La distribuzione Linux leader, in continua evoluzione, offre sempre le funzionalità più recenti disponibili.

Linux ha la reputazione di essere piuttosto conservativo, forse perché non sempre supporta il nuovo hardware immediatamente dopo il rilascio. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che i produttori di hardware non condividono il funzionamento dei loro prodotti con la comunità del software open source, più di ogni altra ragione. Tuttavia, esistono alcune distribuzioni davvero all'avanguardia che offrono costantemente i prodotti software liberi e open source (FOSS) più recenti.

Se stai cercando distribuzioni che offrano sempre le funzionalità più recenti disponibili, potresti voler installare una di queste distribuzioni la prossima volta che configuri una workstation open source.

Arch Linux

Arch Linux è forse la distribuzione più strettamente associata alle rolling release. In genere include componenti molto avanzati (all'avanguardia) nel kernel Linux, qualcosa che la maggior parte delle altre distribuzioni generalmente evita. Questo la rende attraente per coloro che non hanno problemi a sacrificare la stabilità in nome della compatibilità. Tuttavia, la reputazione di Arch come distribuzione difficile da usare è del tutto immeritata. Gli utenti che preferiscono installare diversi pacchetti standard, oltre a quelli avanzati, non dovrebbero avere problemi a utilizzare il gestore di pacchetti integrato Pacman.

Gentoo Linux

Gentoo Linux è basato su quello che i suoi sviluppatori chiamano il sistema di gestione dei pacchetti Portage. A differenza delle distribuzioni che utilizzano gestori di pacchetti binari, come Debian, questo sistema portabile distribuisce il codice sorgente compilato dal computer locale del destinatario. Ciò significa che tutto viene ottimizzato per la macchina dell'utente in tempo reale, un significativo cambiamento di paradigma rispetto alla semplice distribuzione di un'ampia raccolta di eseguibili binari a tutti.

Alcuni la chiamano meta-distribuzione perché Gentoo è incredibilmente adattabile. I pacchetti vengono aggiornati così regolarmente che, una volta installato un sistema, Gentoo è funzionalmente senza versione. Al termine di un aggiornamento di emerge, il sistema dell'utente è completamente aggiornato con i pacchetti più recenti. Solo i supporti di installazione live ricevono i numeri di versione, grazie a questo approccio unico per rimanere aggiornati.

Ubuntu

Ubuntu ha un programma di rilascio semestrale, il che significa che riceve aggiornamenti molto più frequentemente rispetto alla maggior parte delle altre distribuzioni Linux. Questo vale per i vari ambienti desktop di Ubuntu, inclusi Lubuntu, Xubuntu e Kubuntu. Tutte queste versioni condividono la stessa base di repository e quindi includono sempre le versioni più recenti delle applicazioni, con la possibile eccezione di Wine.

Il motivo per cui la maggior parte delle persone non include Ubuntu nella propria lista di distribuzioni Linux avanzate è che sono abituate a utilizzare le versioni LTS, pensate per ambienti workstation con utilizzo a lungo termine. Chi utilizza le versioni standard, rilasciate ogni sei mesi, ha sempre accesso ai pacchetti più recenti.

openSUSE con Tumbleweed

Tumbleweed può essere considerata una distribuzione standalone, ma è generalmente classificata come una release openSUSE. Tumbleweed è una release "rolling" (aggiornata continuamente) che include le ultime versioni stabili di ogni software, anziché basarsi su una rigida pianificazione degli aggiornamenti. Questo rende alcuni pacchetti più stabili di quelli che si potrebbero trovare in Gentoo o Arch, senza richiedere agli amministratori di eseguire una serie di pull regolari dei repository, come può accadere in Ubuntu.

Questo la rende interessante per chi desidera mantenere le versioni più recenti di tutti i pacchetti applicativi senza doversi preoccupare che codice sperimentale non testato finisca sul proprio sistema. La distribuzione openSUSE Tumbleweed in bundle è un concetto relativamente nuovo, considerando la lunga storia di molte distribuzioni Linux. I pacchetti Factory e rolling release sono stati inclusi solo il 4 novembre 2014. Inoltre, non supporta driver grafici proprietari, il che la rende interessante per chi desidera rimanere completamente open source.

Fedora

Sebbene Fedora non sia una distribuzione avanzata come Arch, riceve comunque aggiornamenti molto frequenti. Fedora subisce spesso importanti aggiornamenti architetturali, alcuni dei quali diventano notizie di rilievo per i loro significativi progressi. L'eventuale adozione di GNOME 3 e systemd da parte di Fedora è ancora oggetto di notevole dibattito, così come la designazione di btrfs come file system predefinito da parte della distribuzione. Se viene rilasciata una tecnologia completamente nuova e libera, questa troverà rapidamente posto nel gestore pacchetti di Fedora.

Questo tipo di mentalità progressista tra gli sviluppatori Fedora garantisce che gli utenti ricevano sempre le applicazioni più recenti, anche quando altre distribuzioni Red Hat non le ricevono. Gli utenti che desiderano le versioni più recenti di software visuali, come ambienti desktop e file manager, in genere si rivolgono a Fedora, poiché questi pacchetti vengono aggiornati frequentemente nei suoi repository, mentre altre distribuzioni relativamente all'avanguardia tendono ad aspettare.