Con tutti i dispositivi moderni disponibili oggi, comprendere alcuni termini può essere piuttosto complicato. Quasi tutti hanno sentito parlare del termine "router", ma cosa significa realmente? Il tuo router è solo un router o potrebbe essere anche uno switch, un access point o un gateway?
In passato, ciascuno dei termini sopra menzionati si riferiva in genere a un singolo dispositivo che svolgeva una singola funzione. Oggi non è più così. Il "modem" del tuo provider di servizi Internet (ISP) è probabilmente un dispositivo all-in-one: modem, router, switch e access point. Non è detto che tu voglia necessariamente un dispositivo all-in-one, come spiegherò più avanti, anche se alcuni ISP ti spingono in quella direzione.
In questo articolo, cercherò di spiegare il concetto alla base di ciascuno di questi termini, senza addentrarmi in dettagli tecnici. Innanzitutto, analizzerò la differenza tra switch e hub, poiché entrambi i dispositivi rientrano nella stessa categoria. Successivamente, parleremo dei router e delle loro differenze. Infine, parleremo di modem e di altri termini di rete come access point e gateway.
Switch contro Hub
Un hub è un dispositivo obsoleto e al giorno d'oggi non dovresti nemmeno prendere in considerazione l'acquisto. Sembra uno switch, ma internamente funziona in modo diverso. I dispositivi si collegano all'hub tramite un cavo Ethernet e qualsiasi segnale inviato da un dispositivo all'hub viene semplicemente ripetuto su tutte le altre porte collegate all'hub.
Gli hub sono dispositivi di Livello 1 (fisici), mentre gli switch sono dispositivi di Livello 2 (collegamento dati). È qui che hub e switch differiscono. Il livello di collegamento dati nel modello OSI gestisce gli indirizzi MAC, mentre gli switch considerano gli indirizzi MAC quando elaborano un frame in ingresso su una porta.
Un frame è un tipo di dati utilizzato per trasmettere dati attraverso tutti i dispositivi di rete. Non preoccuparti dei dettagli tecnici; sappi solo che contiene gli indirizzi MAC di origine e destinazione e gli indirizzi IP di origine e destinazione all'interno del frame. La parte del frame che contiene gli indirizzi IP di origine e destinazione è chiamata pacchetto.
Invece di inoltrare ciecamente tutti i frame ricevuti su una singola porta a tutte le altre porte del dispositivo, lo switch creerà una tabella sorgente degli indirizzi MAC e poi inoltrerà il frame alla porta contenente l'indirizzo MAC di destinazione corretto. Ciò riduce significativamente il traffico di rete poiché esiste una connessione diretta tra i due dispositivi anziché una connessione uno-a-tutti.
Con gli hub, più dispositivi si collegano all'hub, maggiori saranno le collisioni di rete. Le collisioni si verificano quando due o più dispositivi inviano dati simultaneamente e i segnali si sovrappongono prima di raggiungere la destinazione. Questo accade frequentemente sugli hub perché tutto il traffico in entrata su ciascuna porta viene replicato su tutte le altre porte.
Con gli switch, non si verificano collisioni perché solo i due dispositivi in comunicazione inviano dati avanti e indietro. La larghezza di banda non è condivisa con altre porte.
Questo è anche il motivo per cui un hub è un dispositivo half-duplex, mentre uno switch è un dispositivo full-duplex. Più dispositivi sono collegati a un hub, maggiore è la larghezza di banda che deve condividere, con conseguente rallentamento della rete. Con gli switch, la larghezza di banda non è condivisa e tutte le porte operano alla massima velocità.
La differenza tra un router e un modem
I router operano al Livello 3 (rete) del modello OSI, che gestisce gli indirizzi IP. Mentre gli indirizzi MAC vengono utilizzati per trasferire frame da un dispositivo connesso direttamente a un altro, gli indirizzi IP vengono utilizzati per instradare i pacchetti attraverso Internet.
Un router è un dispositivo che collega le reti e instrada il traffico tra di esse. A casa, questo in genere significa che il router collega la rete locale (LAN) al provider di servizi Internet (ISP). Questo può essere fatto in diversi modi. Un router può essere collegato al modem da un lato (ISP) e a uno switch dall'altro (LAN). Se si dispone di un modem/router combinato, un'estremità si collegherà al provider di servizi Internet e l'altra estremità sarà a uno switch se si utilizza Ethernet o semplicemente al Wi-Fi, se il dispositivo lo supporta.
L'immagine sopra mostra solo un router tipico (tecnicamente, è un router wireless). La porta Internet si connetterà al modem e le porte rimanenti sono porte switch. I router hanno sempre uno switch integrato. Il modem si connetterà al provider di servizi Internet (ISP) tramite una linea telefonica (per DSL), una connessione via cavo o una connessione in fibra ottica (ONT).
L'immagine sopra mostra un tipico modem via cavo. Ha una porta coassiale per collegare il cavo del tuo provider di servizi Internet (ISP) e una porta Ethernet che puoi collegare alla porta Internet del tuo router. Se possibile, è sempre meglio avere due dispositivi separati per il modem e il router.
Un router wireless ti permette semplicemente di condividere la tua connessione cablata con qualsiasi dispositivo wireless tu abbia. La maggior parte dei router odierni sono router wireless che includono anche diverse porte cablate.
Router wireless vs. punto di accesso wireless
Ora parliamo di router wireless e access point wireless. Un access point wireless è un dispositivo che consente ai dispositivi wireless di connettersi a una rete cablata esistente, ridistribuendo il traffico tra le due reti. Il motivo per cui questi due termini sono così confusi è che un router wireless è essenzialmente una combinazione di router e access point wireless.
Tuttavia, un access point wireless non può essere un router wireless. Un access point wireless autonomo avrà un cavo Ethernet collegato a un router per convertire il segnale cablato in un segnale wireless. Non instraderà i pacchetti dalla rete locale a un'altra rete o a Internet come un router tradizionale.
Gli access point wireless sono in genere utilizzati dalle aziende o in grandi spazi pubblici dove è necessario connettere più terminali wireless per formare un'unica rete. I router wireless in genere dispongono di firewall integrati, mentre gli access point wireless no.
Altri termini di rete
Un altro termine molto comune che sentirete è "gateway predefinito". Cos'è un gateway predefinito? È essenzialmente il dispositivo che collega la rete locale al mondo esterno. Di solito è l'ultimo router della rete locale.
In una rete domestica, il gateway predefinito sarà molto probabilmente il router wireless, perché ogni volta che è necessario comunicare con un dispositivo esterno alla rete, il router è il dispositivo connesso al modem. Si noti che non è necessario un gateway predefinito per comunicare con altri dispositivi sulla rete locale. I gateway predefiniti vengono utilizzati solo per comunicare con reti remote, ad esempio Internet.
Speriamo che questo chiarisca un po' il mistero che si cela dietro tutti questi termini del networking. È una panoramica semplificata, ma sufficiente per spiegarla a qualcun altro. Buon divertimento!
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