Il presidente Donald Trump ha annunciato che i prezzi del gas stanno scendendo in modo significativo, o come ha detto la CNN, "Calo immaginario dei prezzi del carburante." Secondo quanto riferito, in "tre stati" i prezzi del carburante sono scesi a 1.98 dollari al gallone.
Questa affermazione non è affatto esatta, ma solleva interrogativi più profondi. I prezzi del carburante sono più bassi di anno in anno e più alti dall'inizio dell'anno. Il primo è un naturale cambiamento stagionale. L'altro, pur essendo positivo per i consumatori, è probabilmente un cattivo segnale per l'economia. *Nota: le variazioni stagionali dei prezzi del carburante riflettono in genere l'aumento della domanda durante la stagione estiva.*
Dove si trovano i prezzi del carburante?
Secondo Monitoraggio dei prezzi del carburante AAANon esiste nessuno Stato, a parte il Distretto di Columbia, in cui il prezzo medio della benzina superi 1.98 dollari al gallone, anche per la benzina normale. Il prezzo più basso al gallone il 4 maggio 2025 era di $ 2.655. Era nel Mississippi. Nei sette stati successivi la cifra si aggirava tra i 2.713 e i 2.787 dollari. Nei sei stati successivi la cifra si aggirava tra i 2.838 e i 2.892 dollari. I successivi nove, tra $ 2.923 e $ 2.995. In altri nove stati le aliquote erano comprese tra $ 3.004 e $ 3.099, mentre in sei stati le aliquote erano comprese tra $ 3.101 e $ 3.197. Cinque stati tra $ 3.202 e $ 3.293. Poi due stati a $ 3.291 e $ 3.293; e uno per $ 3.603; e due a $ 3.802 e $ 3.897; Infine, tre stati a $ 4.258, $ 4.495 e $ 4.775.
I prezzi dei carburanti medi, buoni, premium e diesel erano ancora più alti. *Nota: questi prezzi riflettono le medie degli Stati Uniti e i prezzi locali potrebbero variare.*
Per visualizzare questi prezzi nel contesto storico, ecco: Grafico dei prezzi medi settimanali del carburante negli Stati Uniti Dal 20 agosto 1990 al 28 aprile 2025, dal sito web Federal Economic Data della Federal Reserve Bank di St. Louis.
Questo grafico potrebbe trarre in inganno. In termini nominali, cioè senza alcun adeguamento all'inflazione, i prezzi del carburante sono aumentati notevolmente, quindi a prima vista sembra che il carburante sia molto più costoso rispetto al passato. Tuttavia, dividendo i prezzi del carburante per l'indice dei prezzi al consumo dell'energia, il risultato fornisce un confronto più accurato in dollari costanti. Ecco il grafico FRED con questa modifica.
Naturalmente, i prezzi del carburante sono importanti per milioni di persone. Può essere una spesa elevata e la media Il reddito delle famiglie è rimasto notevolmente al di sotto dell'inflazione. Negli ultimi 25 anni. Anche se gli attuali prezzi nazionali sono relativamente bassi rispetto al passato, rappresentano comunque un peso per molti.
Cosa significano le variazioni mensili e annuali dei prezzi del carburante?
Esistono diversi modi per analizzare le variazioni del prezzo del carburante. Un metodo utile in questo contesto è quello di analizzare i cambiamenti recenti e confrontare i prezzi su base annuale.
I prezzi sono recentemente aumentati da $ 3.018 a dicembre 2024 a $ 3.121 a febbraio. Poi i prezzi sono scesi a marzo, per poi risalire fino a una media di 3.165 dollari. Nel maggio 2024 il prezzo era di 3.603 dollari, quindi Trump aveva ragione riguardo a un calo su base annua, ma non così forte come aveva affermato.
Il recente aumento dei prezzi è normale per due motivi principali. Innanzitutto, con l'arrivo dell'estate e l'aumento del traffico, il consumo di carburante aumenta, con conseguente aumento dei prezzi dovuto all'aumento della domanda. In secondo luogo, la composizione del carburante cambia in primavera e in estate. Le normative governative richiedono l'aggiunta di additivi Plus. Per ridurre lo smog e le emissioni, come spiega GasBuddy. Le sole modifiche alla formula possono arrivare a costare fino a 15 centesimi al gallone, mentre l'aumento della domanda comporta un costo compreso tra cinque e 15 centesimi al gallone. *Queste variazioni stagionali nella composizione del carburante sono necessarie per garantire il rispetto degli standard ambientali.*
Il calo su base annua è insolito. Questa non è una risposta ciclica, bensì economica. I mercati determinano i prezzi, in gran parte attraverso le aspettative degli investitori e degli acquirenti che scommettono sul futuro dell'economia e sulla quantità di domanda di energia. Quanto più pessimistiche sono le prospettive, tanto più bassa sarà la domanda prevista e, di conseguenza, tanto più bassi saranno i prezzi.
Questa è la cattiva notizia sui bassi prezzi del carburante a lungo termine. È un altro segnale che l'economia è in difficoltà.
