Un ex sviluppatore di Rockstar rivela le implicazioni del trailer esteso di GTA 6 sui suoi protagonisti.

La storia dei drammi polizieschi americani è ricca di cattivi spietati e iperrealistici che hanno rischiato tutto per realizzare il "sogno americano". Michael Corleone, Tony Montana, Keyser Söze, Tony Soprano e Marsellus Wallace sono solo cinque di questi potenti personaggi di finzione diventati sinonimo di chi raggiunge i propri obiettivi con ogni mezzo necessario, legale o illegale che sia.

Nei trent'anni trascorsi dal lancio della serie Grand Theft Auto , Rockstar Games ha sviluppato la narrazione cinematografica nei videogiochi a tal punto che ora è possibile, con facilità, aggiungere a questa lista personaggi come Tommy Vercetti, Toni Cipriani, Carl 'CJ' Johnson, Niko Bellic e Michael De Santa.

Dopo la presentazione estesa di Grand Theft Auto 6 , sorgono numerose domande su quello che è diventato noto come il gioco più atteso del XXI secolo. Ancor più importante, potremo presto aggiungere Jason Duval e Lucia Caminos a quella famigerata lista di individui che hanno accumulato le loro fortune con mezzi illeciti, inebriati dalla vita, dalla libertà e dalla ricerca della felicità?

In qualità di ex sviluppatore di Rockstar Games e professionista di lungo corso del settore, Mike York è nella posizione ideale per spiegare cosa rivela questo intenso filmato di gameplay di 26 minuti sui personaggi principali e sul gioco stesso.

Di nuovo Miami

York afferma a proposito del nuovo capitolo, che segue GTA 5 del 2013 , ambientato a San Andreas, una versione fittizia della California: "Prevedo un tono più cupo e un ritmo più lento". Questa volta, Rockstar torna a Vice City, la sua versione illuminata al neon del coloratissimo parco giochi fluorescente di Leonida, per far rivivere la coppia in un'avventura in stile Bonnie e Clyde degna della visione creativa selvaggia e vibrante dello studio.

York afferma, parlando del veterano dell'esercito americano: "Jason si muove molto lentamente e metodicamente. È stata la prima cosa che ho notato. Sembrava un robot, un Terminator, che attraversava ogni scena eliminando le persone senza mostrare emozioni", il che riflette alcune delle osservazioni, e delle critiche, che hanno accompagnato il trailer esclusivo di Netflix sin dalla sua uscita la scorsa settimana.

Riuscirà il protagonista maschile a tenere testa alle icone già citate, che hanno contribuito a consolidare il marchio Rockstar come pioniere dei pixel in questi ambienti virtuali open-world?

York continua: "Mi piacerebbe vederlo. Niko Bellic, ad esempio, è un personaggio fantastico. Era intelligente e aveva delle battute memorabili, ed è per questo che GTA 4 è diventato uno dei miei giochi preferiti della serie. Spero che ne venga riproposto un altro, perché Jason al momento sembra molto serio e monotono."

"Rockstar di solito ci regala personaggi fantastici e divertenti, ognuno con il proprio stile unico. Non so se vedremo lo stesso con Jason, ma lo spero", commenta. In effetti, se si rivede il trailer esteso dell'attesissimo Grand Theft Auto 6, il comportamento di Jason – che avverte Lucia di mantenere la calma nei primi secondi mentre si ritrovano coinvolti in una sparatoria all'interno di un laboratorio di metanfetamine, per poi rimproverarla per il ritardo quando vanno a incontrare il loro socio ormai anziano Brian Hader – rivela una personalità più introversa, tesa e riflessiva, in contrasto con il carattere energico, imprevedibile e focoso di Lucia.

Forse è proprio questo il punto cruciale. Essendo personaggi intercambiabili, Lucia rappresenterà l'Elaine di Yang, il personaggio interpretato da Jason? "Credo proprio che faranno così", continua York, indicando la clip in cui i due appaiono al bar sul tetto "Efluvia".

"C'è quel momento nel promo in cui sono in ascensore e Jason dice: 'A volte mi sento più a mio agio quando devo usare una pistola'. Lucia risponde: 'Sii affascinante!'. Lucia ha un atteggiamento che dimostra che sta cercando di farlo uscire dal suo guscio. Probabilmente è lei quella che si lancia nelle missioni con grande entusiasmo, sparando senza sosta."

I segnali audio rivelano molto

In effetti, la colonna sonora della versione estesa dello show, caratterizzata da colori fluorescenti tipici degli anni '80, contiene numerosi riferimenti alla rappresentazione del duo. Quando l'attenzione si concentra su Jason, viene utilizzata " People Are People" dei Depeche Mode (che include il verso "Non riesco a capire. Cosa spinge un uomo a odiare un altro uomo? Aiutatemi a capire") per fornire un contesto. Nel frattempo, la scena dedicata a Lucia, in cui irrompe nel negozio di gadget di Zeke sparando colpi e rivolgendo un gesto osceno a un gruppo di poliziotti in fuga dopo una seconda rapina, utilizza come colonna sonora la hit mondiale "Devil Woman" .

"Con il male nella mente... ti prenderà!" avverte la pop star britannica Cliff Richard, in una dichiarazione che potrebbe essere vista come un'opportunità per Rockstar di affrontare un tema centrale come l'emancipazione femminile e il rispetto reciproco tra i sessi, qualcosa di quasi del tutto assente nella serie GTA. Nell'ombra tossica di un'epoca definita e divisa dal mondo maschile, potrebbe questo essere un tentativo di ripristinare questo tono prevalente di fronte alle innumerevoli accuse di sessismo che hanno afflitto ogni titolo della serie?

“Molti dei loro giochi sono stati visti da quella prospettiva. Sarebbe fantastico se cambiassero le cose e ribaltassero la situazione”, sottolinea York. Attualmente impegnato nello sviluppo di Six Days in Fallujah per Highwire Games a Seattle, Washington, è entrato a far parte di Rockstar New England, uno studio con sede ad Andover, Massachusetts, nel 2012 e lo ha lasciato tre anni dopo, dopo aver svolto un ruolo attivo nello sviluppo e nella realizzazione online di GTA 5. Con GTA 6 rimandato al 2026, i giocatori attendono con impazienza di scoprire cosa offrirà il gioco.

L'esperienza obbligatoria di Red Dead Redemption

L'ingresso di York nella cultura lavorativa del leggendario studio si rivelò profetico. Il suo primo giorno, gli fu chiesto di giocare a Red Dead Redemption per intero – per la prima volta, in realtà – come preparazione per ciò che lo attendeva: un'intensa animazione del sequel a tema western, per la quale gli fu affidato il compito di progettare diversi modelli di animali che avrebbero popolato la frontiera nordamericana all'inizio del XX secolo.

In un altro contesto, il suo curriculum professionale – che include trailer per giochi come Dead Island: Riptide , Fortnite , The Walking Dead , Borderlands 3 e Vampire: The Masquerade – Bloodlines – suggerisce che York potrebbe far luce sulle operazioni altamente segrete che sono alla base del tanto discusso filmato esteso, che è solo il terzo elemento ufficiale della narrazione ufficiale che accompagna GTA 6 e ha totalizzato oltre 30 milioni di visualizzazioni su Netflix in quattro giorni.

“Non ci avevano detto nulla sui trailer, e poi all'improvviso, una mia animazione era in uno di essi. Ho pensato: ‘Quella è una delle mie inquadrature!’ L'ho scoperto solo dopo l'uscita ufficiale, quando lo stavamo guardando tutti.” Dice che questo livello di segretezza è radicato nelle procedure operative dello studio. “Cercano di instillare in tutti i dipendenti l'idea che non si debba dire nulla da nessuna parte. Se cercate informazioni sulla maggior parte delle persone che lavorano alla Rockstar, non troverete alcuna presenza sui social media perché ne hanno paura. Anch'io ero così. Quando lavoravo lì, non ho mai detto una parola.”

A livello di settore, come vengono prese le decisioni riguardo a questo tipo di contenuti multimediali? "Non si vuole rovinare l'esperienza o rivelare troppo. Si preferisce dare indizi e lasciare spazio all'immaginazione, per incuriosire il pubblico e fargli desiderare di conoscere la storia. Ma le cose stanno cambiando . Sempre più studi e aziende stanno pubblicando analisi approfondite, rivelando dettagli e interi segmenti di gameplay. Stiamo assistendo a molte cose che non si vedevano in passato."

Confronto diretto: analisi degli esperti su GTA 6

York ha espresso la sua grande ammirazione per molti aspetti dell'imponente anteprima di Grand Theft Auto 6 offerta da Rockstar, in particolare per la straordinaria nitidezza visiva, l'uso magistrale dell'illuminazione e la fisica realistica applicata a specifici elementi grafici, come il movimento dei capelli dei singoli personaggi.

Ma ha anche ammesso la sua delusione per alcune delle animazioni facciali "grezze". Ha spiegato: "Non sembra che stiano usando la tecnologia di acquisizione MetaHuman. Sembra che stiano ancora usando il vecchio metodo tradizionale, come in GTA 5. È molto simile. Questo potrebbe essere dovuto a delle limitazioni e, cosa più importante..."

"Ho lavorato con Unreal Engine 5. L'animazione ad alta risoluzione dei volti ha centinaia di ossa. Quando la si aggiunge al personaggio, rallenta tutto. È il tipo di cosa che si usa nelle cutscene di The Last of Us Part 2, per esempio. Si vuole che sembri molto realistico. In GTA 4 non lo fanno. Mostrano solo screenshot del gioco. È la versione cinematografica del personaggio, che deve comunque avere una risoluzione sufficientemente bassa per poter fare tutto quel lavoro senza rallentare il resto del gioco."

Yorke indica altre caratteristiche, come la ruota delle armi e la minimappa, che appaiono "un po' datate e fuori luogo". Commenta: "L'intera interfaccia utente non si adatta allo stile del gioco e a ciò a cui siamo abituati". Aggiunge: "Rockstar ha un team enorme e incredibilmente talentuoso. Se volessero, potrebbero modificare questi elementi prima dell'uscita finale. Lo faranno? Questa è un'altra questione, perché probabilmente hanno molte altre cose a cui pensare".

Tuttavia, ha elogiato il livello complessivo di dettaglio (LOD), osservando che, finora, solo CD Projekt Red, il team dietro al Cyberpunk 2077, un tempo criticato ma ora ampiamente acclamato, è riuscito a eguagliarlo. "Ci sono diversi livelli in questo", ha affermato, aggiungendo: "Rockstar è la regina in questo campo".

Nonostante qualche piccola riserva, la visione a lungo termine ha rassicurato York – che gestisce il canale YouTube York Street Gaming – sul fatto che GTA 6 stabilirà un nuovo standard elevato che durerà per anni a venire. "La gente dirà ancora che è uno dei migliori giochi di sempre", afferma. "Avrà un successo strepitoso e diventerà qualcosa a cui potremo giocare anche tra dieci anni, come GTA 5. E la versione online sarà probabilmente un metaverso in continua evoluzione, il che garantirà che la serie di Grand Theft Auto continui per sempre."

Grand Theft Auto 6 uscirà su PlayStation 5, Xbox Series X e Series S il 19 novembre 2026.