Perché il cambiamento sembra così difficile e cosa stanno facendo di diverso i leader.

Cosa ho imparato sul cambio di direzione quando si guidano cavalli dall'altra parte della strada

Qualche mese fa, io e mia moglie abbiamo noleggiato un'auto mentre eravamo in vacanza in un paese in cui si guida sul lato sinistro della strada. Sapevo che ci sarebbe voluto un po' per abituarsi. Ma quello che non mi aspettavo era la tenace resistenza della mia memoria muscolare.

Ogni volta che volevo segnalare una svolta, attivavo i tergicristalli. Agli incroci, il mio cervello mi diceva di guardare a sinistra-destra-sinistra, ma quella sequenza era completamente sbagliata. Nonostante le mie migliori intenzioni e la mia piena concentrazione, continuavo a ricadere nelle vecchie abitudini. Anche dopo quattro giorni, continuavo a pulire il parabrezza invece di segnalare la svolta.

È stato frustrante, ma anche illuminante.

Come executive coach ho scoperto che la stessa dinamica si verifica nella leadership. Supponiamo che sapere cosa fare sia sufficiente per iniziare a farlo. Ma il cambiamento non funziona in questo modo. Tra comprendere la mossa giusta e agire di conseguenza c'è qualcosa di molto più potente della conoscenza: l'abitudine.

La trappola dell'abitudine che ostacola i leader eccezionali

Una delle abitudini più comuni che noto nei leader emergenti è quella di credere di avere tutte le risposte. Per molti questa abitudine si è rivelata molto utile, soprattutto all'inizio della loro carriera. Essere "la persona più intelligente nella stanza" può creare sicurezza, ottenere elogi e produrre risultati.

Ma questa stessa abitudine diventa per loro un peso quando assumono ruoli di leadership più ampi. Invece di accogliere le idee, le rifiutano. Invece di promuovere la cooperazione, controllano. Spesso non si rendono nemmeno conto di farlo, perché l'abitudine è automatica.

È qui che inizia il vero lavoro.

La consapevolezza è il primo passo. Ma non basta

Nel mio allenamento insegno ai miei clienti a sviluppare una forza che la maggior parte di loro non ha mai allenato prima: l'automonitoraggio. Io lo definisco come autocontrollo in senso tradizionale: in tempo reale. È la differenza tra sapere che stai interrompendo qualcuno e accorgerti, a metà frase, che lo stai facendo di nuovo.

Con sufficiente consapevolezza, puoi scegliere una risposta diversa. E quando ripeti questa scelta più e più volte, inizi a riprogrammare le tue risposte di leadership.

Sembra semplice. Ma non è così.

La maggior parte dei leader afferra rapidamente questo concetto. Annuiscono quando glielo spiego. Me lo citano addirittura. Ma sono pochi quelli disposti a praticarlo con costanza, almeno all'inizio. Perché? Perché le abitudini che stanno cercando di cambiare sono le stesse che li hanno resi vincenti. È difficile abbandonare una ricetta che funziona.

Pratica il cambiamento come un professionista

Per supportare questa trasformazione, insegno ai miei clienti una pratica settimanale di automonitoraggio. Scegliamo un comportamento specifico da monitorare, ad esempio interrompere o affrettarsi a trovare soluzioni, e loro registrano i momenti della settimana in cui si verifica quel comportamento. Poi valutiamo la questione. Cosa ha scatenato tutto questo? Quali altre opzioni sono disponibili? Cosa faranno di diverso la prossima volta?

Alcune persone sono restie a fare questo esercizio. Sono occupati. Loro "l'hanno già capito". Lo faranno nella loro testa.

Ma coloro che adottano questa pratica, coloro che vi si impegnano veramente, assistono a una trasformazione radicale. Cominciano a vedere se stessi con una nuova chiarezza. Smettono di ricorrere alle vecchie risposte. Acquisiscono quella che io chiamo “autonomia”, ovvero la capacità di essere flessibili, adattabili e di guidare con intenzione piuttosto che con impulso.

In breve, cominciano ad avere l'aspetto e la voce dei leader sofisticati che aspirano a diventare.

Cosa distingue i grandi leader?

capi Chi si distingue dalla massa non solo sa come guidare in modo diverso, ma lo mette in pratica. Questa pratica cambia tutto:

• Si fermano prima di rispondere.
• Rimangono curiosi anziché aver bisogno di avere ragione.
• Pongono domande migliori.
• Allineano le loro azioni ai loro valori, non solo ai loro istinti.
• Sanno che la leadership non consiste sempre nell'avere la risposta, ma nel creare lo spazio affinché emergano risposte migliori.

Queste non sono caratteristiche con cui si nasce. Sono comportamenti che metti in pratica. Ancora e ancora.

Quindi, se sei determinato a raggiungere il livello successivo, non solo nel titolo professionale ma anche nell'impatto, chiediti:

Quale abitudine non ti serve più? Quale nuova risposta devi mettere in pratica finché non diventa naturale?

Il cambiamento non è immediato. Ma è assolutamente possibile, con consapevolezza, ripetizione e la volontà di andare oltre le abitudini che ti hanno portato fin qui.

E sì, alla fine smetterai di accendere i tergicristalli ogni volta che vuoi segnalare una svolta.