Internet è pieno di disinformazione, teorie del complotto e bugie. Ogni settimana affrontiamo idee sbagliate che si stanno diffondendo rapidamente.
Una recente epidemia di morbillo nel Texas occidentale ha causato finora 159 casi nello stato; 22 pazienti hanno richiesto il ricovero in ospedale e uno è deceduto. In risposta a questa epidemia mortale, alcuni genitori in Texas starebbero valutando l'idea di organizzare " feste del morbillo " invece di vaccinare i propri figli. La disinformazione sul morbillo può avere gravi conseguenze, quindi ecco un'analisi di alcune comuni idee sbagliate sulla malattia.
Mito: i vaccini contro il morbillo sono potenzialmente pericolosi.
Sebbene una piccola percentuale di persone manifesti effetti collaterali a seguito della vaccinazione contro morbillo, parotite e rosolia (MMR), questi sono per lo più lievi. L'effetto collaterale più comune è la febbre, che colpisce tra il 5% e il 10% dei vaccinati. Circa il 2%-5% sviluppa un'eruzione cutanea lieve e circa 1 persona su 4000 sviluppa qualcosa di più grave. D'altra parte, gli effetti collaterali della malattia stessa sono di gran lunga peggiori: quasi il 100% delle persone che contraggono il morbillo sviluppa sintomi quali febbre, occhi rossi, mal di gola ed eruzione cutanea. Circa 1 persona su 300 che contrae il morbillo muore.
Mito: vaccino contro il morbillo Colpisce Persone affette da morbillo
In alcuni ambienti si sta diffondendo la convinzione che il vaccino contro il morbillo sia la causa dell'epidemia, sostenuta da gruppi come Children's Health Defense, un'organizzazione antivaccinista fondata dall'ex Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr.
Il vaccino contro il morbillo agisce introducendo nell'organismo una forma attenuata del virus del morbillo per stimolare una risposta immunitaria. Pertanto, la teoria è che le persone vaccinate contro il morbillo possano infettare altri. Tuttavia, sebbene il virus del morbillo possa essere rilevato nelle persone fino a quattro settimane dopo la vaccinazione, è estremamente improbabile che venga trasmesso ad altri in quella forma attenuata, il che è importante, dato che il morbillo è di per sé altamente contagioso . Per quanto riguarda specificamente l'epidemia in Texas, per confermare ciò, tutti i casi sono stati testati e dichiarati come risultato del morbillo "selvaggio" . Nessuno ha contratto la malattia per "trasmissione" da vaccino, poiché questo non si verifica con il vaccino contro il morbillo.
Mito: il vaccino contro il morbillo è collegato all'autismo.
Il vaccino contro il morbillo è disponibile dal 1963. Ha prevenuto innumerevoli casi della malattia ed è da tempo dimostrato che è sicuro ed efficace. Eppure, molte persone esitano ancora a vaccinarsi e/o a somministrare il vaccino ai propri figli. Una delle ragioni è la convinzione che il vaccino contro il morbillo, o qualsiasi altro vaccino, possa causare l'autismo. Un recente sondaggio condotto dall'Annenberg Public Policy Center dell'Università della Pennsylvania ha rilevato che il 24% degli americani crede che esista un legame tra vaccini e autismo, mentre il 3% non ne è sicuro.
Il presunto legame tra autismo e vaccini si basa su due studi viziati che sono stati ampiamente e categoricamente confutati . In parole semplici, se si ascolta la scienza, non esiste un legame del genere. I vaccini contro il morbillo sono sicuri ed efficaci; prevengono la malattia e quindi salvano vite umane. Se un numero sufficiente di persone fosse vaccinato, potremmo eliminare il morbillo dal nostro Paese (infatti, l'Organizzazione Mondiale della Sanità lo ha dichiarato eradicato negli Stati Uniti nel 2000, sebbene il calo dei tassi di vaccinazione abbia recentemente portato a focolai più frequenti, quindi questa classificazione è ora a rischio ). È davvero così semplice.
Mito: il morbillo può essere curato o prevenuto con la vitamina A.
L'idea che la vitamina A possa essere utilizzata per curare il morbillo ha un fondamento di verità, ma è limitata. Studi condotti nei paesi in via di sviluppo suggeriscono che la vitamina A potrebbe contribuire a prevenire complicazioni nei casi gravi di morbillo e che i bambini con carenza di vitamina A tendono a sviluppare forme più gravi della malattia. Tuttavia, negli Stati Uniti, dove pochi bambini soffrono di tale carenza, non è chiaro se la somministrazione di vitamina A apporti benefici in caso di morbillo . Alcuni medici si chiedono: "Perché no?". Ma la vitamina A non fa parte del protocollo di trattamento del morbillo negli Stati Uniti, né tantomeno è riconosciuta come trattamento o misura preventiva. Certamente non sostituisce la vaccinazione.
Per prevenire i casi di morbillo nell'attuale epidemia, le autorità sanitarie pubbliche incoraggiano la popolazione a vaccinarsi. Un grande vantaggio del vaccino contro il morbillo è che, come sottolinea il Dipartimento della Salute del Texas , è possibile somministrare una dose entro 72 ore dall'esposizione al virus per ridurre la gravità della malattia qualora ci si ammali.
Mito: il morbillo può essere prevenuto con “mezzi naturali”.
L'unico modo "naturale" per prevenire la diffusione del morbillo è quello di evitare il contatto con altre persone se si è affetti dalla malattia. Il morbillo non si cura di un'alimentazione sana o dell'attività fisica. È altamente contagioso: secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), " se una persona contrae il morbillo, fino a 9 persone su 10 che le stanno vicino lo contrarranno a loro volta, se non sono immuni ". Mantenere un buono stato di salute pubblica potrebbe portare a un esito migliore in caso di contagio da morbillo , ma evitarlo del tutto (attraverso la vaccinazione) è un'opzione di gran lunga più sicura e salutare.
Mito: le feste contro il morbillo possono aiutare i bambini a sviluppare una “immunità naturale”.
Sebbene la guarigione dal morbillo protegga da una successiva infezione, questa immunità "naturale" non offre una protezione maggiore rispetto alla vaccinazione e, anzi, è più pericolosa: circa 3 persone su 1000 che contraggono il morbillo muoiono ( un numero che purtroppo include un bambino in Texas durante l'attuale epidemia ), e molte altre subiscono complicazioni che possono cambiare la vita. Come ha affermato il dottor Ron Cook, responsabile sanitario del Texas Tech University Health Sciences Center di Lubbock, durante una conferenza stampa : "Non possiamo prevedere chi sarà colpito negativamente dal morbillo, chi verrà ricoverato in ospedale, chi potrebbe sviluppare polmonite o encefalite, o chi potrebbe morire".
"È da sciocchi andare alle feste del morbillo", ha aggiunto, e immagino che abbia sospirato dolorosamente.
Mito: l'attuale epidemia di morbillo è normale.
Un'epidemia mortale di morbillo è insolita negli Stati Uniti. Fino a quest'anno, non si registrava un decesso infantile per morbillo dal 2015. Di fatto, il morbillo è considerato eradicato sia dal Nord che dal Sud America dal 2000. Da allora, le nostre epidemie di morbillo sono state di piccole dimensioni e sporadiche, innescate da viaggiatori che avevano portato con sé casi dall'estero. L'intervento tempestivo dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e delle autorità sanitarie locali ha solitamente mantenuto la situazione sotto controllo. Tuttavia, i bassi tassi di vaccinazione contro il morbillo facilitano la diffusione di queste piccole epidemie su aree più vaste, e potremmo trovarci ad affrontare un nuovo e crescente problema.
Oltre al Texas, quest'anno sono stati segnalati casi di morbillo in Kentucky , California , Nuovo Messico, Georgia, Alaska, New Jersey e Pennsylvania , ma si tratta di meno di 200 casi in totale, quindi non è chiaro se l'attuale epidemia rappresenti l'inizio di un problema più ampio. Tuttavia, non è una buona notizia. Il timore è che l'attuale clima di esitazione vaccinale e il calo dei tassi di vaccinazione riducano la percentuale di persone sufficientemente immuni da permettere al morbillo di ricomparire negli Stati Uniti. Secondo il CDC, è necessario un tasso di vaccinazione del 95% per raggiungere l'"immunità di gregge", ma siamo ben lontani da questa cifra magica. Quattordici stati sono scesi sotto il 90%.
Mito: non è possibile contrarre il morbillo dopo aver ricevuto il vaccino.
Il vaccino contro il morbillo è molto efficace (e sicuro), ma non ha un'efficacia del 100%. La sua efficacia è "solo" del 97% . Nessuno sa perché così poche persone contraggano il morbillo nonostante la vaccinazione. La buona notizia è che le persone vaccinate che contraggono il morbillo tendono ad avere casi più lievi.
Mito: non c'è nulla che possiamo fare contro gli alti tassi di morbillo.
L'improvviso aumento dei casi di morbillo è preoccupante, ma impallidisce al confronto con l'epidemia di morbillo dei primi anni '90. Quell'epidemia fu di gran lunga peggiore , ma fornisce anche una testimonianza storica su come combattere le epidemie di morbillo.
Nonostante il vaccino avesse quasi 30 anni all'epoca, nel 1990 negli Stati Uniti si registrarono 27000 casi di morbillo. Le comunità a basso reddito di New York furono particolarmente colpite, sebbene focolai fossero stati segnalati anche a Filadelfia, Chicago, Los Angeles e Houston. La causa principale era la stessa dell'epidemia attuale: non c'era stato un numero sufficiente di vaccinazioni. Nel 1990, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimarono che circa la metà dei bambini piccoli nei quartieri centrali di New York non fosse stata vaccinata entro il secondo compleanno, principalmente a causa dell'indisponibilità o del costo del vaccino.
La risposta del governo federale, statale e locale ha incluso ampie campagne di sensibilizzazione pubblica, centri di vaccinazione mobili, la creazione del Programma Federale di Immunizzazione Infantile (FCEP), approvato dal Congresso, messaggi a favore dei vaccini proiettati a Times Square e persino un'apparizione di Michelangelo delle Tartarughe Ninja che emergeva dalle fogne per incoraggiare i bambini a vaccinarsi. In breve, abbiamo fatto di tutto per promuovere i vaccini e contrastare il morbillo. E ha funzionato: i tassi di vaccinazione sono schizzati a oltre il 90% a New York . Se un'iniziativa simile avrebbe successo nell'attuale clima di sfiducia e disinformazione è una questione aperta, ma almeno ci sono prove che la vaccinazione si è dimostrata efficace nel contenere le epidemie in passato.
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