturale dello sfondo nei ritratti. Tuttavia, la modifica di questa apertura provoca un effetto a cascata sull'intero triangolo dell'esposizione.

"Quando lavoriamo, prestiamo sempre attenzione alla velocità dell'otturatore, all'apertura del diaframma e alla sensibilità ISO, che noi della vecchia guardia chiamiamo ASA", spiega Ken Braswell , proprietario di ShoreGrafx. "I fotografi sanno che la profondità di campo si controlla con l'apertura del diaframma, e la si può usare anche per controllare la velocità dell'otturatore."

Questo equilibrio dinamico è proprio ciò che rende un obiettivo a diaframma variabile così potente. Restringendo meccanicamente il diaframma, rappresentato da numeri f più alti come f/8 o f/16, il fotografo limita la luce in ingresso, consentendo tempi di posa più lunghi che possono creare un effetto mosso intenzionale in ruscelli in movimento o scie luminose di auto di passaggio di notte.

Altrettanto importante, la minore apertura fisica amplia la profondità di campo, mantenendo un intero paesaggio o una foto di gruppo eccezionalmente nitida dal primo piano allo sfondo, senza alcuna distorsione artificiale dovuta a software.

Samsung ha introdotto un sistema meccanico a doppia apertura nei Galaxy S9 e S10, che consente alla fotocamera principale di passare fisicamente tra f/1.5 e f/2.4. In condizioni di scarsa illuminazione, l'obiettivo si apre a f/1.5 per massimizzare la luce ambientale, mentre i paesaggi diurni beneficiano del passaggio a f/2.4 per rendere più nitidi i dettagli su tutta l'inquadratura.

Tuttavia, poiché il passaggio era limitato a queste due aperture fisse su sensori relativamente piccoli, le differenze visive erano minime per l'utente medio. Apple potrebbe rivoluzionare completamente il settore adottando un approccio più flessibile con un vero sistema di apertura variabile a più stadi.

Benefici concreti

Sebbene la linea Pro di Apple si sia a lungo affidata a un'apertura fissa f/1.78 sul sensore principale da 48 MP, alcune indiscrezioni suggeriscono un importante cambiamento in arrivo per l'iPhone 18 Pro Max. Le fughe di notizie indicano che un sistema di apertura variabile sarà una caratteristica esclusiva dell'iPhone 18 Pro Max, lasciando l'iPhone 18 Pro standard con un'apertura fissa.

Un altro possibile incentivo a scegliere il modello Pro Max rispetto al Pro standard è la possibilità di avere uno zoom ottico fino a 6x (teleobiettivo zoom).

Grazie a preset, ritocchi al viso e funzionalità come Google Remix, i consumatori sono viziati dai vantaggi dell'intelligenza artificiale e di altre magiche tecnologie software.

In scenari reali e complessi, il controllo hardware risolve problemi che la post-produzione software e i trucchi digitali semplicemente non possono affrontare. "Grazie ai preset, al ritocco del viso e a funzionalità come Google Remix, i consumatori sono stati viziati dai vantaggi dell'intelligenza artificiale e di altre magiche tecnologie software", afferma Frank Villetrault, proprietario e fotografo principale di Curbside Captures . "L'apertura variabile non solo lascia entrare più luce, ma consente anche di regolare l'immagine per incorporare elementi come il bokeh e una maggiore profondità di campo creativa senza bisogno di alcun software dopo lo scatto."

Offrendo ai fotografi un vero controllo meccanico, l'iPhone 18 Pro Max non si limita a calcolare le mappe di profondità o a sfocare i bordi dopo lo scatto, ma cattura visivamente la scena fin dall'inizio. Questo risponde direttamente al dibattito in corso tra "intelligenza artificiale e realtà" nel mondo della tecnologia mobile, spesso evidenziato da funzionalità come lo Zoom Pro Res di Google sui telefoni Pixel. Date un'occhiata ad alcune delle foto che ho scattato qui sopra.

Che si tratti di isolare un soggetto in un ambiente scarsamente illuminato o di mantenere a fuoco un'intera famiglia in un ritratto, la presenza di vere lamelle mobili dietro l'obiettivo garantisce una raccolta della luce più pulita e una profondità di campo autentica che nessun aggiornamento software può replicare.

Pensa differente

Per quanto sofisticati possano diventare i sensori delle fotocamere degli smartphone, posso affermare con certezza che i fotografi professionisti non sostituiranno le loro fotocamere full-frame o le loro attrezzature cinematografiche con un iPhone 18 Pro Max. Per i professionisti, gli smartphone hanno uno scopo fondamentalmente diverso: scattare foto in modo secondario, allestire uno studio e, come ha sottolineato Braswell fin dall'inizio, "la fotocamera migliore è quella che hai sempre con te".

Ken Braswell spiega: "Non aggiungerei nulla al mio arsenale con un obiettivo a diaframma aperto sul mio iPhone. Potrei usarlo in studio per documentare l'illuminazione e la fotocamera, giusto per registrare come allestisco il mio studio. Ma l'obiettivo non è ottenere immagini di altissima qualità; si cerca solo di documentare ciò che sta accadendo."

Frank Velitro condivide questa opinione, considerando i dispositivi mobili un accessorio affidabile piuttosto che un sostituto delle fotocamere professionali. Velitro osserva: "I professionisti li useranno allo stesso modo: per i contenuti del dietro le quinte, come dispositivi per i vlog in viaggio, per i contenuti dei social media e così via". E aggiunge: "La tendenza è in aumento, per così dire".

Poiché i fotografi professionisti non si accontenteranno delle sole lamelle meccaniche, Apple si trova ad affrontare una sfida diversa: convincere l'utente medio che questo salto tecnologico sia davvero importante. I consumatori comuni non sono interessati ai valori di apertura (diaframmi), ai tempi di scatto o ai fattori di ritaglio del sensore. Anzi, non mi sorprenderei se i dirigenti Apple non menzionassero nemmeno il termine tecnico "apertura" durante il loro keynote.

Possono dare inizio a qualcosa di nuovo e sensibilizzare il pubblico sul tema dell'apertura, e magari iniziare a essere più creativi.

Braswell ammette: "Non credo che la persona media se ne preoccupi molto. Potrebbero però avviare qualcosa di nuovo e sensibilizzare il pubblico sul tema dell'apertura, e magari iniziare a essere più creativi."

Per colmare questo divario ed evitare gli errori di marketing commessi da Samsung anni fa, Apple offrirà quasi certamente questi componenti con un marchio intuitivo e facile da usare per i consumatori, proprio come ha fatto con FaceTime, AirDrop e True Tone.

"Grazie al software, siamo arrivati ​​a un punto in cui 'abbastanza buono' a volte è davvero sufficiente", afferma Velitrow. "Non è necessario spendere i soldi dell'abbonamento Plus per un dispositivo di punta... questo contribuirà a ispirare e potenziare una nuova generazione di narratori visivi con strumenti migliori."

Ho diverse ipotesi su come Apple potrebbe sfruttare una funzionalità del genere nell'iPhone 18 Pro Max. Forse potrebbe essere utilizzata per effetti artistici, come ad esempio una modalità a lunga esposizione in cui il sistema può variare l'apertura per mantenere i soggetti nitidi e sfocare lo sfondo.

Traducendo la complessità dell'hardware fotografico in vantaggi concreti e utilizzabili nella vita di tutti i giorni, Apple non si limita a vendere l'iPhone 18 Pro Max come un gadget per appassionati; sta rivoluzionando il modo in cui i fotografi comuni comprendono e utilizzano la luce. Nello spirito del classico slogan Apple "Think Different" (Pensa in modo diverso), questo nuovo sistema di fotocamere potrebbe in definitiva ispirare un'intera generazione a scattare foto in modi diversi.

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