Come dare soldi a mio figlio adolescente: la mia esperienza personale e metodi efficaci

Questa è una delle domande finanziarie più frequenti che mi pongono i miei amici con figli: avete trovato il modo migliore per dare soldi a vostro figlio adolescente?

Spesso i bambini raggiungono un'età in cui hanno bisogno di spendere soldi da soli, che si tratti di uscire con gli amici, comprare cibo o altro, senza la presenza di un genitore. Ma scegliere il modo giusto per dare loro del denaro non è semplice.

Il denaro contante può essere scomodo e rischioso: è facile perderlo e trasferirlo a un bambino può essere complicato quando non ci si trova nello stesso luogo. D'altro canto, dare a un bambino la propria carta di credito comporta altri rischi, soprattutto se tende a spendere impulsivamente.

Negli ultimi anni sono nate numerose app e carte sconto pensate per bambini e ragazzi, ma alcune di esse prevedono un canone mensile. La domanda rimane: questi servizi valgono davvero il prezzo?

Come abbiamo individuato il metodo giusto?

A casa nostra, abbiamo dovuto fare diversi tentativi prima di trovare un metodo che funzionasse per noi e per nostra figlia adolescente.

Quando aveva dodici anni e iniziò ad andare al bar del quartiere con le sue amiche di Donnie, le davo la paghetta in contanti da usare per questi acquisti. Ma ben presto, iniziarono a manifestarsi evidenti problemi legati all'utilizzo del contante.

Innanzitutto, essendo una persona che si affida principalmente alle criptovalute, raramente tenevo contanti nel portafoglio. Inoltre, dimenticavo sistematicamente di darle la paghetta. Peggio ancora, quando all'improvviso aveva bisogno di soldi tornando da scuola, non avevo un modo semplice per inviarglieli.

Abbiamo quindi iniziato a valutare diverse opzioni per carte di debito e app di pagamento, e alla fine abbiamo optato per Greenlight, che combina un'app per la gestione del denaro con una carta di debito.

Esistono anche altre app pensate appositamente per i bambini, tra cui i genitori possono scegliere, come GoHenry e BusyKid.

Inizialmente ero titubante a pagare circa 6 dollari al mese, che è il prezzo più basso del piano Greenlight. Ma il nostro precedente sistema basato sui contanti non era pratico, quindi abbiamo deciso di provare l'app e il risultato è stato positivo.

Automatizzare la paghetta di mia figlia e inviarle denaro quando necessario è diventato molto più semplice, il che giustifica ampiamente il costo. Ad esempio, ho potuto inviarle i soldi per comprare da mangiare a scuola quando si fermava fino a tardi, o quando era fuori con le amiche e non aveva contanti con sé.

Insegnare agli adolescenti come gestire il proprio denaro

Il vantaggio non si è limitato alla facilità di inviare denaro. Mia figlia ha anche iniziato a imparare in modo pratico come gestire un budget e risparmiare.

L'app le permette di trasferire fondi in diverse sezioni legate agli obiettivi di risparmio, rendendo più chiaro quanto vuole risparmiare e quanto può permettersi di spendere.

Certo, nessuna app può sostituire la conversazione tra genitori e figli sul denaro. Ma può incoraggiare questi dialoghi e rendere più facile per entrambi monitorare le spese e raggiungere gli obiettivi di risparmio.

Quando ho parlato con Jennifer Seitz, direttrice del settore educativo di Greenlight e madre di tre figli, ha sottolineato l'importanza di queste conversazioni. Ha affermato che i genitori sono la prima e più affidabile fonte di educazione finanziaria per i figli, facendo notare che molti bambini non hanno sufficienti opportunità di apprendere i principi dell'alfabetizzazione finanziaria a scuola.

Seitz ritiene che permettere ai bambini di spendere i propri soldi e imparare a gestire un budget offra loro l'opportunità di mettere in pratica gli insegnamenti che i genitori cercano di trasmettere. Come ha spiegato, queste esperienze rendono il denaro un concetto pratico e concreto, anziché puramente teorico.

Lasciare che il bambino gestisca i propri errori finanziari

L'ho visto succedere anche a mia figlia. A volte si ritrovava senza soldi proprio quando desiderava tanto comprare delle caramelle al bar o dei prodotti per la cura della pelle.

A quel punto non le restava altra scelta che aspettare di ricevere la paghetta successiva, oppure trovare un modo per guadagnare qualche soldo extra durante quel periodo, spesso facendo la babysitter.

Sarah Beer, consulente finanziaria e titolare di Simplify Financial a San Francisco, ritiene che tali esperienze siano cruciali. Un genitore può semplicemente dire: "Pago io", ma questo non prepara un bambino a gestire le proprie finanze nel mondo reale.

Per noi genitori, può essere molto difficile assistere a questo tipo di frustrazione nei nostri figli, soprattutto quando è possibile inviare loro denaro con pochi clic.

Tuttavia, credo che dobbiamo resistere a questa tentazione e permettere ai nostri figli di imparare a gestire risorse limitate, anziché intervenire ogni volta che si trovano ad affrontare un problema finanziario.

Gli errori finanziari fanno parte del processo di apprendimento.

Quando si inizia a gestire il proprio denaro, alcune di queste esperienze spiacevoli sono inevitabili.

Ricordo ancora quando, durante il mio primo mese all'università, un mio assegno risultò scoperto e le commissioni addebitate dalla banca non fecero altro che peggiorare la situazione.

Ma quella fu una lezione importante, e da allora nessun assegno mi è mai stato respinto.

In definitiva, l'obiettivo non è solo quello di fornire ai genitori un modo semplice per inviare denaro ai propri figli, ma di dare agli adolescenti una reale opportunità di imparare a spendere e risparmiare denaro e ad affrontare le conseguenze delle proprie decisioni finanziarie.