Un fornaio di Kansas City: come ha guadagnato 1000 dollari al mese con un corso di pasticceria.

È sabato pomeriggio a Kansas City e nella cantina della KC Wine Co. si percepisce un leggero profumo di botti di vino, ma soprattutto quello di pane caldo appena sfornato.

💪 Progetto secondario:

Lezioni di panificazione
Kansas City Sourdough Co.

💰 Entrate: oltre 1,000 dollari al mese

🗓️ Data di inizio: 2023

Citazione in evidenza:

"Quella prima lezione, allestita nella sala da pranzo di un amico, ha dimostrato che l'idea aveva solide basi, anche se il forno riusciva a malapena a soddisfare la domanda."

Macchie di farina si diffondono sui tavoli seguendo percorsi irregolari, e piccole nuvole cadono sul pavimento ogni volta che qualcuno si muove.

Vicino alle finestre, un gruppo di persone si riunisce, chinandosi sulle ciotole per impastare, con le maniche rimboccate, ridendo tra una pausa e l'altra di impasto silenzioso.

In primo piano, Dan Ansaldo, con indosso un grembiule della KC Sourdough Co., anima la stanza. Dan tiene solo uno di questi corsi al mese, ma è sufficiente per guadagnare oltre 1,000 dollari al netto delle spese: un bel piccolo extra per qualcosa che è iniziato come un hobby del fine settimana.

Dalla prima esperienza con gli amici, è riuscito a trasformarla in un evento da tutto esaurito grazie alla collaborazione con un'azienda vinicola locale, a un marketing intelligente e a un coordinamento che permette ai partecipanti di tornare a casa con il proprio lievito e una pagnotta di pane in preparazione.

Dagli esperimenti in cucina alle aule sovraffollate

Ansaldo ha imparato l'arte e la scienza della panificazione con lievito madre nel 2017, "prima che diventasse una moda", ha detto. All'epoca, era semplicemente un modo per fare un pane migliore per sua moglie e i suoi figli, "un'opzione salutare, ma soprattutto per il piacere di gustarlo". Uno dei suoi primi pani, un pane all'aglio e parmigiano, "era delizioso".

Per un certo periodo, la passione per la panificazione è passata in secondo piano. "L'ho accantonata un po' quando ci siamo trasferiti diverse volte", ha detto Dan. Poi è arrivato il 2020 e, con più tempo a disposizione a casa, ha rispolverato il suo lievito e ha ripreso a cucinare.

Nel 2023, era diventata un'abitudine tenere una pagnotta di pane a raffreddare sul bancone. A volte era solo per la sua famiglia; altre volte, gli amici gli chiedevano di comprarne una. Quello stesso anno, una donna della sua chiesa iniziò a chiedergli di insegnarle a fare il pane. "Diceva che il mio pane era il migliore che avesse mai assaggiato e voleva che condividessi con lei le mie tecniche", ricorda.

Lui acconsentì, ma la prova iniziale – con una decina di amici nella sua sala da pranzo – rivelò subito i limiti. Le ciotole occupavano ogni centimetro del piano di lavoro e il forno poteva cuocere un solo lotto di pane alla volta.

Trovare il posto giusto non è stato facile. Doveva poter ospitare un gran numero di persone senza dare l'impressione di essere affollato, essere abbastanza vicino da invogliare le persone a venire e avere un'atmosfera che rendesse piacevole uscire di casa. Nell'aprile del 2025, arrivò un'e-mail dal proprietario di KC Wine Co., che aveva seguito i suoi corsi online.

La sala delle botti della cantina soddisfaceva tutti i requisiti: tavoli spaziosi per ogni ospite, luce naturale che filtrava all'interno e un'atmosfera che invogliava le persone a rimanere più a lungo. Una volta assicurato lo spazio, Dan ha potuto concentrarsi sui dettagli: la preparazione, il processo e le persone.

All'interno del corso di pasticceria da 1000 dollari

Non si tratta di una semplice pausa per i partecipanti e i fornai. Dan impiega circa dieci ore a prepararsi prima ancora che arrivi la prima persona. "Preparo un paio di pagnotte in anticipo, così le persone possono assaggiarle man mano che procediamo", spiega. Il resto? Misurare gli ingredienti, preparare utensili e ciotole, stampare le ricette. Ah, e assicurarsi che tutti se ne vadano con del lievito naturale fresco.

Quando c'è lezione alla KC Wine Co., Dan arriva presto, a volte molto presto. "I tavoli devono essere apparecchiati, i lieviti naturali devono essere pronti e tutto deve essere a posto", dice. Quando arrivano gli ospiti, è tutto pronto: ciotole, raschietti per l'impasto, sacchetti di farina... tutto pronto.

Iniziano assaggiando del pane caldo e croccante. Poi è il momento della parte pratica. Ognuno impasta, mescola e misura gli ingredienti alla propria postazione. Infine, confezionano l'impasto per cuocerlo a casa il giorno successivo. Dan dice: "Adorano portare a casa qualcosa che hanno fatto con le proprie mani. Non è solo teoria, è qualcosa di loro."

Il pubblico? Principalmente donne over 40. Molte vengono in coppia o in piccoli gruppi. "È un'attività creativa. È un'occasione di socializzazione", spiega Dan. "Molte non hanno mai fatto il pane prima, ma l'hanno visto online e vogliono provare".

Dan afferma che il fascino di questa attività per questo gruppo risiede nel fatto che rappresenta uno sbocco creativo: un'opportunità per rallentare e provare qualcosa di nuovo insieme ad altri.

Tutte le prenotazioni vengono effettuate tramite il loro sito web e i pagamenti vengono elaborati tramite Stripe. Rimborsi? Solo fino a una certa data. Dan avverte: "Se consentite le cancellazioni troppo tardi, vi ritroverete con posti vuoti". Le email di promemoria inviate qualche giorno prima aiutano a ridurre le mancate presentazioni.

Tutto questo impegno si accumula: come si traduce quindi in termini di prezzi e profitti?

Prezzi e redditività

In genere, ai corsi di panificazione di Dan partecipano circa 40 persone. Questo gli frutta oltre 1000 dollari di profitto netto per una sola lezione pomeridiana. Un corso al mese come questo si traduce in circa 12,000 dollari all'anno: niente male per un hobby che si è trasformato in un'attività di successo.

I biglietti costano dai 30 ai 50 dollari, a seconda di cosa è incluso nel corso. Potrebbero essere compresi una degustazione di pane, tutti gli ingredienti e gli strumenti utilizzati durante la lezione, oltre a lievito fresco e un po' di impasto da portare a casa. "È molto più che imparare a fare l'impasto", dice Dan. "Te ne vai con qualcosa che puoi infornare il giorno dopo, e con il lievito per continuare a produrre Plus."

Se vi guardate intorno, scoprirete che i corsi di cucina pratici costano in genere tra i settantacinque e i cento dollari a persona, soprattutto se includono cibo o omaggi da portare a casa. I prezzi di Dan sono leggermente inferiori, ma offrono comunque un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Il prezzo è stato determinato per tentativi ed errori e confrontandolo con il costo di esperienze locali simili. Offrire alle persone qualcosa di tangibile da portare a casa, insieme alle competenze acquisite, rende più facile giustificare il prezzo.

Quanto al carico di lavoro? Dice: "Non è il mio lavoro a tempo pieno e, francamente, mi va bene così". Mantenerlo basso fa sì che il divertimento continui e garantisce che tutti i posti in quei corsi siano esauriti.

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Riempire ogni posto: la strategia di marketing di Dan

KC Wine Co. non è solo il luogo in cui Dan insegna, ma anche uno dei suoi principali promotori. L'azienda vinicola ha un fedele seguito online e, quando pubblicano post sulla sua partecipazione, la notizia raggiunge molte più persone di quante ne potrebbe raggiungere da solo. "Hanno un pubblico consolidato che si fida già di loro", ha detto Dan. "Se dicono che vale la pena partecipare, la gente li ascolta."

Tuttavia, non si limita ad aspettare che i posti si esauriscano. Ad esempio, in occasione della Festa della Mamma, ha creato rapidamente un volantino con Canva – niente di elaborato – e ha lanciato annunci su Facebook rivolti a chi cercava regali dell'ultimo minuto. "La settimana prima va tutto nel panico", ha detto con un sorriso. L'annuncio ha funzionato. Tutti i posti per la sessione di giugno sono andati esauriti in pochi giorni.

Gran parte delle sue registrazioni provengono ancora dal passaparola. Gli ex studenti ne parlano con i loro amici, oppure tornano con loro la volta successiva. A Dan piace questo aspetto. "È una sorta di fiducia intrinseca: se piace al tuo amico, pensi che piacerà anche a te."

Pubblica anche molte foto e brevi video del dietro le quinte. Non sono particolarmente curati – semplici scatti di tavoli infarinati o persone che ridono mentre impastano – ma danno un'idea precisa di cosa succede nella stanza.

Il follow-up è un altro aspetto fondamentale. Dan invia email ai partecipanti delle edizioni precedenti e a chiunque avesse chiesto informazioni sul corso. A volte si tratta di un breve messaggio sulla prossima data, altre volte di un promemoria che "i posti si stanno esaurendo velocemente". In entrambi i casi, contribuisce a ridurre l'assenteismo e a garantire la partecipazione degli studenti.

Ogni volta che si presenta un'occasione naturale, come festività, eventi locali o persino cambi di stagione, la integra nelle sue campagne di marketing. Dice: "Bisogna dare alle persone un motivo per iscriversi immediatamente".

Come dice Dan, "Rimanete in contatto con il luogo in cui insegnate, con le persone a cui avete insegnato e con ciò che accade intorno a voi. Fate questo e vedrete che i posti si riempiranno quasi automaticamente."

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I consigli di Dan per chi desidera avviare un'attività secondaria basata su corsi di formazione.

Dan non aveva mai avuto intenzione di trasformare la panificazione in un'attività secondaria . Tutto è iniziato con la preparazione del pane per gli amici. Alla fine, qualcuno gli ha suggerito di organizzare un corso. L'aspetto didattico è arrivato dopo, insieme a sistemi che rendessero possibile ripetere l'esperienza senza difficoltà.

Lui dice: "Non ho iniziato con un grande piano. È stata solo una prova, con un gruppo di amici, e ho capito le cose strada facendo."

Da lì, ha scoperto cosa valeva la pena ripetere: un allestimento semplice, una sede adatta e un prezzo ragionevole che coprisse il suo tempo e il suo impegno. Un programma dettagliato lo ha aiutato a far sì che tutto procedesse senza intoppi dall'inizio alla fine. Ha anche imparato che programmare i corsi in periodi in cui le persone sono già alla ricerca di qualcosa da fare, come le festività e i fine settimana più affollati, rendeva più facile riempire i posti.

Per chiunque stia pensando di avviare un'attività secondaria basata sui corsi, i principi fondamentali sono importanti: offrire alle persone un motivo per parlare dell'esperienza, essere organizzati e semplificare il processo di iscrizione. Si può andare oltre offrendo un omaggio speciale, incoraggiando i partecipanti a condividere foto scattate durante il corso, raccogliendo indirizzi email per eventi futuri o collaborando con attività commerciali vicine che attraggono lo stesso pubblico.

Per Dan, non si è mai trattato di organizzare il maggior numero possibile di sessioni o di chiedere il prezzo più alto possibile. Si trattava piuttosto di far combaciare gli impegni con il resto della sua vita e di rendere l'esperienza abbastanza piacevole da invogliarlo a ripeterla.

💡 Consigli da professionisti: le linee guida di Dan per gestire un ciclo di cottura

• Concentrati prima di tutto sull'esperienza. "Un pane eccellente è importante, ma lo è altrettanto l'atmosfera del locale fin dal momento in cui le persone vi entrano."
• Scegliete con cura i vostri partner. Un locale che ha un proprio pubblico e la giusta atmosfera può rendere la promozione molto più semplice.
• Sfrutta il calendario. Vacanze, cambi di stagione ed eventi locali possono essere tutti ottimi motivi per prenotare subito anziché rimandare.
• Offrire agli ospiti più di semplici ricordi. Impasto, lievito madre o qualsiasi altro regalo tangibile per mantenerli coinvolti anche dopo il corso.
• Mantieni la semplicità. Strumenti semplici, ricette e un metodo chiaro per fare le cose rendono più facile concentrarsi sull'insegnamento vero e proprio.
• Stabilisci un ritmo che puoi mantenere. "Una volta al mese mi va benissimo: mantiene alta la domanda e mi impedisce di esaurirmi."

Prossimi passi per KC Sourdough Co.

Dan ha diverse idee in cantiere. Una è un corso di formazione on-demand che i partecipanti possono seguire in qualsiasi momento: mettere in pausa, riavvolgere o riprendere la visione una settimana dopo, se necessario. Ha anche ricevuto richieste per sessioni di gruppo private, e la vendita di pagnotte al mercato contadino il sabato rimane tra le opzioni prese in considerazione.

Altre possibilità sono annotate su una lavagna nella sua cucina: un pacchetto che include un biglietto e un "kit di avviamento", prodotti da forno festivi, una serie di corsi di pane a lievitazione naturale per la Festa della Mamma e forse una serata autunnale a base di zuppa e pane. Si è parlato persino di workshop aziendali.

A prescindere dalla direzione che prenderà, l'essenza rimarrà la stessa: un corso pratico in cui i partecipanti se ne andranno con qualcosa che hanno realizzato con le proprie mani, e magari con un piccolo lievito madre per continuare a coltivare l'hobby anche a casa.

Di ritorno nella sala delle botti della KC Wine Co., la prossima sessione è già in programma. I tavoli saranno apparecchiati, il lievito madre preparato e altre quaranta persone se ne andranno con del pane caldo tra le mani. Per Dan, questo è sufficiente: un pomeriggio al mese che si ripaga da solo, mantiene viva la sua passione per la panificazione e dà alla sua comunità un motivo per tornare.