Un confronto completo tra statine, dieta ed esercizio fisico per una gestione efficace del colesterolo.

 

Molte persone possono abbassare i livelli di colesterolo solo attraverso la dieta e l'esercizio fisico. Ma le statine sono solitamente più efficaci e possono rappresentare un'opzione per le persone ad alto rischio di infarto o ictus. *Nota dell'esperto: spesso si consiglia di modificare lo stile di vita come primo passo prima di assumere farmaci.*

Se hai alti livelli di lipoproteine ​​a bassa densità (LDL), o colesterolo "cattivo", le tue probabilità di avere un infarto e un ictus sono più alte. *L'LDL è noto come colesterolo "cattivo" perché contribuisce alla formazione di placca nelle arterie.*

Per abbassare i livelli di LDL, il medico solitamente consiglierà di apportare cambiamenti allo stile di vita, come dieta ed esercizio fisico. Se ritengono che il paziente sia ad alto rischio di malattie cardiovascolari, potrebbero anche consigliargli le statine, un tipo di farmaco. *Le statine sono la prima linea di difesa per abbassare il colesterolo LDL.*

Ma qual è il trattamento più efficace per abbassare il colesterolo LDL? Diamo un'occhiata al confronto tra le statine, la dieta e l'esercizio fisico nel trattamento del colesterolo alto e quando potrebbe essere necessario ricorrere ai farmaci. *È importante consultare un professionista sanitario per determinare il percorso terapeutico migliore in base alle circostanze individuali.*

 

Cosa sono le statine e come aiutano ad abbassare il colesterolo?

Le statine sono una classe di farmaci da prescrizione raccomandati per le persone con livelli elevati di colesterolo LDL (cattivo) . Questi farmaci agiscono modificando il modo in cui il fegato produce colesterolo; una produzione ridotta comporta livelli più bassi di colesterolo LDL in tutto il corpo.

I medici non raccomandano le statine a tutti coloro che soffrono di colesterolo alto. Le linee guida dell'American Heart Association (AHA) indicano che le statine potrebbero essere più indicate per le persone con:

• Livelli di colesterolo LDL (cattivo) superiori a 190 milligrammi per decilitro (mg/dL).
• Anamnesi di malattie cardiovascolari.
• Adulti di età compresa tra 40 e 75 anni affetti da diabete o a maggior rischio di malattie cardiovascolari.

Gli esperti raccomandano le statine anche alle persone il cui colesterolo alto potrebbe essere ereditario.

Negli Stati Uniti, circa 92 milioni di persone assumono statine perché sono generalmente sicure ed efficaci. Alcune statine possono ridurre i livelli di colesterolo LDL (cattivo) fino al 60%.

 

Effetti collaterali delle statine

Molte persone che assumono statine non manifestano effetti collaterali, ma altre potrebbero. I sintomi muscolari, come dolore e rigidità, sono tra i più comuni . Le statine possono anche comportare un aumento del rischio di sviluppare diabete o problemi al fegato. *Gli studi suggeriscono che questi rischi devono essere valutati rispetto ai significativi benefici cardiovascolari delle statine per la maggior parte dei pazienti.*

Alcune persone potrebbero essere più soggette a manifestare effetti collaterali dovuti alle statine, tra cui:

• femmina
• Persone con più di 80 anni
• Persone con diabete di tipo 1
• Persone con malattie del fegato

 

In che modo la dieta influisce sui livelli di colesterolo?

Seguire una dieta sana per il cuore è fondamentale per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo nel sangue. Tuttavia, questo non significa necessariamente ridurre il colesterolo nella propria alimentazione. Il colesterolo assunto con la dieta è un fattore importante per circa il 15-25% delle persone, comprese quelle con una predisposizione genetica all'ipercolesterolemia. *Nota: i fattori genetici influenzano la risposta dell'organismo al colesterolo assunto con la dieta.*

La maggior parte delle persone noterà miglioramenti significativi nei livelli di colesterolo LDL riducendo i grassi saturi ed evitando i grassi trans. Una dieta basata su frutta, verdura, cereali integrali e pesce può aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo LDL.

Consumare alimenti ricchi di fibre solubili, come semi di lino e avena, può anche contribuire ad abbassare il colesterolo cattivo . Le fibre si legano al colesterolo, aiutando a eliminarlo dall'organismo.

Cambiare la propria dieta in una dieta sana per il cuore non dovrebbe avere effetti collaterali, a patto che si assumano sufficienti calorie.

 

Quanto è efficace l'esercizio fisico nell'abbassare il colesterolo?

Anche l'American Heart Association (AHA) sottolinea l'importanza dell'attività fisica nella gestione del colesterolo alto. Sebbene l'esercizio fisico non influisca direttamente sulle lipoproteine ​​a bassa densità (LDL), può aumentare e rafforzare le lipoproteine ​​ad alta densità (HDL), il colesterolo "buono". L'HDL contribuisce a rimuovere le LDL dall'organismo.

Secondo una revisione della letteratura scientifica del 2023 , diversi fattori influenzano l'impatto dell'esercizio fisico sul colesterolo HDL. Tuttavia, anche se l'effetto è minimo, l'attività fisica regolare può contribuire a cambiamenti duraturi nei livelli di colesterolo.

Una meta-analisi del 2021 ha concluso che l'esercizio fisico ad alta intensità svolge un ruolo importante nella prevenzione dell'aterosclerosi e potrebbe essere altrettanto efficace, se non addirittura più efficace, delle statine. *Nota: le statine sono farmaci comunemente usati per abbassare il colesterolo.*

Gli esperti raccomandano almeno 150 minuti di esercizio aerobico di intensità moderata a settimana.

Iniziare un programma di allenamento può essere difficile per alcune persone. Se soffrite di problemi cardiaci, iniziate ad allenarvi gradualmente e interrompete immediatamente l'attività fisica in caso di dolore al petto o difficoltà respiratorie. Se intendete iniziare un'attività fisica intensa o avete una storia di malattie cardiache, consultate il vostro medico per valutare la possibilità di sottoporvi a un test da sforzo prima di iniziare l'allenamento.

 

Qual è il modo migliore per tenere sotto controllo il colesterolo alto?

Sebbene dieta ed esercizio fisico possano aiutare molte persone con colesterolo alto, gli esperti concordano generalmente sul fatto che le statine siano più efficaci quando i livelli di colesterolo sono molto elevati. Le linee guida indicano che le statine sono efficaci anche per le persone a minor rischio di malattie cardiovascolari.

"Gli effetti benefici delle statine vanno ben oltre i livelli misurati di colesterolo totale e di altri lipidi come i trigliceridi", afferma Robert F. DeBousek, MD , professore emerito di medicina cardiovascolare presso l'Università di Stanford. "Le statine riducono significativamente il colesterolo LDL e i trigliceridi, aumentando al contempo il colesterolo HDL, o 'colesterolo buono'".

Il dottor Robert S. Greenfield, direttore medico di cardiologia non invasiva e riabilitazione cardiaca presso il MemorialCare Health System, concorda sul fatto che le statine riducano il colesterolo in modo più efficace rispetto ai cambiamenti dello stile di vita. Aggiunge: "La dieta e la perdita di peso possono ridurre il colesterolo totale del 10-20%. Ma le statine più potenti, ai dosaggi più elevati, possono ridurre il colesterolo del 50%".

La FDA ha approvato diversi altri farmaci ipolipemizzanti, tra cui gli inibitori della PCSK9 come Repatha (evolocumab) o Praluent (alirakumab). Questi farmaci abbassano il colesterolo LDL e rappresentano una buona opzione per le persone che non tollerano le statine.

Uno studio del 2019 ha rilevato che gli inibitori di PCSK9 sono efficaci quanto le statine, evitando al contempo i loro effetti collaterali.

Se preferisci non assumere farmaci , dieta ed esercizio fisico saranno essenziali per tenere sotto controllo il colesterolo. Tuttavia, i cambiamenti nella dieta hanno un impatto maggiore sui livelli di colesterolo rispetto al solo esercizio fisico. *Per ottenere i massimi benefici, la tua dieta dovrebbe essere povera di grassi saturi e colesterolo e ricca di fibre.*

 

Conclusione

Entrambi i medici raccomandano vivamente una dieta sana per il cuore e un'attività fisica regolare, anche quando si assumono statine. "I pazienti che sono significativamente sovrappeso o che consumano molti grassi saturi e trans possono abbassare significativamente i loro livelli di colesterolo seguendo una dieta mediterranea con restrizione calorica e attività fisica", afferma Greenfield.

"I soggetti con segni clinici di cardiopatia o con una storia di infarto o ictus possono trarre grandi benefici dalla terapia con aspirina", aggiunge De Bosque.

La conclusione finale?

Quasi tutti possono migliorare la salute del proprio cuore e ridurre il rischio di ictus con semplici cambiamenti nello stile di vita, come seguire una dieta sana per il cuore e fare esercizio fisico moderato.

Se queste attività non abbassano a sufficienza i livelli di colesterolo, o se si vuole essere certi di fare tutto il possibile per ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus, le statine rappresentano una valida opzione per la maggior parte delle persone. *Le statine sono un trattamento efficace per abbassare il colesterolo cattivo (LDL) e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.*

La scelta del farmaco può dipendere da diversi fattori, tra cui altre condizioni mediche, la storia familiare e il livello di colesterolo LDL (cattivo). *È importante consultare un medico per determinare l'opzione terapeutica più appropriata sulla base di una valutazione completa.*