La caratteristica impercettibile della fotocamera

Si dice spesso che "non è importante cosa fai, ma come appari mentre lo fai". In un certo senso è vero. Un fotografo con l'attrezzatura da caccia più all'avanguardia, che impugna un obiettivo da 600 mm f/4 montato su un treppiede in fibra di carbonio, fa sicuramente un'ottima impressione. Ma ci sono momenti in cui un abbigliamento semplice e una fotocamera discreta vincono nettamente.

Mentre mi preparo per la mia terza spedizione in Colombia, ripercorro i miei archivi e ripenso al mio ultimo viaggio del 2015. La Colombia, che aveva sofferto per anni a causa di una lunga guerra civile, all'epoca non aveva ancora firmato accordi di pace con i gruppi ribelli. Di tanto in tanto, si incontravano pattuglie militari dentro e intorno alle città. Ma anche lì, si percepiva un palpabile allentamento delle tensioni.

In quel periodo, io e i miei amici fotografi visitammo un sito di altissimo valore biologico nelle Ande occidentali, il Parco Nazionale di Tatama. Eravamo comprensibilmente attratti dalla zona per l'abbondanza di specie di uccelli, tra cui molte endemiche e in pericolo critico di estinzione. Ma sarebbe stato un peccato trascurare altri soggetti fotografici quando se ne presentò l'occasione.

Quando si fotografa la fauna selvatica nel cuore della natura, molti fotografi tendono a immortalare anche alcuni paesaggi. Ma questi non sono gli unici generi fotografici che si possono trovare nella foresta; c'è anche il fotogiornalismo, ad esempio. Tuttavia, quando arriva un momento del genere, bisogna essere preparati mentalmente e tecnicamente.

Mentre percorrevamo lentamente la tortuosa strada forestale che si inerpicava fino alla cima di Montezuma Hill, ci imbattemmo in un piccolo avamposto militare. Giovani soldati erano accampati lungo la strada in condizioni molto precarie. Il loro compito era difendere la base militare con le sue torri radio sulla cima della collina.

I nostri amici nell'auto davanti a noi hanno deciso di non fermarsi. Avevano solo le loro grandi macchine fotografiche professionali , dotate di enormi teleobiettivi. Anche se si monta qualcosa di più "normale" su una macchina fotografica come la Nikon D5 , come ad esempio un obiettivo 24-70mm f/2.8, rimane comunque una macchina fotografica imponente . E in genere non si vuole usare una macchina fotografica imponente quando si fotografano persone, men che meno persone in uniforme militare. Per fortuna, avevo in tasca una macchina fotografica perfettamente adatta a questo scopo.

I miei amici proseguirono per la loro strada, ma io decisi di fermarmi e scambiare due chiacchiere con i soldati. Avevo in mano la mia discreta fotocamera Nikon Coolpix A. Dopo essermi assicurato di poter scattare foto, riuscii a immortalare almeno alcuni momenti della routine quotidiana di questi giovani soldati. Grazie alla mia discreta Coolpix A, i guardaboschi mi ignorarono rapidamente e continuarono le loro attività.

In un ambiente così umido, i soldati trascorrono la maggior parte del tempo a proteggere armi, munizioni, vestiti e se stessi da danni e deterioramento. Come fotografo, sono stato colpito da questi forti contrasti: sullo stesso telone, articoli per l'igiene personale giacevano accanto a un lanciagranate. Dietro una mitragliatrice trascurata, un soldato lavava i suoi vestiti, mentre un altro si radeva accanto ai suoi commilitoni che pulivano le loro armi.

La COOLPIX A era davvero speciale. A prima vista, sembrava una tipica fotocamera compatta, una tra tante. Ma a differenza della stragrande maggioranza delle fotocamere compatte simili, la "A" era dotata di un sensore APS-C. Per inciso, questo sensore da 16 megapixel era lo stesso presente nella Nikon D7000 dell'epoca. Nikon prese la coraggiosa decisione di equipaggiare la fotocamera con un obiettivo a focale fissa di 18.5 mm (equivalente a 28 mm su un sensore full-frame) e un'apertura massima di f/2.8.

Aggiungete a ciò un corpo macchina straordinariamente compatto, un design intuitivo e un'eccezionale qualità d'immagine, e scoprirete che questa fotocamera è ideale per questo tipo di fotografia. Ho usato la parola "audacia" nel paragrafo precedente. Purtroppo, Nikon ha perso quell'audacia in questo segmento di mercato. Non ha mai più prodotto un'altra fotocamera compatta con sensore APS-C. Pertanto, la Nikon Coolpix A era davvero unica. Che peccato.

Circa tre anni dopo l'uscita della Coolpix A, Nikon aveva preparato una serie completa di tre fotocamere compatte denominate DL (Digital Lens). Queste fotocamere avrebbero dovuto essere dotate di un sensore da 1 pollice, insieme a obiettivi con gamme 18-50 mm, 24-85 mm e 24-500 mm (tutti equivalenti al formato full-frame). Non ricordate queste fotocamere? Non c'è da stupirsi. Nikon arrivò persino a lanciare una campagna pubblicitaria e a spedirne alcune ai rivenditori, quando improvvisamente cancellò il progetto e tutte quelle splendide fotocamere Nikon DL finirono in discarica.

È vero che le fotocamere mirrorless stanno gradualmente colmando questo vuoto, quindi forse non c'è bisogno di disperare a lungo. Ad esempio, la Nikon Z30 , con il suo prossimo obiettivo pancake da 26 mm f/2.8, o l'obiettivo pancake DX da 24 mm non ancora annunciato, potrebbero colmare un vuoto simile. Per non parlare della valanga di smartphone, che hanno praticamente reso obsolete le semplici fotocamere tascabili.

Certo, anch'io uso molto il cellulare ultimamente, nonostante porti con me una borsa con due macchine fotografiche. Ma nessuno smartphone può sostituire le dimensioni reali del sensore e la sensazione di una vera macchina fotografica. Almeno non per ora.

 

Se l'idea di una fotocamera discreta ti interessa, quale dovresti scegliere? Oltre alla già citata Z30 e a modelli simili di Sony e Canon, esistono ancora aziende che producono fotocamere compatte con obiettivi fissi e sensori di grandi dimensioni.

Un esempio comune di questa categoria è la fotocamera Ricoh GR III , dotata di un obiettivo da 18.3 mm f/2.8 (equivalente a una lunghezza focale di 28 mm) e di un sensore in formato APS-C. La sua risoluzione di 24.2 MP è leggermente superiore a quella della Coolpix A. La fotocamera rimane comunque molto compatta, consentendo di infilarla facilmente nella tasca dei pantaloni.

La FUJIFILM X100V è leggermente più grande. Oltre al suo design classico e accattivante, è dotata anche di mirino. Sebbene il mirino sia una caratteristica scontata per gli utenti di fotocamere DSLR o mirrorless, rappresenta una notevole eccezione in questo segmento di mercato. La fotocamera ha un sensore APS-C da 26.1 MP e un obiettivo leggermente più lungo da 23 mm f/2 (equivalente a una lunghezza focale di 35 mm).

Tra le opzioni più discrete nella categoria delle fotocamere, spicca la Sony Cyber-shot RX1R II. Questa fotocamera è dotata di un obiettivo fisso da 35 mm con un'apertura massima di f/2. Vanta un sensore full-frame da 43.6 MP, che offre una qualità d'immagine eccezionale. Tuttavia, a causa dell'obiettivo sporgente, potrebbe richiedere una tasca più grande per essere trasportata. È anche piuttosto costosa, con un prezzo di 3300 dollari.

L'ultimo esempio arriva da Leica, azienda sinonimo di fotogiornalismo. La serie M è leggendaria sia nella versione analogica che in quella digitale. Tuttavia, la Leica Q2 si adatta meglio al tema di questo articolo. Con un prezzo di 5,795 dollari, o 5,995 dollari per la Reporter Edition color kaki, questa fotocamera è considerevolmente più costosa, ma anche significativamente più ricca di funzionalità. Vanta un sensore full-frame da 47.3 megapixel e, soprattutto, un obiettivo da 28 mm f/1.7. La robustezza della costruzione e la luminosità dell'obiettivo, tuttavia, vanno a scapito delle dimensioni e della portabilità della fotocamera.

Come potete vedere, le fotocamere compatte con obiettivo fisso non sono ancora del tutto scomparse, anche se le opzioni non sono moltissime se cercate un sensore full-frame o APS-C. Questo semplifica un po' la scelta. E voi? Avete qualcuna delle fotocamere menzionate in tasca? Mi piacerebbe molto se condivideste la vostra esperienza nei commenti qui sotto.