Le rigide leggi del New Jersey sulle e-bike: le preoccupazioni al riguardo sono state confermate.

Quando, all'inizio di quest'anno, il New Jersey ha approvato una delle leggi più restrittive a livello nazionale sulle e-bike, molti ciclisti, attivisti e negozi di biciclette avevano avvertito che avrebbe avuto conseguenze disastrose. Ora, a poche settimane dall'entrata in vigore ufficiale della legge, quelle previsioni sembrano essersi avverate.

Secondo quanto riportato dai negozi di biciclette di tutto lo stato, le vendite di biciclette elettriche sono crollate di una percentuale impressionante, dal 20% al 90%, e molti affermano che i clienti stanno semplicemente decidendo che possedere una bicicletta elettrica nel New Jersey non vale più la pena.

La legge, entrata in vigore il 19 luglio, impone la registrazione di tutte le biciclette elettriche presenti nello stato, dai modelli di Classe 1, più lenti e a pedalata assistita, ai modelli di Classe 3, più veloci. I ciclisti di età inferiore ai 17 anni sprovvisti di patente di guida devono superare un esame presso la Motorizzazione Civile (MVC) per ottenere una licenza privata per e-bike, mentre le e- bike di Classe 2 dotate di acceleratore e i modelli di Classe 3 richiedono anche un'assicurazione, analogamente a quanto previsto per le automobili.

Queste normative hanno generato molta confusione. Alcuni clienti credono addirittura che le biciclette elettriche siano state completamente vietate. Altri comunicano ai rivenditori che acquisteranno online, ignorando i requisiti. E molti scelgono di non acquistare affatto una bicicletta elettrica.

L'impatto sulle attività commerciali locali è stato grave. Un rivenditore del New Jersey ha segnalato un calo delle vendite del 90%, mentre un altro ha riportato un calo del 63%, e altri ancora hanno descritto perdite che vanno dal 20% al 60% del loro business di biciclette elettriche. Molti negozi hanno già licenziato personale, chiuso i servizi di noleggio, ridimensionato le attività o avvertito che potrebbero non sopravvivere fino alla fine dell'anno. Queste ripercussioni economiche evidenziano come la legislazione possa influenzare il mercato dei veicoli elettrici, un tema simile al dibattito sull'impatto delle politiche governative sulle vendite di veicoli elettrici in altri paesi.

Forse l'aspetto più preoccupante sono le conseguenze indesiderate per coloro che potrebbero trarre maggior beneficio dalle biciclette elettriche. I rivenditori specializzati in mobilità accessibile segnalano che i clienti con disabilità stanno restituendo le biciclette elettriche appena acquistate o abbandonando del tutto i loro progetti, temendo di non soddisfare i requisiti di licenza o assicurazione. Un rivenditore ha raccontato di come, a causa di queste nuove normative, alcuni clienti abbiano perso il loro mezzo di trasporto per andare al lavoro o a scuola.

Ciò che è particolarmente frustrante è che molti di questi problemi erano prevedibili. La legge tratta le biciclette elettriche di Classe 2 con acceleratore e basse velocità (25-32 km/h) più come motociclette che come biciclette, nonostante le loro prestazioni siano simili a quelle delle biciclette a pedalata assistita standard di Classe 1. Di conseguenza, i negozi di biciclette e le associazioni di categoria hanno sollecitato i legislatori a esentare le biciclette elettriche a bassa velocità ( inferiore a 32 km/h) dagli obblighi di licenza, immatricolazione e assicurazione, concentrandosi invece sulla regolamentazione dei veicoli più veloci e potenti, più simili ai ciclomotori elettrici.

È difficile contestare questa logica. Se l'obiettivo è migliorare la sicurezza, scoraggiare le persone dall'usare la bicicletta e spingerle a tornare all'auto sembra un modo strano per raggiungerlo, soprattutto considerando che sono proprio le auto a rendere, a detta di molti, le biciclette elettriche "pericolose".

Opinione di DzTecnium

È da quando è stata proposta la legge che si mette in guardia su questo problema. Leggi come queste potrebbero sembrare ragionevoli se si pensa solo a una manciata di ciclisti spericolati che finiscono sui giornali, ma in realtà creano un groviglio normativo che rende il ciclismo meno attraente per i ciclisti che usano le e-bike.

I dati provenienti dal New Jersey confermano esattamente ciò che molti di noi temevano: un calo delle vendite di biciclette elettriche, una diminuzione del numero di ciclisti, negozi di biciclette locali in difficoltà e la progressiva scomparsa delle opzioni di mobilità per chi ne fa uso.

Certamente, è necessario un dibattito sulla regolamentazione delle motociclette elettriche ad alta velocità camuffate da biciclette. Tuttavia, imporre requisiti di immatricolazione, patente e assicurazione alle biciclette elettriche a bassa velocità che da anni condividono in sicurezza le piste ciclabili sembra aver creato molti più problemi di quanti ne abbia risolti.