Innanzitutto, vorrei sottolineare che non sto offrendo consigli a chi soffre di una malattia mentale. Questo articolo è rivolto a coloro che a volte si accorgono di sentirsi ansiosi o spaventati. E coloro che hanno notato che in questi tempi difficili, "a volte" può essere più che occasionale.
Cominciamo con la differenza tra paura e ansia.
La paura è uno stato emotivo che si manifesta in risposta a una minaccia immediata e tangibile. L'autobus si dirige dritto verso di te, la paura aumenta e il tuo corpo entra in modalità reazione. Quando il corpo prova paura, si verificano automaticamente una serie di cambiamenti fisiologici intrinseci. Il tuo cuore batte più velocemente, l'adrenalina viene rilasciata e la parte rettiliana del tuo cervello assume il controllo delle funzioni esecutive del tuo cervello.
Tutti questi cambiamenti hanno lo scopo di supportare la tua capacità di rispondere rapidamente. In quei momenti non vogliamo che la parte esecutiva del nostro cervello analizzi la situazione: forse l'autobus si fermerà, sono davvero sulla sua traiettoria?, cosa succederebbe davvero se mi investisse? No... vogliamo che la parte reattiva del nostro cervello e del nostro corpo si concentri solo su una cosa... il movimento! Questo software fa esattamente ciò che dovrebbe fare. Ci aiutano a sopravvivere quando ci troviamo di fronte a una minaccia reale alla nostra incolumità fisica. Questa capacità è insita in ognuno di noi. Non c'è bisogno di addestrare questa reazione alla paura.
D'altro canto, l'ansia è spesso una risposta a una minaccia percepita per il nostro benessere. Può riguardare il nostro benessere fisico, mentale o emotivo. Ad esempio, "So che farò un lavoro mediocre nella riunione di oggi. Quindi posso rinunciare a ottenere quella promozione". Tutti gli stessi effetti fisiologici che si verificano quando proviamo paura possono verificarsi quando proviamo ansia. Tuttavia, il corpo non ha bisogno di una reazione fisica immediata a una minaccia (evitare l'autobus), quindi tutto l'eccesso di cortisolo e di ormoni, dirottando le funzioni esecutive del nostro cervello, si fa sentire in questo momento. Sentiamo il cuore battere forte o i muscoli contrarsi, reagiamo anziché rispondere e i nostri pensieri possono essere così presi dalla storia che ci stiamo raccontando che non c'è spazio per i nostri pensieri migliori in quel momento. Quando l'ansia diventa frequente o prolungata, può causare danni fisici e psicologici.
La consapevolezza può aiutarmi a gestire l'ansia in modo più efficace?
Fortunatamente, la risposta a questa domanda è "sì, assolutamente"! Spesso i professionisti chiedono metodi efficaci per gestire l'ansia e la consapevolezza offre strumenti potenti.
Prima di tutto, fai attenzione quando sorgono pensieri che potrebbero essere veri o meno. Nota i pensieri ansiosi. Non c'è bisogno di ignorarlo, basta notare che "potrebbe essere vero o no". Ad esempio, nota il pensiero che presuppone come ti comporterai nella riunione successiva. E diamo un po' di spazio a questa idea riconoscendo che "potrebbe essere vera o meno". Basta così. *Ricorda che il semplice riconoscimento di un pensiero ne riduce l'impatto.*
In secondo luogo, presta attenzione a tutte le sensazioni che emergono insieme ai pensieri. Noti che i muscoli del collo si irrigidiscono, che hai le farfalle nello stomaco o che il tuo cuore batte all'impazzata? In tal caso, utilizza queste sensazioni corporee per aiutarti a capire cosa sta accadendo. Puoi dire a te stesso: "Questa è l'ansia, ecco cosa provo per me con l'ansia". Questa capacità di notare e nominare riporta in scena la parte esecutiva delle funzioni cerebrali, che è ciò di cui abbiamo bisogno per rispondere anziché reagire. Questa pratica, nota come “body scanning per ridurre l’ansia”, si è dimostrata efficace.
Infine, fai qualche respiro profondo e chiediti quale piccolo passo devi fare adesso per affrontare questo momento con autocompassione e chiarezza. Siate gentili con voi stessi e rendetevi conto che impegnarsi per interrompere i pensieri ansiosi e la conseguente reazione in quel momento è spesso la chiave per vedere un nuovo modo di affrontare le sfide della vita quotidiana. *L'autocompassione è un elemento chiave per gestire efficacemente l'ansia.*
