Negli Stati Uniti ci sono più anziani che vivono da soli di quanto si possa pensare. Secondo gli ultimi dati dell'Ufficio del censimento degli Stati Uniti (stime del 2023), circa 15.2 milioni di persone di età pari o superiore a 65 anni vivono da sole. Ciò significa che circa 1 persona anziana su 4 Vivono da soli. Sarai uno di loro?
Alcuni di noi hanno genitori anziani che vivono da soli, e alcuni di noi sono a loro volta genitori anziani. Da ogni punto di vista ci sono questioni preoccupanti. Alcuni anziani riescono a sopravvivere alla vecchiaia, ma molti altri hanno difficoltà. Qual è la differenza tra coloro che sembrano farlo bene e coloro che non lo fanno? Sembra una questione di pianificazione consapevole, o alcuni potrebbero chiamarla "affrontare le proprie paure".
Ingredienti per il successo nel percorso individuale di invecchiamento
Ingredienti per il successo nel percorso individuale di invecchiamentoQui offriamo consigli e strategie per chi ha cari anziani. Negli anziani osserviamo situazioni molto diverse. Alcune persone sembrano fingere che staranno sempre bene, a prescindere dall'età e nonostante i numerosi segnali fisici che indicano che non stanno più bene. La negazione non produce una buona pianificazione. D'altro canto, vediamo persone anziane molto sagge che si rendono conto di dover prendersi cura del proprio processo di invecchiamento e del possibile peggioramento della salute, assicurandosi di avere a disposizione mezzi di protezione. Non vogliono lasciare disordine dietro di sé. Si tratta di coloro che hanno completato i documenti di pianificazione patrimoniale in giovane età, hanno designato qualcuno che fosse presente in caso di emergenza, si sono assicurati di avere relazioni attive nelle loro comunità ed hanno evitato l'isolamento in situazioni di vita non ideali. *Nota dell'esperto: la pianificazione finanziaria e legale tempestiva è il fondamento di un invecchiamento individuale di successo.*
Esempi di pianificazione intelligente per l'invecchiamento individuale
L'insegnante in pensione (RT) era una persona sana e attiva, che viveva nella stessa casa con il marito da decenni. Non aveva figli adulti nella zona. Sapeva che suo marito aveva qualche problema di salute, anche se in generale stava bene. Decise che per loro sarebbe stato meglio rinunciare alla loro comoda casa e trasferirsi in una comunità di anziani locale. Suo marito resistette. Ma lei guardava le cose da una prospettiva a lungo termine. Non voleva che nessuno dei due soffrisse senza l'altro, da solo. E si sono effettivamente mossi. Tre mesi dopo, il marito si ammalò e morì poco dopo. RT era già presente nella comunità. Mi sentivo al sicuro. Lei ne fu coinvolta e vi rimase per tutta la vita. Nonostante il peggioramento della sua salute, aveva a disposizione tutte le cure necessarie. Negli ultimi anni della sua vita ha avuto una brillante carriera da solista.
La donna più anziana registrata nella sua contea (OW) ha perso il marito e da allora ha deciso di rimanere a casa sua. Non ha mai avuto figli. Ha creato una comunità di amici e altre persone con cui ha interagito quotidianamente. Manteneva abitudini molto sane, seguiva una dieta sana, faceva esercizio fisico tutti i giorni e sceglieva intenzionalmente di non stare da sola a casa davanti alla TV. Rimase molto impegnata per tutta la vita, fino alla sua ultima, brevissima malattia. Visse fino a 113 anni. Le chiavi del suo successo sono state il suo stile di vita fisicamente attivo e il suo contatto quotidiano con gli altri. *Nota dell'esperto: Mantenere le relazioni sociali e l'attività fisica sono fattori importanti per un invecchiamento sano e di successo.*
Un “Anziano Attivo” (AE) vedovo di 80 anni vive da solo in un appartamento in periferia. Dopo essere rimasta vedova, vendette la sua grande casa, affermando: "È troppo costosa da mantenere". Non ha parenti nella sua zona. Fa parte del Rotary club locale e partecipa a tutti gli eventi sociali organizzati, oltre a presenziare alle riunioni settimanali del club. Il loro motto è "Il servizio prima di tutto". Lei ha uno scopo in questa parte della sua vita. Ti piace viaggiare e organizzare gite in città interessanti. Ha l'abitudine di affittare una casa per un mese e di invitare gli amici a visitare e vivere insieme a lei la città. Ti piace ospitare ospiti e trovi divertente ed entusiasmante viaggiare, esplorando culture diverse.
Insidie per gli anziani che vivono da soli: cosa evitare
Perdere il partner o il coniuge può essere l'evento più traumatico della vita. Ciò è senza dubbio devastante e può lasciare chi ne è sopravvissuto con la sensazione di essere completamente perso nella vita. Mollare tutto e non fare nulla può sembrare la via più semplice. Restare a casa, essere depressi e bloccati in questo posto non porta a nessun risultato positivo. Gli anziani che vivono da soli devono compiere grandi sforzi per sopravvivere e trovare una nuova strada verso un'esistenza appagante. È essenziale ricevere aiuto per elaborare il dolore, accettare l'aiuto degli altri e trovare il modo di affrontare i profondi cambiamenti nella vita quotidiana.
Cosa non funziona
“Childless Woman” (CW) ha perso rapidamente il marito dopo una diagnosi sconvolgente. Si sentiva come se il suo mondo fosse finito. Anche dopo due mesi, non rispondeva agli amici che cercavano di trascorrere del tempo con lei. Rifiutò ogni gentile suggerimento proveniente dalla sua ristretta cerchia di amici. Gradualmente cadde in depressione. Alla fine si è sottoposta alle cure, si è impegnata e si è sentita meglio. Ma non aveva piani su come crearsi un'esistenza diversa. Mi sono rifiutato di impegnarmi per trovare uno scopo o cose da fare che mi piacessero. I suoi ultimi anni furono per lo più un periodo triste. Trascorreva la maggior parte del suo tempo completamente isolata dagli altri.
Cosa funziona
Nessuno di noi ha la garanzia di non rimanere solo nella vita. Molti single di tutte le età capiscono le cose, ma con l'età molte cose cambiano. I rischi derivanti dall'invecchiamento aumentano con il passare degli anni. Infatti, tra le persone di età pari o superiore a 85 anni, quasi la metà delle donne vive da sola. Pianificare questa eventualità può rendere le cose molto più semplici. Ci vuole impegno per vedere le opzioni e trovare un modo per raggiungere il successo. Ecco cosa noi di AgingParents.com consideriamo una pianificazione di alta qualità per il futuro di un individuo, il più realistica possibile.
1. Crea o amplia le tue relazioni con gli altri. Sviluppa ed espandi le tue amicizie. Unisci le cose. Partecipare agli eventi. Partecipa a gruppi come l'AE di cui sopra (ad esempio il Rotary Club) nella tua comunità. Se vuoi invecchiare da solo e con successo, hai bisogno di una rete di relazioni intorno a te. Le persone vivono una vita più lunga e felice quando sono circondate da una comunità. L'isolamento sociale ha conseguenze negative sulla salute.
2. Chiarire i piani futuri. Se vivi in un posto che non puoi o non vuoi gestire da solo, valuta di traslocare in modo proattivo prima che sia effettivamente necessario. RT, qui sopra, ha rinunciato alla sua casa, nonostante il marito si sia opposto. Ma trasferirla in un ambiente sorvegliato si è rivelata, col tempo, una salvezza. Dopo la sua morte, ha potuto contare sul sostegno e sulla comunità ogni giorno.
3. Prenditi cura della tua salute mentale. Questo è vero per tutta la vita, naturalmente, ma il benessere emotivo quando si invecchia da soli è di fondamentale importanza. Le componenti della salute mentale includono, tra le altre, il sentirsi inclusi, avere uno scopo (ad esempio, AE, sopra), creare attività piacevoli (OW, sopra) ed evitare l'isolamento sociale. Questo benessere non si ottiene lasciandosi trasportare e non impegnandosi in alcun modo per raggiungere una buona salute emotiva. Può essere il risultato di uno sforzo concertato per restare impegnati in aspetti della vita che portano sicurezza e piacere.
Conclusione
Gli adulti ansiosi potrebbero capire tutto questo. I genitori anziani testardi potrebbero semplicemente rifiutare tutti i suggerimenti utili. Non possiamo obbligare nessuno che sia ancora mentalmente competente a fare ciò che vogliamo. Possiamo incoraggiare e questo può aiutare. Come esempio personale, mia suocera rimasta vedova, che ha vissuto fino all'età di 96 anni, ha insistito per vivere da sola per molto tempo. Per anni l'abbiamo implorata di trasferirsi. Finalmente, all'età di 93 anni, ha accettato il nostro suggerimento di trasferirsi in una comunità di anziani! In conclusione: non arrendetevi. Alla fine i tuoi avvertimenti potrebbero funzionare.
