Waymo rende disponibili le auto elettriche cinesi per il servizio di trasporto passeggeri in America tramite Zeekr Ojai

Waymo ora consente a tutti i passeggeri di San Francisco, Los Angeles e Phoenix di prenotare il taxi a guida autonoma di nuova generazione Ojai , un veicolo prodotto in Cina da Zeekr.

Questo rende l'Ojai uno dei pochi modi a disposizione degli americani per guidare un'auto elettrica di fabbricazione cinese, un'auto che non possono ancora acquistare legalmente.

Waymo ha annunciato oggi che Ojai, dove dal 28 maggio, data di lancio del nuovo servizio di taxi a guida autonoma, erano disponibili solo corse gratuite in anteprima, è ora accessibile al pubblico in tutti e tre i mercati, in concomitanza con l'avvio delle operazioni commerciali della piattaforma da parte della divisione di Alphabet .

I passeggeri potrebbero essere assegnati a un veicolo Ojai qualora ve ne sia uno disponibile nelle vicinanze. Waymo precisa che in futuro consentirà ai passeggeri di scegliere tra i veicoli Ojai e la sua flotta esistente di veicoli I-PACE.

Un'auto elettrica cinese che non puoi comprare, ma che puoi guidare ora.

Il veicolo base per la Ojai è prodotto da Zeekr, il marchio di veicoli elettrici di lusso di proprietà del gruppo cinese Geely Holding, sulla base dell'architettura SEA-M della casa automobilistica, con la carrozzeria progettata in Svezia.

I dazi doganali americani e un'imminente normativa federale hanno di fatto escluso i veicoli elettrici per il trasporto passeggeri di produzione cinese dal mercato statunitense, motivo per cui non è possibile acquistare una Zeekr, una BYD o qualsiasi altra marca cinese presso una concessionaria. Tuttavia, Waymo ne importa migliaia.

Secondo Forbes, dal 2024 Waymo ha importato negli Stati Uniti oltre 3200 veicoli Zeekr attraverso il porto di Los Angeles, di cui più di 2600 arrivati ​​solo nel 2026, il tutto pagando una tariffa doganale di circa il 127.5% sui veicoli elettrici cinesi.

I calcoli sono ancora validi per Waymo. Il prezzo base è considerato piuttosto ragionevole, limitando l'impatto dei dazi doganali, e il veicolo diventa davvero costoso solo dopo che Waymo aggiunge la propria suite di sensori e la potenza di calcolo. Si prevede che il costo totale sarà inferiore alla metà del costo dichiarato dei robotaxi Jaguar I-PACE che va a sostituire.

Questi veicoli devono inoltre essere conformi alla Connected Vehicles Rule del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, che entrerà in vigore nel 2027 e vieta i dispositivi o i software di comunicazione e assistenza alla guida provenienti da Cina o Russia. La soluzione alternativa di Waymo: i veicoli Zeekr arrivano privi dell'hardware di comunicazione e dei sensori di origine cinese, e l'azienda installa la propria suite di elaborazione e sensori progettata negli Stati Uniti. L'assemblaggio finale avviene nello stabilimento di Waymo a Mesa, in Arizona, in collaborazione con il fornitore Magna.

In altre parole, l'auto cinese su cui viaggerete è stata spogliata della sua identità cinese e sostituita con la tecnologia Waymo. Ma il telaio metallico, la batteria e l'abitacolo sono interamente progettati da Zeekr.

Uno sguardo dall'interno a Ojai

Zeekr ha progettato il veicolo Ojai come un robotaxi costruito appositamente, non semplicemente una modifica di un veicolo esistente, e questa progettazione accurata è evidente in ogni dettaglio.

Questo veicolo elettrico simile a un furgone presenta un pianale piatto, un profilo ribassato per facilitare l'accesso e ampie porte a gondola su entrambi i lati. All'interno, Waymo evidenzia un abitacolo spazioso con ampio spazio per le gambe e per la testa, tre schermi adattivi per la riproduzione di brani, la musica e il controllo del climatizzatore, oltre a porte di ricarica, portabicchieri, maniglie e indicazioni in Braille per migliorare l'accessibilità.

Il sistema di guida autonoma Driver di sesta generazione di Waymo, installato sulla parte superiore del veicolo, si basa su 13 telecamere, quattro unità lidar e sei unità radar. Ciò rappresenta una riduzione del 42% nel numero di sensori rispetto al sistema di quinta generazione, e Waymo afferma che l'hardware ora costa meno di 20,000 dollari per veicolo, un fattore chiave per un'espansione redditizia della flotta.

La strategia di espansione di Waymo

Il veicolo Ojai è fondamentale per la crescita di Waymo e l'azienda lo sta assemblando rapidamente. La scorsa settimana, Waymo aveva quasi 1,000 taxi robotizzati Ojai pronti presso il suo stabilimento in Arizona, con centinaia già convertiti e pronti per essere impiegati insieme alla sua flotta di circa 3,700 veicoli Jaguar I-PACE.

Attualmente Waymo gestisce circa 500,000 corse a pagamento a settimana in quasi una dozzina di città e punta a raggiungere un milione di corse a settimana con l'espansione. Ojai non è l'unica nuova piattaforma in fase di sviluppo; Waymo sta lavorando anche all'introduzione della Hyundai Ioniq 5 come secondo robotaxi a supporto di questa espansione, aprendo la strada a una rivoluzione dei taxi a guida autonoma.

Oltre a rendere Ojai disponibile a tutti, Waymo ha anche lanciato nuove funzionalità, tra cui Gemini in Waymo e un'app per i passeggeri riprogettata. L'azienda afferma che le corse a Ojai saranno presto disponibili per alcuni passeggeri a Denver, San Diego e Las Vegas, con l'intenzione di espandersi alle città coperte dal servizio Plus entro la fine dell'anno.

Opinione di DzTecnium

Sebbene gli americani non possano permettersi di acquistare un'auto elettrica cinese, ora possono viaggiare su una di esse al prezzo di un robotaxi. Ma la vera questione sta in ciò che questo rivela sull'economia della guida autonoma.

Waymo sta sopportando una tariffa del 127.5% e continua a realizzare profitti, perché lo Zeekr Ojai è significativamente più economico dei veicoli a guida autonoma Jaguar I-PACE, che sta gradualmente sostituendo. Questo è il punto cruciale per espandere il suo servizio di robotaxi a milioni di corse: il costo per veicolo più il pacchetto di sensori. Waymo è riuscita a ridurre il costo di questo pacchetto a meno di 20,000 dollari e ha trovato un telaio costruito su misura che supera qualsiasi altro prodotto reperibile localmente. Questo dimostra in modo lampante quanto la filiera cinese dei veicoli elettrici sia progredita in termini di costi, anche escludendo il software cinese e imponendo una tariffa del 127.5%.