Esistono diverse ragioni per cui gli studenti scelgono di frequentare università private o fuori dallo stato di residenza, tra cui classi meno numerose, l'opportunità di partecipare a programmi di studio pluripremiati o semplicemente il desiderio di studiare lontano da casa. Tuttavia, frequentare un'università statale gratuita comporta spesso un compromesso significativo.
Gli studenti che frequentano istituti prestigiosi o situati in zone remote possono trovarsi a pagare cifre esorbitanti per tasse universitarie, spese e viaggi, e di conseguenza a dover affrontare un debito studentesco molto più pesante. Le tasse universitarie presso le università più costose degli Stati Uniti superano ormai i 70,000 dollari all'anno.
I fatti diventano chiari se si considerano i crescenti costi dell'istruzione superiore negli Stati Uniti. Secondo il CollegeBoard , le tasse universitarie e i costi medi per un singolo anno a livello nazionale per l'anno accademico 2024-2025 sono i seguenti.
- College pubblico quadriennale statale: $ 11,610
- College pubblico quadriennale fuori dallo stato: $ 30,780
- College pubblico biennale nella zona: $ 4,050
- College privato, senza scopo di lucro, quadriennale: $ 43,350
Queste cifre rappresentano le tasse universitarie pubblicizzate per un anno di istruzione superiore, e la maggior parte degli studenti paga cifre ben inferiori grazie agli aiuti finanziari che riceve. Tuttavia, esiste una notevole disparità nelle tasse universitarie tra le università statali, quelle fuori dallo stato e le università private quadriennali, una disparità che non sempre può essere colmata con ulteriori aiuti finanziari.
L'attrattiva delle scuole private ed esterne
Sebbene alcuni studenti desiderino semplicemente trasferirsi dalla propria città natale per studiare, esistono numerose ragioni pratiche per prendere in considerazione una scuola privata o fuori dallo stato di residenza. Le scuole private e fuori dallo stato offrono spesso risorse specializzate, programmi di studio avanzati e opportunità uniche che potrebbero non essere disponibili nelle scuole pubbliche locali. *Nota: studenti e genitori dovrebbero valutare attentamente i benefici e i costi prima di optare per un'istruzione privata o fuori dallo stato di residenza.*
Allen Koh di Cardinal Education sottolinea che gli studenti con obiettivi accademici molto specifici sono i più propensi a fare questa scelta, poiché in definitiva cercano università che offrano programmi specializzati che diano loro un vantaggio competitivo. Ad esempio, Koh spiega che uno studente interessato alle discipline STEM e in possesso dei requisiti appropriati farà domanda con ogni probabilità a istituti come Caltech, Carnegie Mellon, Georgia Tech, MIT o Stanford, indipendentemente dal suo stato di residenza.
Naturalmente esistono anche programmi adatti a diverse parti del Paese.
"Se uno studente vuole studiare biologia marina, prenderà in considerazione le università situate in uno stato costiero per acquisire un'esperienza pratica pertinente", aggiunge Koh.
Cindy Chanin, consulente per l'istruzione superiore presso Rainbow Education Consulting & Tutoring , aggiunge che alcuni studenti desiderano interagire con nuovi ambienti ed esplorare la loro ritrovata indipendenza, obiettivi che potrebbero essere raggiunti più facilmente se si trovano lontano da casa.
"Incontro molti studenti giovani ed entusiasti che hanno voglia di uscire nel mondo e scoprire se stessi", afferma Chanin. "Per questi studenti, l'università non è solo una laurea; è una scoperta di sé stessi", aggiunge.
In questo senso, i college fuori dallo stato possono immergere gli studenti in nuove culture e aiutarli a sfruttare appieno l'indipendenza che deriva dall'imparare a essere autosufficienti.
"Sebbene sia possibile avere esperienze simili nei college statali, ci vuole molto impegno perché uno studente diventi veramente indipendente, vivendo con la propria famiglia a breve distanza in auto", spiega Chanin.
Dan Ulin di Elite Student Coach a Los Angeles, in California, afferma che l'indipendenza per gli studenti può essere un "sogno di una vita". Basandosi sulla sua esperienza di consulenza con le famiglie in California, Ulin afferma che circa il 20% degli adolescenti dello stato frequenta college in città come Boston, Chicago, New York e Philadelphia.
Oltre al desiderio di allontanarsi e affermare la propria identità, Ulin concorda anche con altri esperti sul fatto che alcuni studenti scelgono l'università in base a fattori accademici.
"A volte, questo è motivato dal desiderio di frequentare un istituto prestigioso lontano da casa per dimostrare di potercela fare o per essere ammessi a un college che offre un programma che soddisfa le loro esigenze e aspirazioni specifiche", afferma.
Affrontare oneri finanziari
Anche se il costo apparente delle università private e fuori sede può sembrare intimidatorio ad alcuni, è importante ricordare che molti studenti ricevono significativi aiuti finanziari che rendono utile frequentare un determinato istituto scolastico. Infatti, gli esperti sottolineano che università prestigiose come Harvard e Stanford hanno standard di ammissione molto competitivi, ma in cambio offrono generosi pacchetti di aiuti finanziari o sconti sulle tasse universitarie per le famiglie che non possono permettersi gli elevati costi pubblicizzati. *Questo aiuto si basa spesso su una valutazione accurata della situazione finanziaria della famiglia.*
Esistono altri scenari in cui gli studenti potrebbero pagare la stessa cifra, o addirittura meno, per frequentare un'università privata o prestigiosa rispetto alle università pubbliche dello Stato. In molti casi, gli studenti che hanno diritto a una combinazione di borse di studio basate sul merito e aiuti finanziari basati sul bisogno possono conseguire la laurea a un costo molto ragionevole, anche se i risultati individuali variano a seconda delle circostanze.
Tuttavia, Tom O'Hare, consulente universitario di Get College Going, ci ricorda l'importanza di tenere presente che le università private ed elitarie sono ben consapevoli del fascino del proprio marchio e del prestigio derivante dal laurearsi presso i loro istituti, pertanto tendono ad applicare tasse universitarie commisurate a tale prestigio.
O'Hare fa notare anche che alcune famiglie dimenticano di considerare i "costi nascosti o indiretti" che derivano dalla frequenza di un college in una zona lontana. Questi costi possono includere spese di trasporto, alloggio e sostentamento, che le famiglie devono sostenere autonomamente. *Si consiglia di creare un budget dettagliato per coprire queste spese impreviste.*
Come decidere la scelta dell'università
Se sei indeciso tra frequentare un'università statale all'interno del tuo stato e opzioni più costose, ci sono diversi fattori da considerare. Ad esempio, dovrai valutare la situazione finanziaria della tua famiglia e come questa potrebbe influenzare, in positivo o in negativo, gli aiuti finanziari a cui potresti avere diritto. Comprendere i criteri di ammissibilità alle borse di studio è fondamentale in questa fase.
Ad esempio, Jane Huybrechts, dottoressa in Scienze dell'Educazione presso la Stratford School , afferma che le famiglie a basso reddito potrebbero scoprire di avere i requisiti per frequentare l'università dei loro sogni senza spendere una fortuna.
"Per le famiglie che hanno diritto a significativi aiuti finanziari basati sul bisogno, i college privati possono talvolta essere i meno costosi, anche se il costo totale della frequenza è il più alto", afferma.
Hoebrechts aggiunge che alcuni stati offrono accordi di reciprocità che prevedono tariffe universitarie ridotte presso gli istituti pubblici per gli studenti provenienti dagli stati limitrofi. Il Western Undergraduate Exchange (WWE) ne è un esempio: questo programma consente agli studenti degli Stati Uniti occidentali di frequentare università di altri stati aderenti a un costo non superiore al 150% di quello previsto per gli studenti residenti nello stato. Questi programmi riducono significativamente il costo dell'istruzione universitaria.
Il dott. Cedric B. afferma che Howard sostiene anche che gli studenti dovrebbero considerare gli effetti a breve e lungo termine della frequenza di una scuola privata o fuori dallo stato. In che modo affrontare costi più elevati ora può rivelarsi vantaggioso per il futuro?
Oltre a rispondere a questa domanda, gli studenti dovrebbero informarsi sulla reputazione dell'istituto in termini di qualità dei programmi, tassi di occupazione e successo dei laureati. La ricerca dovrebbe essere esaustiva e includere gli accreditamenti istituzionali.
"Il costo più elevato potrebbe essere giustificato se la laurea offre prospettive di carriera o di crescita personale significativamente migliori", afferma Howard.
Purtroppo, può essere difficile valutare il costo reale dell'università finché gli studenti non completano il modulo FAFSA (e possibilmente un profilo CSS), non presentano domanda agli atenei e non determinano a quali tipi di aiuti finanziari basati sul bisogno e sul merito potrebbero avere diritto. Fino ad allora, gli studenti possono utilizzare un calcolatore del costo netto per i singoli atenei per farsi un'idea delle spese accessorie.
È possibile trovare questi calcolatori utilizzando il Net Fee Calculator Center del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti . Tenete presente che, sebbene le scuole private e quelle fuori dallo stato di residenza possano avere rette di listino più elevate, potrebbero anche offrire aiuti finanziari più generosi.
