Non riesco a credere che eliminare i dischi per PlayStation farà scendere i prezzi dei giochi.

Circola un'argomentazione alquanto ottimistica riguardo alla decisione di Sony di eliminare i dischi fisici dei giochi PlayStation: forse i giochi digitali diventeranno finalmente più economici. Jacob Navuk, ex direttore dello sviluppo commerciale di Square Enix, ritiene che l'eliminazione dei costi di produzione e distribuzione, unita a una maggiore concorrenza tra gli editori, potrebbe far scendere i prezzi dei giochi digitali e creare un ambiente simile a Steam sul PlayStation Store.

È la concorrenza tra editori, non tra negozi digitali, a determinare la pressione sui prezzi. Questo perché sono gli editori a stabilire i prezzi nei negozi digitali.

La concorrenza tra negozi come EGS e Steam migliora i margini di profitto per gli sviluppatori, non necessariamente il prezzo... https://t.co/6ZZw8EUJ5v pic.twitter.com/0QLQmclwsG

— Jacob Navok (@JNavok) 13 agosto 2026

È una teoria interessante, ma non mi convince, almeno non per quanto riguarda PlayStation.

I paragoni con Steam non reggono a un'analisi più approfondita.

Il problema principale dell'argomentazione di Navoc è che PlayStation non è Steam.

Steam opera all'interno di un ecosistema PC aperto. I consumatori possono acquistare giochi tramite Steam, Epic Games Store, GOG, Microsoft Store, nonché altri rivenditori autorizzati e fornitori chiave. Se un gioco di un editore ha un prezzo elevato in un determinato negozio, un altro negozio può competere per accaparrarsi il denaro di quel cliente.

PlayStation non funziona in questo modo. Non esiste un Epic Games Store per PS5, né un GOG Store per PlayStation, né un marketplace digitale di terze parti autorizzato che venda giochi per PS5 a prezzo scontato. Se un giocatore desidera acquistare un gioco per PS5 in formato digitale, è Sony a controllare il negozio in cui avviene la transazione. Questa è una distinzione cruciale. La concorrenza tra gli editori è una cosa; la concorrenza tra i rivenditori è un'altra. E a PlayStation manca quest'ultima.

I risparmi digitali non si traducono automaticamente in risparmi per i consumatori.

Esiste anche un problema più semplice legato a questa argomentazione: i giochi digitali esistono già parallelamente ai giochi fisici.

La versione digitale non richiede la produzione, il confezionamento, la spedizione o la distribuzione di un disco sugli scaffali dei negozi. Questi costi sono già stati eliminati, eppure un nuovo gioco digitale per PS5 viene lanciato allo stesso prezzo della sua controparte fisica. Quindi, perché l'improvvisa cancellazione della versione fisica dovrebbe abbassarne il prezzo?

Le aziende in genere non eliminano i costi perché si sentono in colpa ad addebitarli ai clienti. Li eliminano perché margini di profitto migliori significano affari migliori.

Certo, potrebbe succedere. Gli editori potrebbero scegliere di trasferire questi risparmi ai consumatori. Ma potrebbero anche facilmente utilizzare il margine extra per migliorare la redditività, finanziare lo sviluppo di giochi sempre più costosi o semplicemente mantenere invariato il prezzo di lancio.

I giochi fisici offrono molto più di quanto si possa immaginare.

In questo caso, la scomparsa dei dischi diventa particolarmente preoccupante.

Un gioco in formato fisico non è solo un altro formato. Fa anche parte di un mercato secondario. I giocatori possono vendere i giochi, comprarli usati, prestarli agli amici, scambiarli o cercare versioni scontate presso i rivenditori. Questo crea un livello di concorrenza sui prezzi intorno al prezzo di lancio ufficiale. I giochi digitali non possono fare la maggior parte di queste cose. I rivenditori hanno anche un motivo per offrire sconti sui giochi fisici che i negozi digitali non hanno. Un negozio fisico ha uno spazio limitato sugli scaffali e un inventario che deve essere smaltito. Se Spider-Man 2 rimane sullo scaffale per sei mesi, un rivenditore potrebbe abbassare il prezzo per liberarsi delle scorte.

Il disco di Spider-Man 2 per PS5 😍🔥 pic.twitter.com/SSOzxp5gbK

- Pyo5️⃣ (@mrpyo1) 14 ottobre 2023

Il PlayStation Store non ha questo problema. Sony non ha bisogno di svuotare il magazzino digitale prima dell'arrivo della spedizione successiva. La versione digitale può rimanere disponibile a tempo indeterminato, a qualsiasi prezzo stabilito da Sony e dall'editore. Per questo credo che i giochi in formato fisico offrano ai consumatori un potere contrattuale maggiore di quanto spesso si riconosca.

La reputazione di Sony non è del tutto affidabile.

Poi c'è la stessa Sony. Sony ha già dovuto affrontare importanti sfide legali riguardo al suo controllo sulle vendite digitali dei giochi PlayStation .

L'associazione olandese per la tutela dei consumatori Stichting Massaschade & Consument sostiene che il controllo esclusivo di Sony sul PlayStation Store abbia portato i consumatori a pagare prezzi artificialmente gonfiati. La loro campagna afferma che i giochi digitali e i contenuti scaricabili (DLC) possono costare fino al 47% in più rispetto alle alternative fisiche. Naturalmente, queste affermazioni devono ancora essere provate in tribunale, ma il caso sta guadagnando terreno insieme ad altre azioni antitrust simili, tra cui la class action di Alex Neill nel Regno Unito , un audit normativo in Portogallo e cause legali negli Stati Uniti che contestano le pratiche di Sony relative ai negozi chiusi.

Ora, mettiamo a confronto questo con l'annuncio di Sony, secondo cui la produzione di dischi fisici per i nuovi giochi PlayStation terminerà a gennaio 2028. Sony afferma che questo cambiamento riflette la transizione del settore verso i supporti digitali e che i nuovi giochi saranno comunque disponibili in formato digitale tramite il PlayStation Store e presso i rivenditori. Questa decisione solleva interrogativi sul futuro dei lettori di dischi rimovibili nelle console PlayStation.

Questo non mi rassicura affatto sulla decisione improvvisa di Sony di trasferire questi risparmi direttamente ai giocatori.

I recenti esperimenti di Sony sui prezzi aumentano il mistero. Secondo quanto riportato dai dati di PlayStation, Sony ha condotto test A/B, in cui utenti diversi possono ricevere prezzi o sconti differenti per gli stessi giochi. Questi test avrebbero coinvolto oltre 190 giochi in più di 70 regioni, inclusi titoli della stessa Sony.

Sia chiaro, questi esperimenti non dimostrano che Sony intenda aumentare i prezzi indiscriminatamente. Tuttavia, dimostrano un aspetto importante: il negozio digitale offre a Sony un controllo molto maggiore su come vengono prezzati e commercializzati i giochi. Abbandonare i supporti fisici non solo crea opportunità per giochi più economici, ma apre anche la strada a strategie di prezzo più sofisticate e complesse.

Poi si pone il problema della proprietà

Esiste un'altra perdita che non è correlata al prezzo di lancio.

I giochi fisici offrono ai giocatori una copia tangibile che possono conservare anche se il gioco viene successivamente rimosso dal negozio digitale. Gli acquisti digitali, d'altro canto, sono strettamente legati alla piattaforma, all'account e ai relativi accordi di licenza. Questo è fondamentale anche per la fidelizzazione dei giocatori. I giochi possono scomparire dai negozi digitali a causa della scadenza delle licenze musicali, dei personaggi o di altro tipo. Una volta cessata la distribuzione fisica, si riducono le possibilità per i giocatori di riacquistare quei giochi dopo la loro rimozione dai negozi.

Naturalmente, questo non significa che ogni disco fisico sia una versione perfetta che funziona magicamente offline. Molti giochi moderni richiedono download di grandi dimensioni o servizi online per funzionare correttamente. Ma i supporti fisici offrono ancora ai consumatori un ulteriore livello di controllo, e la perdita di questa opzione non dovrebbe essere liquidata come una semplice modifica al processo produttivo.

Xbox potrebbe avere un modo migliore per gestire il futuro digitale.

Ecco dove risiede l'interesse per la strategia di Microsoft. Xbox starebbe lavorando a un sistema chiamato Positron, un sistema di conversione da disco a digitale che potrebbe consentire ai giocatori di trasferire i giochi fisici per Xbox One e Xbox Series X, compatibili con i titoli disponibili, nelle loro librerie digitali. Invece di considerare le collezioni di dischi come un retaggio del passato, Microsoft sembra intenzionata a trovare un modo per rendere questi acquisti utili all'interno dell'ecosistema Xbox, sempre più digitalizzato.

Il Project Helix potrebbe rendere le cose ancora più interessanti. Microsoft non ha ancora confermato esattamente come funzioneranno i supporti fisici sulla Xbox di nuova generazione, e alcune indiscrezioni suggeriscono la possibilità di una console senza lettore di dischi o di una revisione del supporto per i dischi stessi. Quel che è certo è l'obiettivo più ampio di Microsoft di mantenere la giocabilità dei giochi Xbox attraverso quattro generazioni e di rendere l'ecosistema più fluido tra console e PC. Se Xbox riuscirà davvero a colmare il divario tra collezioni fisiche e librerie digitali, sarà una proposta molto più allettante rispetto al semplice chiedere ai giocatori di ricomprare tutto.

Giochi più economici? Forse. Migliori per i giocatori? Questa è la vera domanda.

Per questo motivo, credo che l'idea che eliminare i dischi PlayStation renderà automaticamente i giochi più economici sia un po' ottimistica, soprattutto considerando le speculazioni sul futuro dei lettori di dischi su PlayStation. I giochi digitali potrebbero diventare più economici? Assolutamente sì. Ma eliminare i costi di produzione e distribuzione non trasformerà magicamente Sony in un ente di beneficenza. Al contrario, eliminare i giochi fisici elimina anche una parte della concorrenza, del valore di rivendita e della libertà di scelta del consumatore che attualmente mantengono equo il prezzo dei giochi digitali.

Ecco un'occasione d'oro per Xbox. Se Microsoft riuscirà a offrire ai giocatori un modo semplice per trasferire le proprie collezioni fisiche nel mondo digitale, mantenendo Sony Plus confinato all'ecosistema del PlayStation Store, la prossima generazione potrebbe essere molto diversa da come l'abbiamo immaginata. Forse Xbox avrà finalmente il suo momento di gloria. A meno che, ovviamente, Sony non abbia qualche asso nella manica.