Come un professore ha guadagnato 10 dollari all'anno con una calcolatrice che ha costruito

Benjamin Bailey era seduto in un bar in Europa con sua moglie quando il suo telefono vibrò.

Il telefono squillò. Arrivò un altro pagamento di 50 dollari. Abbastanza per pagare il pranzo, e forse anche la cena.

🧮 Progetto secondario:

Calcolatore di pensione online

💰 Entrate: da 10 a 11 dollari all'anno (principalmente reddito passivo)

🗓️ Data di inizio: 2020

Citazione in evidenza:

“Non cercare di essere tutto per tutti: cerca di fare una cosa in modo chiaro e affidabile.”

Bailey è professore di comunicazione all'Università del Massachusetts Amherst. Ma qualche anno fa, ha lanciato in sordina un progetto parallelo che la maggior parte delle persone non si aspettava: un calcolatore per la valutazione delle pensioni.

La creazione del sito web ha richiesto circa 200 ore di lavoro e un costo di 2000 dollari. Oggi genera un reddito annuo quasi passivo compreso tra 10 e 11 dollari, senza bisogno di marketing, social media o persino di manutenzione regolare.

Ha dichiarato: "Non ho scritto una sola riga di codice. Ho assunto due freelance, ho usato WordPress e PayPal e ho creato qualcosa di utile per un pubblico molto specifico."

La cosa migliore? Funziona ancora. Lo strumento opera in modo quasi completamente automatico e Bailey è convinto che chiunque, con un'idea specifica e il giusto supporto, potrebbe realizzare qualcosa di simile.

Risolvi un problema di divorzio da 200 dollari con uno strumento che costa meno di 50 dollari.

Billy non aveva alcuna intenzione di avviare un'attività; voleva semplicemente aiutare sua moglie a lavorare in modo più efficiente.

Ha dichiarato: "Lei ha aspettato per settimane che gli attuari le inviassero l'importo della pensione. È stato frustrante e ha bloccato l'intero processo di divorzio."

In qualità di mediatrice familiare, sua moglie doveva spesso calcolare il valore attuale delle pensioni dei suoi clienti, un aspetto cruciale dell'allocazione patrimoniale. Mentre la divisione di un piano 401(k) è semplice, le pensioni tradizionali richiedono molte stime. Si tratta di promesse di pagamenti mensili futuri e conoscerne il valore attuale di solito significa dover ricorrere a un attuario.

Billy ha detto: "Costava circa 200 dollari ogni volta. E le formule non erano disponibili da nessuna parte, a meno che non si sapesse dove cercare."

Alla fine, trovò ciò di cui aveva bisogno nascosto in una guida di riferimento di 800 pagine intitolata " Valore delle pensioni in caso di divorzio ". Una volta compresi i calcoli, si rese conto che non c'era motivo per cui il processo non potesse essere automatizzato.

Ha affermato: "Nella maggior parte dei casi, le persone non avevano bisogno di una relazione attuariale completa. Avevano solo bisogno di una cifra affidabile per poter andare avanti."

Questo ha gettato le basi per ValueYourPension.com , un sito web self-service che fornisce valutazioni pensionistiche immediate. Gli utenti, in genere avvocati specializzati in diritto di famiglia, commercialisti o persone che stanno affrontando un divorzio, inseriscono alcuni dati e ricevono un risultato in pochi secondi.

Nessun ritardo. Nessun sollecito o scambio di corrispondenza. E con un costo di 50-100 dollari a utilizzo, non c'è bisogno di un attuario da 200 dollari.

Dall'idea al profitto, senza scrivere una sola riga di codice.

Una volta comprese le formule alla base del calcolo delle pensioni, Billy iniziò a pensare a come trasformarle in uno strumento pratico che altri potessero utilizzare.

Ha detto: "Ho iniziato mettendo insieme tutto in parole semplici: gli input di cui avevo bisogno, gli output che volevo e come doveva fluire la logica". Ha aggiunto: "Poi ho iniziato a cercare qualcuno che potesse effettivamente realizzarlo".

Billy ha trovato uno sviluppatore freelance su Upwork, una persona con cui aveva già collaborato per una calcolatrice più semplice destinata al sostegno dei bambini, e lo ha assunto per creare lo strumento per la pensione. "Si trovava in Ucraina ed era molto abile nei calcoli finanziari complessi", ha detto Billy. "Mi ha persino aiutato a configurare l'integrazione con PayPal."

Per quanto riguarda il design, Billy ha ingaggiato un secondo freelance dall'India per creare il design di base del sito WordPress. Si è occupato personalmente del resto della configurazione del sito, come la redazione dei testi, l'ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO) e l'hosting.

Ha dichiarato: "Probabilmente ho dedicato circa 200 ore all'intero progetto". Ha aggiunto: "Mi è costato circa 2000 dollari di tasca mia, ma questo perché mi piace fare le cose da solo. Se avessi esternalizzato tutto, probabilmente mi sarebbe costato dai 500 ai 1000 dollari in più e ci avrei messo molto meno tempo".

Tuttavia, non si pente di aver scelto la strada più lenta.

Ha detto: "Lo consideravo un hobby". Ha aggiunto: "Mi teneva la mente occupata e mi piaceva avere il controllo completo sul processo".

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Quanto profitto genera e di quanta manutenzione ha bisogno?

Quindi, quanto profitto genera questo progetto e quanto lavoro è necessario per mantenerlo?

Attualmente, Billy dedica solo circa due ore al mese alla gestione di questa attività, concentrando i suoi sforzi principalmente sull'aggiornamento di WordPress e sulla risposta occasionale alle email.

"Il calcolatore viene utilizzato circa quattro volte a settimana per calcoli a pagamento", afferma Billy. "La versione gratuita fornisce una stima approssimativa, che consente agli utenti di visualizzare in anteprima il valore prima di sottoscrivere un abbonamento completo. La versione gratuita con la stima approssimativa viene probabilmente utilizzata decine di volte al giorno."

Ogni utilizzo a pagamento genera un introito compreso tra 50 e 100 dollari, a seconda della complessità della richiesta.

Ciò equivale a circa 10,000-11,000 dollari all'anno, un reddito rimasto stabile negli ultimi anni, con costi di hosting e manutenzione che non superano i 200-300 dollari all'anno.

Dice: "Passano settimane senza che succeda nulla e comincio a chiedermi se il sito sia offline". E aggiunge: "Poi, improvvisamente, l'utilizzo aumenta e il sito torna a coprire interamente i suoi costi".

Non ci sono pubblicità. Non c'è alcuna promozione attiva. Nessuna mailing list, nessuna presenza sui social media e nessuna strategia di contenuti continuativa. In poche parole, il sito si posiziona silenziosamente in alto su Google per aver risolto un problema che pochi sanno risolvere e offre valore su richiesta.

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Come costruire uno strumento di questo tipo (anche se non sei un esperto tecnico)

La storia di Billy non riguarda solo le pensioni; è un esempio di come individuare un problema urgente (un collo di bottiglia) e offrire una soluzione semplice, scalabile e facile da usare.

Afferma: "Se riesci a creare un servizio online, ti aspetta un enorme mercato potenziale". E aggiunge: "Crealo una volta sola e potrà continuare a generare profitti per anni".

Ha detto che la cosa più importante non è la competenza tecnica, ma una chiara comprensione del problema che si vuole risolvere. Tutto il resto può essere esternalizzato.

Billy afferma: "Su Upwork trovi tutte le competenze di cui hai bisogno. Puoi trovare sviluppatori, designer, specialisti SEO e tutto il resto. Se lavori con freelance dell'Europa orientale o dell'Asia meridionale, i costi rimarranno bassi. Potresti occasionalmente incontrare una piccola barriera linguistica, ma è assolutamente gestibile."

Billy incoraggia chiunque possieda competenze specialistiche a valutare i tipi di calcolatori, strumenti o flussi di lavoro che le persone nel loro settore svolgono manualmente e se queste attività potrebbero essere automatizzate o trasformate in un semplice prodotto web. Questa è un'ottima opportunità per creare progetti paralleli che abbiano davvero successo.

Ha detto: "Non bisogna cercare di essere tutto per tutti, ma piuttosto sforzarsi di raggiungere un obiettivo in modo chiaro e affidabile."

È lo stesso approccio che suo figlio ha utilizzato per creare faredip.com , un sito che monitora i cali di prezzo dei biglietti aerei e aiuta i viaggiatori a richiedere rimborsi o crediti. Risolve un problema specifico, automatizza un'attività noiosa e genera silenziosamente entrate in background, proprio come la calcolatrice di suo padre.

📊 Ti piacerebbe creare uno strumento come questo? Ecco come iniziare

• 1. Individuare un problema ricorrente. Pensate al vostro lavoro, al vostro settore o persino alle vostre finanze personali. Quali attività manuali le persone svolgono in modo lento, fastidioso o costoso? (Lo strumento di Belly ha sostituito una perizia attuariale da 200 dollari.)
• 2. Disegna il ragionamento logico. Documenta cosa dovrà inserire l'utente, quale risultato otterrà e come dovrà essere calcolato. Anche un semplice diagramma o un documento Google Docs è sufficiente per consentire al freelance di iniziare a lavorare.
• 3. Assumete specialisti, non solo sviluppatori. Utilizza Upwork per trovare freelance per: impostazione della logica (spesso sotto forma di formule o script in fogli di calcolo), progettazione front-end (WordPress, Webflow) e configurazione tecnica (gateway di pagamento, hosting, collegamento del dominio).
• 4. Inizia in piccolo e procedi per iterazioni durante lo sviluppo. Billy ha speso 2000 dollari e 200 ore, ma afferma che la maggior parte del lavoro avrebbe potuto essere esternalizzata. È possibile lanciare una versione base con poche centinaia di dollari se si ha ben chiaro di cosa si ha bisogno e si è disposti a uno sviluppo iterativo.
• 5. Lascia che il problema attiri visite organiche. Billy non ha mai pubblicato annunci pubblicitari né creato un seguito sui social media: si è semplicemente limitato a rispondere a una domanda che le persone stavano già cercando su Google.

Vantaggi fiscali, progetti appassionanti e cosa ci riserva il futuro.

Billy ha ancora delle idee in cantiere.

Ha detto ridendo: "Ho una versione più avanzata della calcolatrice, che non ho ancora finito dopo due anni. Funziona abbastanza bene, quindi non ho avuto bisogno di affrettarmi."

Bailey ha inoltre in programma di lanciare un nuovo strumento progettato per aiutare gli investitori a decidere se conservare o incassare i propri I Bond. Ha affermato: "In teoria, le persone potrebbero scoprirlo da sole, ma dovrebbero trovare la formula in un thread di Reddit, creare un foglio di calcolo e simulare tassi di interesse diversi nel tempo. La maggior parte delle persone desidera semplicemente una risposta chiara e diretta."

Quella combinazione di complessità e chiarezza, e la sua trasformazione in una semplice interfaccia web, è ciò che si propone di replicare.

Billy afferma che i vantaggi finanziari derivanti dalla gestione di una piccola attività online vanno oltre il semplice fatturato. "Ci sono veri e propri vantaggi fiscali ", dice. "La detrazione del 20% sul reddito d'impresa qualificato (QBI), i piani di previdenza integrativa (Section 105). Sono cose che non si possono fare come dipendente con contratto W2 ". L'attività gli dà anche un motivo per continuare a imparare, sperimentare e rimanere attivo, anche dopo il pensionamento.

Ha dichiarato: "È stata un'esperienza intellettualmente appagante. Il lavoro di mediazione svolto da mia moglie durante il divorzio, che abbiamo finanziato interamente con fondi propri, è stato di grande aiuto, e poi si tratta di qualcosa che ho costruito una volta e che continua a generare valore. Difficile trovare di meglio."