10 anni di esperienza nel settore dei fitness tracker: ecco cosa sono diventato oggi.

Ho scritto di fitness tracker ben prima che qualcuno di essi potesse monitorare il ciclo mestruale. Fitbit è stata la prima ad aggiungere il monitoraggio della salute femminile alla sua app nel 2018, in concomitanza con il lancio del Fitbit Versa.

Altri importanti produttori hanno seguito l'esempio: Apple ha aggiunto il monitoraggio nativo del ciclo mestruale all'Apple Watch Series 5 nel 2019 e Garmin ha integrato il monitoraggio del ciclo mestruale nella sua piattaforma Connect poco dopo. Nel 2022, i dispositivi indossabili sono passati dalla registrazione manuale alle previsioni basate su sensori che si affidavano alla temperatura cutanea, in gran parte grazie alla crescente popolarità dei fitness tracker come l'anello Oura.

Tuttavia, a distanza di otto anni, c'è ancora molto margine di miglioramento. Ho utilizzato tutti i principali dispositivi per monitorare il mio ciclo mestruale, e alcuni funzionano meglio di altri. Il mio anello Oura sapeva che ero incinta prima ancora che me ne accorgessi io, nel 2023, ma all'epoca i dispositivi indossabili non erano in grado di monitorare i cambiamenti fisici e ormonali che si verificano durante la gravidanza. Da allora le cose sono cambiate.

Ecco il lavoro che resta ancora da fare.

I parametri di base della maggior parte dei fitness tracker sono ancora basati sulla fisiologia maschile.

Prima di entrare a far parte di Tom's Guide, lavoravo da Runner's World, dove sentivo spesso dire che le scarpe vengono progettate per gli uomini e poi modificate per adattarsi alle donne, nonostante queste ultime abbiano una conformazione corporea e un'andatura fisiologicamente diverse.

Lo stesso vale per i fitness tracker . Storicamente, i parametri di base, tra cui la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), il consumo massimo di ossigeno (VO2 max) e i punteggi di "prontezza", sono stati determinati sulla base di dati fisiologici maschili.

È facile capirne il motivo: le fluttuazioni ormonali maschili sono molto più semplici di quelle femminili. Gli uomini, in sostanza, seguono un ritmo circadiano di 24 ore, con il testosterone che raggiunge il picco al mattino presto per poi diminuire costantemente durante il giorno.

D'altra parte, le donne attraversano un ciclo ormonale che dura tra i 28 e i 35 giorni, durante il quale i livelli degli ormoni estrogeni e progesterone cambiano, causando fluttuazioni nella frequenza cardiaca a riposo, nella temperatura cutanea e nella struttura del sonno.

I fitness tracker stanno diventando sempre più intelligenti, ma il monitoraggio del ciclo mestruale spesso si limita a prevedere l'ovulazione, anziché fornire indicazioni su quanto impegno dedicare all'allenamento o quanta priorità dare al recupero in base alla fase del ciclo. Tuttavia, non tutte le donne sentono il bisogno di modificare il proprio allenamento, poiché le sensazioni variano durante il ciclo, ma avere queste informazioni può comunque essere utile.

Il monitoraggio del ciclo mestruale spesso non si integra con parametri più ampi.

Questo mi porta naturalmente al punto successivo: molti fitness tracker non sembrano integrare la salute femminile nel monitoraggio generale della salute, tranne – e l'ho già detto e lo ripeto – che gli orologi con le migliori funzionalità di sicurezza sono sempre i più grandi e costosi. Se si desiderano sensori avanzati e la possibilità di correre con un segnale acustico SOS al polso, in caso di necessità, si dovrà rinunciare alla praticità.

Inoltre, se l'orologio non è fissato saldamente al polso, è probabile che i sensori ottici siano meno precisi. Ciò accade perché la luce ambientale penetra nei sensori ottici, fornendo letture imprecise della frequenza cardiaca o della saturazione di ossigeno nel sangue (SpO2).

Non si tratta di un problema che si può risolvere dall'oggi al domani o con un singolo aggiornamento. Né è una critica rivolta a un marchio in particolare. Vale la pena menzionare l'Apple Women's Health Study, un'iniziativa di lunga data volta a promuovere la comprensione scientifica delle mestruazioni e della salute riproduttiva, un campo medico cronicamente trascurato dalla ricerca.

Spero che, se nel luglio del 2036 scriverò ancora di fitness tracker, parlerò di dispositivi in ​​grado di identificare precocemente i segnali della premenopausa, come ha iniziato a fare Oura , o di aiutare le neomamme a comprendere i grandi cambiamenti ormonali che si verificano dopo il parto.

Spero inoltre che i marchi abbiano sviluppato standard di monitoraggio specifici per patologie come l'endometriosi e che, quando si indica il proprio genere al dispositivo durante la prima configurazione, i punteggi relativi al recupero, alla prontezza e al sonno siano differenziati di conseguenza.

• Ho percorso 4500 passi usando Fitbit Air Rispetto all'Apple Watch SE 3, sono rimasto sorpreso dai risultati.