Le cose più importanti che devi sapere
- Circa il 70% degli americani svolge più lavori o un secondo lavoro, spinto principalmente dalla necessità economica di far fronte all'aumento del costo della vita (che è cresciuto del 24% rispetto ai livelli pre-pandemia) e dal desiderio di flessibilità e indipendenza.
- Nonostante l'attrattiva del lavoro freelance, quella che viene pubblicizzata come una "carriera diversificata" spesso porta a instabilità e burnout, con quasi il 70% dei freelance che dichiara di essere esausto a causa del carico di lavoro extra.
- I costi nascosti del multi-impiego vanno oltre la stanchezza e l'irregolarità del reddito e includono complicazioni legali e fiscali, nonché la perdita dei tradizionali benefici lavorativi come l'assicurazione sanitaria, la pensione e le ferie retribuite.
Katria Farmer non si è mai sentita a suo agio in un ambiente di lavoro d'ufficio tradizionale. Ricorda di essersi sentita "fuori posto e limitata" anche durante gli studi universitari.
Lei afferma: "Ero certa che sarei morta prematuramente se avessi continuato con quello stile di vita."
Farmer non è la sola a cercare un'alternativa. Quasi la metà dei lavoratori americani, il 47%, ora guadagna denaro svolgendo più lavori nell'economia dei lavoretti o con attività secondarie . Per molti, si tratta di sopravvivenza: più della metà afferma che il reddito extra è necessario per coprire le spese di base. Per altri, si tratta di libertà e flessibilità: scegliere quando lavorare, con chi lavorare e la quantità di lavoro da svolgere.
Farmer si destreggia tra molteplici ruoli: ha co-fondato Little Dipper Interactive, uno studio di sviluppo di videogiochi indipendente, trasmette in streaming le sue sessioni creative su Twitch, lavora come designer freelance e ha un lavoro part-time come assistente legale. Questi esempi riflettono la varietà di progetti paralleli a cui si dedica. "È un carico pesante, e probabilmente il mio medico mi dirà che dormo troppo poco, ma amo quello che faccio", afferma.
La sua storia incarna il paradosso vissuto da milioni di persone. Il multitasking promette indipendenza e creatività, ma può anche significare esaurimento, reddito instabile e carriera bloccata.
Questa è la “trappola della libertà” e comprenderla è il primo passo per evitarla.
La nuova forma di lavoro
Svolgere più di un lavoro non è una novità; un tempo veniva chiamato "secondo lavoro". Ma nel 2025, viene spesso descritto come "polilavoro" o costruzione di una "carriera diversificata". Indipendentemente dalla terminologia, significa combinare due o più fonti di reddito contemporaneamente.
Per molti, queste fonti di reddito possono assumere forme molto diverse. Alcuni lavoratori combinano uno stipendio fisso (con contratto W-2) con lavori notturni su app per freelance. Altri combinano lavori part-time, progetti indipendenti o vendite online. Un sondaggio "Sideways" di DollarSprout del 2024 ha mostrato che le attività complementari più diffuse erano i sondaggi online (73%), la vendita di prodotti (39%), il lavoro freelance (30%) e le app di ride-sharing o consegna (23%).
Il fascino di un reddito extra è forte: quasi il 70% degli americani dichiara di avere un secondo lavoro . I social media amplificano questa tendenza, glorificando il multitasking come simbolo di ambizione e indipendenza. Ma questo cambiamento di identità ha un prezzo. Quella che viene presentata come una "carriera diversificata" attentamente pianificata può facilmente trasformarsi in una precaria, il che spiega perché la maggior parte dei secondi lavori fallisce . E proprio quello spirito imprenditoriale che oggi sembra possibile potrebbe rendere ancora più difficile in futuro il ritorno a un impiego strutturato.
Perché tutti lavorano di più?
Perché dunque così tanti americani si destreggiano tra più lavori e attività secondarie? La risposta breve è: soldi e libertà.
Kelsey Szamet, avvocata specializzata in diritto del lavoro presso lo studio Kingsley Szamet Employment Lawyers, afferma di essere stata "testimone" dell'ascesa dell'economia freelance. Spiega che "il lavoro freelance continua ad attrarre persone grazie a una complessa interazione tra flessibilità percepita e necessità economica". L'aumento dei costi spinge le persone a cercare un reddito aggiuntivo, ma non necessariamente desiderano intraprendere un altro lavoro tradizionale. Aggiunge: "La possibilità di lavorare ed essere pagati solo quando si desidera far parte del mondo del lavoro è allettante".
Le pressioni finanziarie sono evidenti. I prezzi al consumo sono aumentati del 24% rispetto ai livelli pre-pandemia, secondo un'analisi di Bankrate sui dati del Bureau of Labor Statistics. [ 1 ] L'inflazione rimane al di sopra dell'obiettivo del 2% della Federal Reserve, costringendo molte famiglie a cercare modi per coprire i costi di alloggio, assistenza all'infanzia e assistenza sanitaria. Alcuni genitori sono costretti ad accettare lavori extra solo per coprire le spese di assistenza all'infanzia, mentre altri si rivolgono a piattaforme freelance che facilitano il guadagno da casa.
Un sondaggio condotto da Monster ha rivelato che le principali motivazioni per il poliworking includono:
- Copertura delle spese di base per vivere (68%)
- La ricerca dell'indipendenza e della flessibilità finanziaria (47%)
- Rimborso del debito (46%)
- Costruire una rete di sicurezza contro la perdita del lavoro (34%)[2]
Ma non tutte le motivazioni sono puramente finanziarie. Alcuni freelance utilizzano il lavoro autonomo per esplorare nuove opportunità di carriera o ampliare le proprie competenze. Per altri, l'attrattiva risiede nell'indipendenza stessa.
Prendiamo ad esempio Eva Carey. Ha lasciato un lavoro di marketing estenuante e ha avviato la sua attività da freelance. Oggi gestisce i social media per clienti in tutta New York e crea contenuti per un pubblico di oltre 40 follower.
Ricorda: "Avevo bisogno di flessibilità. Avevo bisogno di stabilire il mio stipendio. Avevo bisogno di essere creativa senza l'approvazione o il controllo di nessuno."
Kerry afferma che questa scelta le ha dato tranquillità e controllo sul suo tempo. Non è la sola; molti freelance si affidano al loro reddito per ripagare i debiti, risparmiare per obiettivi più importanti o finanziare progetti paralleli che non si adattano a un lavoro dalle nove alle cinque.
Ma proprio l'indipendenza che Kerry tanto apprezza comporta dei compromessi nascosti: un continuo ricambio di clienti, un reddito legato ad algoritmi instabili e il rischio di una crescita professionale più lenta a lungo termine. Molti progetti paralleli falliscono, il che evidenzia la necessità di un piano ben definito.
Questa è, in sostanza, la "trappola della libertà": le vittorie sono reali, ma raramente durano senza un piano.
Costi nascosti della combinazione di più lavori
Il lavoro da freelance è davvero allettante. Il reddito extra aiuta a coprire le bollette, gli orari flessibili semplificano la gestione della vita familiare e i progetti paralleli aprono orizzonti creativi che la maggior parte dei lavori tradizionali non offre. Per molti, questa è la motivazione principale quando iniziano un'attività secondaria per la prima volta.
Ma questa libertà ha un prezzo elevato per molti freelance. Quasi il 70% degli intervistati in un sondaggio di SideHustles.com ha riferito che il lavoro extra li ha portati a sentirsi esausti. [ 3 ] Tuttavia, questi vantaggi non sono privi di svantaggi: pagamenti irregolari, scartoffie continue e persino la pressione di rimanere visibili sulle piattaforme. Ciò che inizia come flessibilità può rapidamente trasformarsi in obblighi che consumano il tempo libero.
Ma le difficoltà non finiscono con il burnout. Szamet avverte che chi sostituisce il proprio lavoro principale con molteplici attività secondarie potrebbe non ottenere l'aumento di stipendio che si aspetta. Chi lavora nella gig economy spesso non beneficia di aumenti salariali legati all'inflazione, di stipendi fissi e di benefit aziendali. Perde inoltre alcune tutele legali, come il congedo per malattia retribuito e l'indennità di disoccupazione, trovandosi così in uno stato di costante incertezza finanziaria.
Uscire dalla gig economy non è sempre facile. Sebbene il lavoro part-time possa aiutare a sviluppare competenze preziose come la gestione del tempo, l'adattabilità e lo spirito imprenditoriale, queste competenze non sempre coincidono con quelle che i datori di lavoro tradizionali apprezzano. Le aziende continuano a dare priorità a capacità come la comunicazione, l'organizzazione e il lavoro di squadra. Dopo anni di lavoro autonomo, molti lavoratori della gig economy faticano ad adattarsi agli orari rigidi dei lavori aziendali.
La transizione è resa ancora più difficile dalla perdita delle reti professionali. Senza colleghi, mentori o contatti all'interno delle aziende, trovare una via per tornare al lavoro tradizionale può sembrare un'impresa ardua.
Ecco perché la gig economy può sembrare una falsa promessa: inizia con la libertà, ma può finire per sembrare una gabbia da cui è difficile uscire.
Il futuro del lavoro multi-qualificato e della gig economy
Se la gig economy continuerà a crescere, i lavoratori freelance dovranno adattarsi più o meno allo stesso ritmo, altrimenti rischieranno di rimanere intrappolati in questo modello lavorativo. Trasformare una serie di lavoretti occasionali in un percorso di carriera sostenibile richiede una pianificazione anticipata, soprattutto in considerazione dell'evoluzione delle normative e dei regolamenti fiscali relativi al lavoro freelance.
Il Dipartimento del Lavoro ha recentemente indicato che i lavoratori della gig economy continueranno a essere considerati lavoratori autonomi e non dipendenti, a riprova del fatto che benefici come il congedo per malattia retribuito e l'indennità di disoccupazione rimangono fuori dalla portata della maggior parte di loro.
Szamet consiglia ai lavoratori di considerare i loro lavori extra come opportunità per acquisire competenze, non come soluzioni definitive. Afferma: "Per trasformare il lavoro temporaneo in impieghi più gratificanti, i lavoratori devono sfruttare competenze trasferibili, come il servizio clienti, la gestione del tempo e le competenze informatiche, e trovare il modo di formalizzare queste competenze attraverso programmi di certificazione o corsi di formazione".
Questo tipo di pianificazione è ciò che distingue persone come Katria Farmer. Non considera il lavoro temporaneo come un punto di arrivo, ma piuttosto come un trampolino di lancio verso i suoi obiettivi più ampi nel game design e nell'arte. Afferma: "In definitiva, ho costruito qualcosa di cui sono orgogliosa. È una sensazione completamente diversa quando ti impegni per costruire l'eredità di qualcun altro".
Per Farmer, questi lavori offrono lo spazio per costruire la propria carriera alle proprie condizioni. Ma non tutti adottano questa strategia. Per coloro che si limitano ad accumulare lavori senza un piano, la libertà può trasformarsi rapidamente in instabilità e la gig economy può diventare una trappola altrettanto restrittiva del tradizionale lavoro dalle nove alle cinque da cui molti lavoratori hanno cercato di fuggire.
Risorse:
[1] Lynn, Sarah Foster. “Ultime statistiche sull’inflazione: prezzi ai loro punti più alti e più bassi.” Bankrate, 20 settembre 2024, www.bankrate.com/banking/federal-reserve/latest-inflation-statistics/.
[2] Monster Poll: Polyworking. Monster Work Watch, 2024, monsterworkwatch24.my.canva.site/monster-poll-polyworking.
[3] Il lavoro secondario porta al burnout. Esperti di SideHustles.com, SideHustles.com, 2025, sidehustles.com/side-hustling-into-burnout/.
